Маг Азидал. Война

- Будьте через полчаса на восточной башне.

В назначенный срок мы собрались на верхушке одной из восточных башен, одной из двух, что охраняют ворота и даже выступают вперед, чтобы пытающиеся пробиться тараном оказались в котле под прицелом стрелометов. На этой башне собрались Мастера, а на другой вижу остальных членов Гильдии. Простых воинов на стенах тоже хватает, любопытно людям поглядеть.

Пока барон не подошел, смотрю в сторону Серебора. На белоснежном горизонте уже видны темные точки, что спустя часы превратятся в огромное воинство. Пока что не ощущаю ничего особенного, кроме легкого свербящего чувства под ложечкой, предвестник беды и опасности.

- Идет, - тыкнул локтем Фрес.

Брат вовремя привлек внимание, барон уже появился на стенах, а люди расступаются перед ним, как живое море. Шадовид медленно дошел до места, что прямо над воротами. Кажется, что сейчас всей крепостью овладело зудящее любопытство, черт возьми, да мне самому любопытно!

И барон ожидания оправдал. Шадовид спокойно снял перчатку с левой руки, вытащил тонкий кинжал из-под плаща, плавно нанес порез на ладони. Окровавленная рука потянулась к торчащему над зубцом стеблю, крепко схватилась, над стенами повисла тишина, я и сам невольно задержал дыхание. Все слышат громкий голос барона, будто он вещает прямо в ухо, слова на языке кэхас отдают непонятной, торжественной нотой.

- Бозирис Гландуир. (Запечатайся, Дом Белоглавых)

И крепость ответила, дрогнув вся разом. Под снегом внизу змеятся корни, разрывая белые пласты на части, и начали живые побеги с ворот. Черные корни оплетают створки, переплетаются крест накрест, но то лишь начало.

- Ух ты, - присвистнул брат. - Азидал, ты погляди.

- Вижу.

Малагор, я и брат, все мы не шевелимся, придавленные ощущением могущественной магии, заложенной в стены. Сейчас каждый камень под ногами будто поет, тихой вибрацией, отдающейся в костях, крепость пробуждается. А корни все продолжают расти внизу живым морем, черные побеги растут вверх, переплетаются с огромной скоростью, закрывают каждую свободную щель и начинают наслаиваться один на другой. За минуты стены обзаводятся еще одним слоем, живым и опасным, и мы даже отступили на пару шагов, когда корни показались на зубцах башни.

Все закончилось, чернота корней обернулась древесной стеной, что поглотит магию и жизнь из любого глупца, что возжелает прислониться к обманчиво неподвижному массиву.

- Никому не трогать корни! - слышен рев Ландика. - Они убьют любого, кто коснется!

Но все и так предупреждены, и слава Даргалу не находится идиота, что решит из любопытства попробовать. Все приготовления завершены. Осталось лишь одно, чего не хватает для битвы - врага.

Идите сюда, ублюдки, шепчу я про себя, глядя на Серебор за рекой. Идите быстрей, чтобы сдохнуть. Чувствую, как по венам быстрей бежит кровь, согревая желанием битвы. Битвы с сильным врагом, достойным любых средств.

- У нас есть еще время, - легкомысленный голос брата. - Выпьем?

- Фрес, - застонал Малагор.

- А чего такого?

Как всегда, у Фреса оказалась заначка, за полой плаща виднеется бутылка, запечатанная сургучом со знакомым знаком. Красное Дафгаардское.

- Давай, - неожиданно поддерживаю брата. - Что смотрите? Я уже горю от нетерпения, надо отвлечься.

И вот так, скрываясь на верхушки башни от всех, трое Мастеров Гильдии распивают бутылочку утянутого из погребов барона вина, глядя на растущую черную массу на горизонте. Позор, преступно, халатно! Но вино вкусное...

Прим. Автора. Знаю, что подзадержал, но жизнь ставит свои условия. Теперь все в норме, ускоряюсь до привычных объемов) Спасибо, что ждете, знание этого помогает и подстегивает не ленится и садиться за работу в любых условиях.

Глава девятая. Гори!

Люди со стен Глан Дуир наблюдают за врагом, что приближается с каждой минутой. Еще не видно лиц, и не разобрать детали, лишь лавина людской массы надвигается на Альсас. Все ближе и ближе, будто поглощая под собой снег и саму землю тысячами шагов.

Давление чувствуют все, мало кто способен оставаться спокойным, когда видит надвигающиеся ряды, коим конца не видать.

- Отвратные ощущения, - Фрес с брезгливостью бросил пустую бутылку с башни.

- Колдуны постарались, - на лице Малагора застыл оскал.

Я промолчал, про себя соглашаясь. Чувство такое, что там не люди, а бесчетная масса демонических отродий. Вражеская армия приблизилась достаточно, чтобы разобрать бледно-зеленые цвета доспехов у отрядов слева, ровных и четких, будто выставляющих напоказ выучку Сереборцев. Остальная масса воинов подобной выучкой похвастаться не может, кое-как плетутся, но блеск добротной стали доспехов и кольчуг подобен гигантскому зеркалу. Среди таких масс чернеют, как дыры, одеяния Колдунов и их приспешников, десятки этих ублюдков скрываются за передними рядами.

На той стороне не видно берега, не будь мы на башне, казалось бы, что вражеские силы заполонили все от края до края.

- Глянь, как стоят. Может, отсюда вдарим? - азартно спросил брат. - Поприветствуем?

- Ждем, - разлепил сжатые губы Малагор. - Все по плану.

На стенах тихо, но я прекрасно чувствую страх наших воинов. Отсюда видно, как опускаются у воинов плечи, некоторые отворачивают головы, стараясь не видеть громаду вражеской армии. Да уж, тут на глазок поболее десяти тысяч будет. И только Серебор способен вооружить такую армию в одиночку, почти не напрягаясь. Уж чего, а металла и денег у этих ребят всегда хватало. Пока не прогремели первые битвы, не узнать, насколько хорошо экипированы враги.

- Хули ссым?! - взревел внизу воевода барона, Ландик. - Головы подняли, сучьи дети! На врага смотреть! Ща мы им пропихнем с присвистом!

А на стенах пока только воины в сером, вояки барона к таким речам привычные, кто-то со стен поддержал слова Ландика лихим свистом и влажно причмокнул в конце, смех пошел гулять по рядам.

Вижу, как мои во дворе тоже усмехаются, подбадривают соседей. Но не всем помогает, сразу можно отличить молодых, что в серьезных боях не бывали, эти луки так сжимают, что кинжалом пальцы не отогнешь. А ведь даже не видят ничего, просто ощущения от колдунской армии заставляют все внутри напрячься до предела, по себе знаю. Когда-то я так же дрожал на стенах крепости Глад, глядя на толпы Изгилов...

- Аж ностальгия, - поддел Фрес. - А, брат?

- Есть немного, - позволяю себе улыбнуться.

В висок кольнуло прохладой, будто холодным пальцем ткнули. Фрес и Малагор тоже встрепенулись, глянули вместе со мной вниз, на стену, где ярко выделяются ростом и нарядом Первые. Один из магов стоит, прижав пальцы ко лбу. Магия Разума Хорроха...

- Мы насчитали тридцать шесть Колдунов. Есть парочка довольно сильных, но пока не знаем точно, кто. А еще что-то странное с людьми... Слева обычные воины, там даже колдуны не стоят, около трех тысяч, но остальные... Они точно что-то сделали с ними.

Наш лучший маг Разума поднял голову, чтобы увидеть кивок Малагора и прочитать по губам, пока все по плану.

- Принято. О, похоже, к нам переговорщик плывет.

Чужое присутствие исчезло из сознания. А на реке и впрямь появилась темная лодка с тремя фигурами, что плывет к нам без весел, не обращая внимания на бурное течение.

Пока дожидаемся парламентера, разглядываю неровные ряды армии врага. Грязная сила демонов забивает ощущения, будто прямо под носом гниет падаль, аж глаза слезятся. Но даже без магической чуйки видна неестественность, там вообще не видать какого-либо шевеления, стоят как статуи. Не могут тысячи людей, какая бы ни была дисциплина, вообще не переговариваться, не шевелиться, не пытаться на месте размяться, чтобы согреться, да на большей части войска даже плащей не видать! Не обогревают же Колдуны всю армию прямо перед боем?

- Может, големы? - слышно бурчание под нос от брата. - Нет, это бред...