Маг Азидал. Война

Разум короля нашел лишь один выход, единственный способ справиться с новым врагом, шанс... В темноте между полутрупом демона и мерзлой землей широко открылся рот, показывая ровные зубы, и демон вздрогнул всем телом, когда в плоть впились не новые молнии, но зубы хозяина.

Если это необходимо для победы, он сам станет демоном! Маркус яростно рычал, когда ядовитая кровь жгла губы и рот, опаляя глотку нестерпимым огнем.

"Давай, Демон! У тебя есть лишь один шанс выжить - переходи в мое тело! Подчинись мне, и я дарую тебе жертвы, все, что захочешь! Давай же!"

Маркус понимает ясно и четко, то что он творит, это уже за гранью безумия, однако... Короли не боятся, они подчиняют себе все, даже безумие. Тому пример есть, и звали его Маркусом Первым, предыдущий владыка страны.

Отец нынешнего короля был человеком страшным, пугающим даже собственного сына, но научил столь многому, что ничего кроме благодарности к отцу сейчас не осталось.

Мысли о прошлом помогли отвлечься от яростной боли, когда Демон стал заполнять его тело, а душа самого Маркуса вопит от ядовитой ауры, что кислотой жжет изнутри. Демону этого оказалось мало, он полез туда, куда не следует. В глубины разума короля, в воспоминания, желая пожрать и поглотить неосторожного человека без остатка.

Это воспоминание было болезненным, давно забытым, и не стоило Демону воскрешать подобные сцены...

Шаги, шаркающий звук в подземельях Озерного Города, тихие шаги маленького мальчика с золотыми волосами и глазами, под неровный свет факела, слишком большого для маленьких рук ребенка.

Маркус вспомнил их ясно и четко, звук шагов и треск огня факела встают перед глазами, заменяя настоящее прошлым.

Тогда он искал отца, было очень интересно, куда его великий папа пропадает каждый пятый день, не появляясь на ужине. А на следующий день папа всегда был немножко добрее, и даже одарял сына улыбкой на утренней трапезе. Детское любопытство... Лучше бы его не существовало вовсе.

"Это слишком личное, демон! Не смей лезть сюда!"

Демону все равно, звук шагов не утихает, картина воспоминания становится четче.

Скрипит тяжелая дверь, взгляд падает на страшные инструменты, вещи, на которых людей пытают и лишают воли. Ржавые, в потеках крови дыбы, страшные крюки под потолком, бурый пол, а под детскими башмаками трескаются сухие ногти и зубы. Маркус был храбрым мальчиком, и пускай сердце колотилось бешеным ритмом, шаги не утихают.

Он нашел отца дальше, и узрел картину, которую никогда не забудет, даже если захочет. Король Гондарии, Маркус Первый... До смерти пытал молодую служанку, что неистово мычит с кляпом во рту, а от слез лицо опухло. И жертва, и палач не обратили на мальчика никакого внимания. Пока он не подал голос.

- Папа?

"Тварь! Прочь из моего разума!"

Демона обожгло таким потоком ярости, что даже темное создание не смогло переварить. Это дело королевской семьи, и не грязному демону узнать секреты золотых королей!

Секрет простой, на самом деле. Отец Маркуса Второго был безумен, и что самое страшное, прекрасно это осознавал. Каждый пятый день, ровно в шесть вечера король отправлялся в подземелья и пытал людей, до смерти. Не было на лице короля ни радости, ни злобы, в такие часы он будто выполнял не очень любимую работу.

Так Король Гондарии усмирял свое безумие, утолял кровожадные порывы злобы. Все ради одной вещи, чтобы в остальные дни разум был спокоен, решения оставались взвешенными и цельными, а поступки верными. Чтобы править, как подобает королю.

В детстве это невероятно пугало маленького Маркуса, он считал отца чудовищем... Сейчас же, когда он сам взрослый, к отцу не осталось ничего, кроме уважения. А еще слов отца, что каленым железом отпечатались в разуме с детства.

Напоследок демон все же утянул одно воспоминание, сцену разговора после.

Он помнит его, этот тихий и спокойный голос, четко выговаривающий каждую букву фраз, давящий властной ноткой даже в простом разговоре с сыном.

- Маркус, - шелестит уверенный голос в сознании короля и демона. - Не важно, что ты делаешь в жизни. Ты можешь есть сердца младенцев на обед, можешь пытать людей хоть каждый день. Ты можешь вырасти тираном и деспотом, развязать войну, прослыть самым страшным человеком в мире. Для настоящего Короля все это не важно, вся эта... мораль и правильность. След в истории, почет подданных, все это чушь. Запомни, сын, если после твоей смерти останется сильная и могущественная страна, значит, как Король ты все делал правильно.

"Понравилось, Демон?" - звучит насмешливая мысль Короля. - "Моя очередь"

Еще никогда до этого, даже самые безумные Колдуны не делали такого. Никогда в истории Человек не поглощал Демона. Опаленная душа короля борется в теле с темной тварью, они жрут друг друга, как дикие собаки, и человек побеждает.

В этом безумии участвуют не только тонкие материи, в реальности тело короля с рычанием впивается в черную плоть, захлебывается в ядовитой крови, и хохот с бульканьем вырывается из глотки безумного человека.

Теперь в мире уже два существа знают, почему Маркус сделал со страной все это. Король сам отдал Демону все воспоминания, взамен требуя и алча больше силы, сам забирая все без остатка.

Маркус Второй стремился сделать Гондарию сильнее за кратчайшие сроки, следуя плану, который начал еще отец. Именно его отец создал Гвардию, как силу против Первых, и тому была лишь одна причина. Первые никогда бы не поддержали то, что они задумали.

Грядет новая Война Народов, и к ней готовы все, кроме Людей. Хэнъе восстановились и скоро нападут, и Гондария должна будет принять первый удар. Только две страны людей граничат с другими расами. Дафгаард и Гондария. Вот только оборона на границе соседа куда лучше, а начинают всегда со слабых.

Был только один шанс для Гондарии, а после и для остальных выстоять в новой Войне - объединение Пяти Королевств. Но разве другие страны поддержат такое? Да никогда! Остается только один выход, силой объединить Людей. Только один метод быстро сделать это - Завоевание.

Ненависть Короля к Первым была напускной, ненастоящей раньше. Они просто преграда, Первые никогда бы не позволили случиться большой войне между странами. Они бы мешали, как могли, всеми силами, так что пришлось начать с вычищения паразитов. Сначала устранить Первых, потом окончательно объединить страну под властью трона. А следом, огнем и мечом превратить пять стран в одно великое царство, способное тягаться с Хэнъе и Кэхас.

Еще отец Маркуса начал прижимать аристократов, отбирая власть по кусочку, а уже во времена его сына грянуло Восстание. Они не стерпели, эти спесивые ублюдки забыли, чья это земля на самом деле. Он показал им место, как шелудивым псам, но не убил. Еще не время, была другая цель, более опасная. Первые внезапно собрались вокруг одного лидера, основали Гильдию и начали превращать Альсас в отдельное, мелкое, но потенциально могущественное Королевство.

Думали, он не заметит? Маркус заметил, просчитал варианты и начал действовать раньше срока. Надо давить Альсас, пока он еще слаб. Иначе раскол неизбежен, и тогда Гондария падет, еще не успев начать настоящую Войну.

Неважно, что ты делаешь, насколько тебя считают тираном и плохим человеком... Если страна остается сильной, а власть крепкой - как Король, ты все делаешь правильно.

Гордость и Воля мешают в душе Маркуса страшный коктейль, делая невозможное, сливаясь с Демоном по собственной воле, поглощая, забирая Силу не просьбой, но требованием. На руке короля полыхают алые руны, притягивая из Астрала остатки Демонов, что пережили страшную грозу. Зубы в крови щерятся в хищной улыбке, а золотые глаза обращаются алым цветом Демонов. Все ради победы, он пойдет на все... Даже сам станет Демоном.

Гроза кончилась, обратившись оглушающей тишиной.

Тело бывшего колдуна, а ныне демона, мертво, большую часть туши сожгло в пепел, Маркус смог отбросить с себя труп и подняться на ноги. Он уже подозревал, что увидит, и не позволил себе застыть от вида нового поля боя.