Маг Азидал. Война

Как я рад, что она все-таки есть!

- Что это? - громыхнул в ушах голос Древа.

- О заметил, - Даргал не теряет веселого настроя, или вида веселья, попробуй пойми. - У меня для тебя плохие новости, Кардас. Первая...

Что-то громыхнуло, я даже ощутил встряску, а Кардас завыл так неистово громко, что мое сознание чуть на осколки не разбилось.

- ... я тебя сейчас убью. И вторая. Я уже отрезал этот домен от Астрала, так что убежать, либо вытянуть силы из кэхас для битвы со мной у тебя не получится.

Каким чудом я слышу внятные фразы посреди грохота и тряски, сам не понимаю, но голос Даргала пробирается в уши легко и свободно. Кардас кричал, просто орал на одной ноте ярости и боли, но его с легкостью перекрывает голос Бога Магии, что похоже, сейчас разделывает Древо под орех и даже успевает поболтать.

- ... а ведь они превзошли тебя во всем, серьезно. Твои кэхас лучше тебя во всем, в творении, в решимости, в чистоте душ. Они даже честные и держат Слово, представляешь? Не знаю, как так у тебя получилось. Сколько времени-то прошло, пара тысяч лет? А они уже превзошли Бога, их создавшего, и не единожды. Какой позор, Кардас.

- Замолкни! Я - Великое Древо!

- Ты великий неудачник, Кардас. Как и твои собратья в Пантеоне.

А вот это его по-настоящему взбесило, похоже, Даргал знает, как довести до бешенства даже дерево. Я бы посмеялся, если бы не было так больно, вашу мать!

- Гра-ра-а!

- Так легко выходишь из себя, росток. Наверное, даже забыл о поглощении смертного?

Внутри Древа я матерился так, что даже Боги должны услышать мои мысли! Вот зачем было ему напоминать! Я все понимаю, соскучился по битвам и все такое, но Даргал иногда слишком человечен, чтоб его. Веди себя как Бог, мать твою, и вытащи меня!

Метка Девы хрустнула, заставив все мое естество замереть от боли и ужаса, а в разуме только одна мысль - Нет!

Корни рванулись вглубь раны души, сознание трещит и ломается, воспоминания скачут осколками, мое Я, суть, Дар, все стирается и поглощается. Перед окончательной тьмой и страхом я слышу последнее слово в жизни, полное торжества:

- Пора.

***

Снаружи Древа происходят насыщенные битвой мгновения. Разговор, что казался Азидалу неспешным и спокойным, на самом деле был лишь мельком брошенными фразами в мелькании корней размером с реки, и слепящими столбами золотого света, что падают с небес с пробирающим кости гулом. От ровной земли до горизонта, что раньше видел Азидал, не осталось ничего, как и от самого мирка. Осколки земной тверди болтаются в темноте, а свет исходит лишь от двух Богов, серебро и золото бьются за превосходство.

- Пора, - довольная улыбка гуляет по губам Даргала.

Метка Девы сломана, теперь Азидал не принадлежит никому и ничему, даже Круговороту Душ, что отринет его после смерти. Полдела сделано, осталось такая малость...

Пальцы Бога Магии сжались в кулак, а в кулаке из золотого света появился острый кол, будто целиком отлитый из благородного металла, и покрытый витками надписей. Даргал метнул его вниз, и кол прошил серебро огромных ветвей, как пустоту. Еще страннее кол повел себя, когда достиг корней и остатков земли, что еще осталась под корнями Древа. Кол воткнулся в воздух прямо над землей, будто перепутав на метр, где вообще твердь. Но то была не ошибка.

Даргал лишь презрительно хмыкал, когда барьеры сыпались под могучими ударами Кардаса. Одной мыслью Бог Магии создает стены все крепче и крепче, и все увереннее барьеры сдерживают ярость древнего божества. А в руке уже появился новый кол, Даргал размахнулся и могучим рывком отправил его на положенное место. Один за другим колья вонзаются вокруг Древа, и плевать им на попытки корней дотронуться до них.

- Хватит, - Кардас остановился, усталость и страх слышны в пустоте домена. - Остановись, Даргал. Давай договоримся.

Оба Бога понимают, что Даргал не остановится, а Древу не победить. Бог Магии обошел его во всем. Смог обнаружить домен, смог подготовить проникновение, и даже в прямой схватке с легкостью побеждает. Древо слишком рационально, чтобы дальше тратить силы, что не восполнятся сами. Кардас пытается разговором отдалить неясный итог, в то же время растворяя в себе тело смертного и поглощая его душу.

К его сожалению, Даргал только ускорился, а летящие колья стали похожи на дождь из золотых росчерков, пока не заключили все Древо в круг.

- Что ты делаешь?

Вместо ответа вверх из кольев взметаются столбы из золотой божественной силы. Трудно представить, сколько же Бог Магии заключил в них собственного могущества, сколько потратит времени на подготовку?

- Отвечай!

Тишина в ответ. Даргал закрыл веки, молитвенно сложились ладони, тело сияет златом в унисон столбам, и все ближе подбирается ненавистный Древу свет, опаляя ветви и корни.

Даргал бы ответил, и даже бы затянул диалог, разводя собеседника на ценные знания. Но не в этот раз, время поджимает. Он сосредоточился так, что даже лицо исказилось от напряжения, а на лбу проступили вены. Облик Даргала в этот миг потерял прекрасный вид, черты лица заострились, он скорее напоминает демона, и такое лицо когда-то знали и страшились враги еще тогда смертного, но уже Великого Мага. Но что больше пугает Древо, так это победная, злая ухмылка...

Заклинания такой силы редко обладают зрелищными эффектами, и все происходит за мгновение. Исчезает какой-нибудь мир, пропадает небольшой План Демонов или неприятная раса вдруг падает замертво, включая женщин и детей... Так произошло и в этот раз. Никаких вспышек или пугающих речитативов древних языков, лишь секунда и все кончено.

Огромное Древо исчезло, осталась лишь прорва, океан серебристой силы, что облаком стынет в темноте. Еще мгновение, и от океана божественной мощи тянется струйка, втягиваясь в раскрытую ладонь Даргала. Он делал так десятки, сотни раз... Поглощал силу убитых Богов. Вот она, награда, ради которой Боги вообще сражаются, ставя на кон бессмертную, полную величайших удовольствий, жизнь.

Когда сила исчезла, поглощенная золотой фигурой в доспехах, остался лишь клочок земли с пустыми провалами на месте бывших корней. И там, в грязной и узкой яме, валяется голое, израненное тело, похожее на кусок порванного мяса без кожи. Все еще дышащий кусок мяса.

Даргал появился возле тела, опустился на колено и поднял его, как пушинку. Никакой брезгливости, когда кровью окропились доспехи и руки, лишь мягкая улыбка на губах.

Глаза умирающего мага открылись, и расширились в неверии. Он, Отреченный, все же увидел в последние мгновения своего Бога. Как бы не думал, чтобы не говорил, он все еще не потерял Веры. Как и обещал, до самого конца.

- Дар...гал, - прохрипело тело, что еще чудом живое.

- Тише, Азидал, не говори. Ты прекрасно справился, мой друг, поистине прекрасно.

Из горла Азидала вырвался кровавый кашель, черная кровь брызнула на лик бога, но тот даже не поморщился. В глазах никакого раздражения, там золотом переливается сочувствие, немного вины и даже странная, отеческая гордость.

- Не волнуйся, ты будешь жить, - твердо произнес Бог, занося ладонь над ужасной дырой в груди мага, лукаво улыбнулся. - Я не позволю тебе умереть, даже если попросишь. И я обещал тебе награду, пускай ты и не слышал.

Серебристый туман выходит из ладони Даргала, окутывая саваном уснувшего мага.

- Ты станешь нечто большим, чем просто Человек.

Никто не услышал так и не произнесенных слов, но если бы уста Бога раскрылись, в темноте бы отпечатались златом слова: "Как и я когда-то"

Истории и легенды не сохранили взаимоотношений Даргала и Девы, а на сухих желтых страницах остались лишь факты былых подвигов, но ведь всем иногда приходит неожиданная рука помощи. Иногда красивая и женская, а Азидалу вот не так повезло, ему попалась суровая мужская.

Даргал хмыкнул, и невесомым движением убрал целую черную прядь с лица мага, со здоровой розоватой кожей. Неизвестно, сколько продлились минуты в этой тьме с одним источником света в виде Бога, но когда Даргал пошевелился, казалось, что прошли годы.