Страница 22 из 69
Хватаюсь за постамент, в глазах двоится. Это совсем не похоже на то чувство могущества, когда я стал Аватаром Бога. Башня еще раз дрогнула, артефакт рассыпается в пыль, напоследок сверкнув золотом. А я перестал чувствовать тело, поняв, что от меня требуется и добровольно отдавшись видению.
Если Даргал хочет что-то показать, потратив возможно последние отголоски своей силы в этом мире - я без сомнений приму это. Только бы потолок на голову не рухнул...
***
Наблюдатель, вот кем я стал. Зритель событий, произошедших так давно, что сохранились лишь в памяти участников.
Мне открылся вид на опаленную, искалеченную землю. В первый миг подумал, что здесь схлестнулись два Архимага невероятной силы. И сражались они как минимум неделю.
Кратеры, полные пузырящейся магмы, рваные раны на теле земли, такие глубокие, что станут каньонами и руслами рек в будущем. Осколки от бывших скал, похожие на пеньки обломанных зубов. Небеса полны туч, но не обычного цвета, а ярко алого, словно вот-вот пойдет кровавый дождь.
И лишь двое посреди этого безумия. С каждой секундой в сознание впиваются иглы понимания. Это место не настоящая земля, мы в Астрале, а все вокруг лишь площадка, созданная для битвы. Не Архимаги здесь столкнулись, о нет... Боги.
На краю озера магмы стоят двое, победитель и проигравший. Мой взгляд прикипел к фигуре, испускающий золотистый свет, фигуре знакомой и почитаемой. Даргал.
Бог Магии скован, руки и ноги обвивают толстые змеи, цвета костей, а клыки глубоко впиваются в божественную плоть. Даже в таком виде он прекрасен, божественно красив. Но глаза не обманываются, легко находят недостатки, которых быть не должно.
Броня из знакомого металла, вербиум, нерушимый магический металл... Разорван, рассечен и пробит, как бесполезная тряпка.
Десятки ран на теле, но кровь не течет, из ран пробивается свет. Даргал дышит тяжко, загнанно, но золотые глаза хмуро смотрят вперед. Взгляд, склоняющий королей и бедняков, решительный и уверенный. Он еще не проиграл.
И противник, победитель - Мэлиас. Медленно подходит, словно красуясь и наслаждаясь победой. Богиня Хэнъе имеет облик, лишь похожий на человека. На женщину, чья плоть - кости, чей лик - маска прекрасной девы. Но вместо волос ее голову короной украшают змеи, а из полных, белых губ вырывается раздвоенный язык.
Между Богами царит тишина, и вместе с тем, разговор. Они общаются образами, слегка шевеля губами и сцепившись взглядами глаза в глаза, будто клинками. За секунды передавая столько смысла, что не соберется и в толстом книжном томе. Но и здесь понимание дарует слова. Шипящий голос Мэлиас, спокойный баритон Даргала.
- Ты проиграл, - смех, полный удовольствия.
Ответ ей спокоен, как безбрежный океан. Даргал дернулся, но несерьезно, просто попробовал путы из змей на прочность. Наруч с левой руки отвалился, рухнул под ноги.
- Возможно.
- Новый Бог, - уверенная в правоте, она не спрашивает, утверждает, как истину. - Молодой, полный сил. Возвысился, даже создал расу, но... Слабак. Ты все еще сражаешься, как смертный.
Даргал засмеялся чистым, искренним смехом. Бог Магии сжал кулак, костяная змея вцепилась в запястье с удвоенной силой, но на лице ни один мускул не дрогнул. Лукавая улыбка на устах, ирония в словах:
- Да, пожалуй... Ты вряд ли ожидала удара по роже.
Я с удивлением всмотрелся в лик Мэлиас, и теперь заметил, что не так все идеально, кость, что играет роль брови над левым глазом, в трещинах. Он ей в глаз кулаком засветил? Не знал, что Боги могут сойтись "на кулачках". Похоже, Мэлис такого тоже не знала, из белых губ вырвалось шипение разъяренной змеи.
- Я сожру тебя! - она открыла рот, показав два змеиных клыка в ужасающей улыбке. - Ты не первый новичок, пожранный мной, Даргал.
- С Кардасом у тебя не вышло, - поддел ее усмешкой.
Мэлиас взорвалась шипящим негодованием, даже алые небеса дрогнули от ярости богини.
- Это мой Мир! Мой и ничей больше!
В сравнении с ней, голос Даргала тих и спокоен, пугающе серьезен.
- Не Боги решают, - золотые глаза впились взглядом в костяное лицо. - Это решают смертные, пускай и ведомые нашей волей. Ты нарушаешь Правила.
Мэлиас успокоилась, раздвоенный язык мелькнул в устах. Каждое слово полно презрительного яда.
- Я подарила его своим возлюбленным детям. И тут явились кэхас, а теперь еще и люди.
- Вот они и решат, чей это мир. Не ты, не я, не Кардас. Не нарушай...
- Кто меня накажет? - почти по-человечески фыркнула. - Ты?
Золотое сияние ослепляет, костяные змеи осыпаются пылью, но раны не затягиваются. Даргал потер запястья с ранами от клыков. Мэлиас отступила. Я тоже, хоть ощущаю лишь тень того могущества, что было здесь. Даргал пылает подобно Солнцу, доказывая силой право зваться Богом.
- Может, и я.
Мэлиас обратилась настоящим ураганом из костяной пыли, сражение вскипает вновь. Гремят в небесах Слова Богов, перекраивая этот мирок под свою волю. Две воли столкнулись в противостоянии, Астрал вскипел, как варево алхимика из сотен ингредиентов. Хаос, вот что творится вокруг, такое могущество способно стереть смертную душу одним лишь воспоминанием былого.
К моему облегчению, всей битвы видение не показало. Лишь конец, но настолько четкий и яркий, что сам собой впивается в память. Я понимаю, вот сейчас будет то, что желает показать мне Даргал.
Явился новый кусок земли, еще одна площадка и снова Боги в оболочках привычных для смертных. Но теперь Даргал выходит победителем, Бог Магии держит Мэлиас за глотку, пальцы сжимаются на тонкой шее, он держит ее над землей, победно усмехаясь прямо в лицо. Ран прибавилось, но теперь ранены оба.
- Хорошо, - тихое шипение богини наполняет Астрал эхом. - Я не буду вмешиваться лично. Но мне и не надо...
- Что ты...
Даргал резко опустил взгляд, ярость рождается на красивом лице, превращая его в маску ненависти.
- Тварь, не смей!
Даже я ощутил в крике Бога отчаяние, а для Мэлиас это как колокол триумфа.
- Ты проиграл, - смешок змеи.
Мэлиас исчезла из хватки, появилась в десяти шагах. И так же смотрит вниз. Даргал же резко вскинул руки, шепот Бога Магии гремит так, что земля трескается, а пальцы выписывают руны прямо в воздухе.
Богиня, совершенно без опаски подошла, наблюдает за напряженным лицом.
- Ты ведь только создал их, да? - ядовитый смешок. - Первое поколение. Они даже не знают, как тебе молиться, не имеют Меток Душ. Чистые создания... Лакомая еда, для Демонов. В отличие от моих.
И тут понимание снова впивается иглой в сознание - Мэлиас позволила Плану Демонов присоединиться к новому миру. А Даргал пытается наложить Печать на мир, чтобы демонические твари не наводнили его. Вязь золотых рун закольцевалась, под судорожный вздох Бога Магии руны рухнули вниз, пробив землю и едва не расколов псевдомирок в Астрале надвое.
Богиня дернулась, глянула вниз с удивлением. Снова игла понимания - Даргал наложил первую Печать, теперь Высшие Демоны и их владыки, Архидемоны, не смогут проникнуть в мир. Даргал продолжил шептать, но ему помешали.
Мэлиас оказалась рядом с ним так быстро, что я не успел даже осознать, Даргал охнул, издал стон, полный боли, но отбросил ее всплеском силы. Богиня легко приземлилась, крутнулся в пальчиках черный кинжал, похожий на обожженную кость или рог.
- Тварь, - Даргал зажимает новую рану на животе. - Безумная тварь! Ты хуже Изгну!
На этот раз кровь Бога хлынула потоком, течет сквозь пальцы чистым, расплавленным золотом.
- Ты ослаб, - словно извиняясь, развела руками. - А как умрешь, ослабнет и Печать. Новую сама наложу.
- Коварство, достойное богини, - нехотя признает Даргал.
- Ты новичок в таких Играх, - шипящий смех не женщины, но древнего существа за безобидной маской. - Что выбираешь? Держа Печать, ты куда слабей меня. А коли все силы на битву бросишь, Демоны прорвут твою завесу. Твоим созданиям конец.