Маг Азидал. Война

Неслышимый и невидимый, Даргал спокойно шагает прямо по воздуху в сияющем небе этого мирка, прямо над Азидалом. Законы этого мирка не действуют на Бога Магии, он просто не позволил им себя коснуться, а владельцу домена ощутить свое присутствие.

Золотые глаза Даргала полны неприязни при взгляде на серебряное Древо. О, с каким бы удовольствием он уничтожил его прямо сейчас! Но нельзя, терпение, нужно лишь подождать еще немного.

В свое время Бог Магии уже уничтожал подобных Богов. В прошлом, когда еще самого Даргала и его мира еще не было, Пантеон Древ был разнообразен и велик, очень долго они водили за нос других Богов, прикрываясь безобидностью. Как можно в чем-то заподозрить неподвижное, пускай и огромное дерево? Да и репутацию они себе создали отличную.

Даже в мирах, где их давным-давно уничтожили, остались легенды о Древах. Древо Мудрости, Древо Жизни, так их обычно называли. Пара глубокомысленных фраз диким племенам, разве это мудрость? А на счет Жизни... О, это самая Великая Шутка всех времен.

Древа творили жизнь только для одного - создание рабов для обслуживания своих огромных тел, которые не в силах изменить. По сей день в мирах еще живут их творения, больше всего почитающие деревья, как олицетворение природы и всего живого. Дриады, Энты, разновидности Эльфов и другие, более экзотичные виды, которым лучше вырезать другой народ, или самим отрезать руку, чем лично обломить веточку ближайшего деревца.

А Шутка в том, что эти Древа, по сути своей - паразиты на Мирах. Наверное, они самые терпеливые из Богов, что могут потратить миллион лет, лишь чтобы вытянуть всю силу Творения из мира, где обитают. А потом переходят в другой, а потом в следующий... Погас Мир, что поделать, приходится мол, древнему и мудрому Древу перебираться в другой.

С таким подходом другие Боги не скоро заметили неладное, но когда заметили... Древ почти не осталось, вполне возможно, что Кардас последний. Они оказались невероятно слабыми в сражениях, прямо живые манекены, почти не способные двигаться.

Как же, наверное, обалдела Мэлиас, увидев на пороге своего нового дома настоящее Древо-Бога. Даргал ее даже понимал, он бы тоже сходу атаковал такое существо, проникающее в его мир, без всяких вопросов. Но и Кардас оказался тем еще хитрецом, после первой же атаки бросил своих созданий на произвол судьбы и провалился в Астрал на самые глубины, куда без подготовки никакой другой Бог не сунется, где и затерялся.

Больше удивляет другое, как такое существо смогло создать Кэхас? Его создания не обладают тем же пиететом к природе, разве что к Звезднолистам, в целом честные и чистые помыслами, редко в них увидишь коварство или хитрости.

Только сейчас, увидев Кардаса лично, он понял, почему и как. Древо-Бог Кардас оказался не таким, как другие Древа. Живой металл в виде дерева, с таким телом ему бы не помогли привычные создания, а кэхас как раз славятся странным умением работать со сплавом древесины и металла. Кэхас совершенно не походят на любые другие творения Древ, они приветствуют прогресс, спокойно используют природные дары мира для развития, и способны сосуществовать с другими народами без вражды и неприязни.

Вот и разгадка, простая как дубинка. Кардас взял за шаблон чье-то другое творение, и создал по его подобию свою расу. Не худший подход, Даргал сам так поступил, создав другое Человечество, где каждый обладал Даром и мог обращаться к памяти крови прошлых поколений. Потенциал чудовищный... Если бы не Мэлиас.

Бог Магии едва сдержался, чтобы не заскрипеть зубами от ярости. Даже спустя века его гнев на Мэлиас не утих, лишь сильнее стал. Хрен с ним, что она его чуть не убила, обычное дело среди Богов, но сотнями лет так подавлять его созданий, превращать из Шедевра в трусливую немочь... Нет, он никогда ее не простит. Никогда и ни за что.

Даргал отбросил мысли о мести, застыв в небесах почти под кроной гигантского Древа. Почти началось, надо не упустить момент! Слишком многое поставлено на карту. Если Азидал погибнет, а Кардас получит свое воплощение и аватара в лице бывшего мага и сможет разгуливать по смертному миру во всей своей мощи, это будет катастрофа.

Методика проста, Отреченный другого Бога, плоть от плоти смертного мира, становится вместилищем силы и разума Бога.

А ведь Даргал сам дал Кадрасу способ обойти Законы Богов, чтобы заинтересовать и провернуть небольшую интригу с договором между Людьми и Кэхас, что сулит огромные перспективы. Но если все провалится, и Азидал погибнет, он никогда себя не простит.

Может, стоило передать деревяшке другое знание, что привлекло бы его? Хотя он и так поделился мелочью. Всего лишь измененная концепция Аватара, но никакой Бог до него до такого не додумывался. И лучше бы никогда не додумался.

Момент настал. Серебро корней ринулось к маленькой фигурке внизу, за миг оплели в кокон и потащили к стволу. В самый центр, где зияет огромный черный провал с рваными краями, похожий на огромную раскрытую пасть, где вихрится тьма. Рана от удара Мэлиас, что повредила саму суть, Искру Бога. Теперь Кардас существует только на внешней подпитке, не способный восстановить силу самостоятельно. И ведь почти, сволочь, не ослаб за века, никак не помогая собственным творениям.

***

Мысли такие тяжелые... Что происходит? Не могу думать, так хорошо... Где я? Я слышу голоса, но так гулко, будто завернули в вату. Ничего не вижу, только чувствую, как в тело что-то впивается, ползет вдоль вен. Не больно, противно. Будто кто-то чужой внезапно залез грязными пальцами в рот.

Слышу огромной силы голос, что едва не раздавил меня громкими, как гром, словами:

- ...оказался здесь, Даргал?

Ответил этому ужасному грохоту вместо голоса другой, приятный баритон, от которого даже немного полегчало. Я его знаю?

- Почему в твоем голосе я слышу страх, Кардас? - уловимая насмешка сквозит через презрение слов: - На паразита падает подошва сапога, а бежать не получается?

Я вспомнил! Кардас, Жертва! Но что тут забыл Даргал, и где я, черт побери?!

- Понятно, - громыхнул глас Древа. - Ты предал меня, букашка.

- Предал? - хмыкнули в ответ. - Не раньше, чем ты меня. Думаешь, я не знал, почему Мэлиас не ищет тебя? Ты пообещал ей мою голову вместо своей, если свяжусь с тобой. Как и помочь в войне против Людей.

На этот раз даже я, оглушенный и мало что соображающий, слышу страх в голосе Кардаса.

- Как ты узнал? Ты не мог!

- Считай, что догадался.

- Это было рационально, - оправдывается громовой голос. - Мы заключили Договор, Даргал!

- Он расторгнут, - беспощадный, краткий ответ. - Надеюсь, мой маг там еще не растворился? Слышишь меня, Азидал?

Я хочу ответить, о, как же хочу! Но не могу, тело потеряло все ощущения, а невидимые корни залезают уже в саму душу. Больно, черт побери! Вытащи меня, Даргал!

- Какое тебе дело до этого смертного? Он уже мой!

- Самое прямое, - тут же отвечают с прежней насмешкой. - Ты уже начал забираться в его душу, не так ли? Не стоит отвечать, это твой единственный способ выжить и надрать мне зад.

Кардас промолчал, а я заорал бы, если бы мог! Корни божества вторглись в ту самую черную дыру на месте прежней Метки. На миг отпрянули, и с новой силой вонзаются в место, что я считал пустым.

Ощущения непередаваемые, я бы лучше к демону на обед попал! В какой-то миг агонии нечто изменилось, прежде, чем я пересек предел разума в этой битве терпения и боли. Стало чуть полегче, и я смог соображать.

Я стойкий человек, и много дерьма в жизни испытал, даже побывал под завалом в пещерах, что переломал почти все кости и взбил плоть, как масло. Испытал разрушения Дара и большей части каналов маны. Я горел, тонул, разбивался, а сколько мечей оставляли на теле раны и подсчитать сложно. Но разрывание души никакая медитация не выдержит, никакое терпение и выдержка.

Корни наткнулись на что-то внутри, не в силах протиснуться дальше. Это что-то - наконец проявившая себя Метка Девы. Невидимая, она защищает последний оплот моей души, саму суть личности и Дар.