Страница 6 из 45
— Âåñüìà ðîìàíòè÷íî! — ñìåðèâ Ñèññè åõèäíûì âçãëÿäîì, âîñêëèêíóë Ìîíòåíü.
— Ëó÷øå òàê, ÷åì õàíäðèòü. Æèçíü ñëèøêîì êîðîòêà, ÷òîáû âïóñòóþ òðàòèòü åå íà ñëåçû. À äàìî÷êè, êîòîðûå îò ñêóêè ÷èòàþò êíèæêè âðîäå «Õàîñà», êàê ðàç ýòèì è çàíèìàþòñÿ. Ñìåþ ïðåäïîëîæèòü, âàøà òåòóøêà õîòåëà, ÷òîáû îíè ïðåäñòàâëÿëè ñåáÿ Ýóäæåíèåé. Åé ñòîèëî ïîìåñòèòü ãåðîåâ â ñðåäíåâåêîâüå. Òàêîé õîä ïðèäàë áû èñòîðèè êðóïèöó ïðàâäîïîäîáèÿ, âåäü â íàøè äíè íè îäíà ëåäè íå ñòàíåò âåñòè ñåáÿ, êàê Ýóäæåíèÿ.
— È âñå æå òåòóøêå óäàëîñü çàâîåâàòü ñåðäöà òûñÿ÷ ÷èòàòåëüíèö.
— Íåäàëåêèõ ÷èòàòåëüíèö. Ïðî÷òèòå êíèãó ïðèñëóãå. Îíè áóäóò â âîñòîðãå.
Ìîíòåíü íå ñìîã ïðèäóìàòü íè÷åãî äðóãîãî, êðîìå êàê îòâåòèòü íà åå ñíèñõîäèòåëüíûé òîí òåì, ÷òî âèäåë òîìèê ðîìàíà íà æóðíàëüíûõ ñòîëèêàõ ìíîæåñòâà ñâåòñêèõ äàì. Äåâ÷îíêà, òîëüêî ÷òî âûøåäøàÿ èç êëàññíîé êîìíàòû, âîîáðàæàþùàÿ ñåáÿ çíàòîêîì Ëîíäîíà, ðàç ïîáûâàëà â ñîáîðå Ñâÿòîãî Ïàâëà, ÷åðíèò åãî âåñüìà óñïåøíóþ êíèãó, à îí íå ìîæåò äàòü åé äîñòîéíûé îòïîð!
— Ïîñêîëüêó âàì, ìèññ Ñåñèëèÿ, ïðåäñòîèò èçîáðàæàòü èç ñåáÿ àâòîðà, ïîæàëóé, áóäåò ëó÷øå, åñëè âû íå ñòàíåòå âûíîñèòü ýòîò âïå÷àòëÿþùèé êðèòè÷åñêèé ðàçáîð íà ëþäè, — ñóõî ïðåäóïðåäèë îí.
— Íå âîëíóéòåñü, Ìîíòåíü. — Îíà óñïîêàèâàþùå ïîãëàäèëà åãî ïî ðóêå. — ß ñòàíó æåìàííè÷àòü è óëûáàòüñÿ, ïðèòâîðÿÿñü, áóäòî áåçóìíî ñîáîé äîâîëüíà. Íî ìû-òî ñ âàìè çíàåì, êíèãà ñîâåðøåííî óæàñíà.
Ïûòàÿñü óäåðæàòüñÿ îò ãðóáîñòè, Ìîíòåíü ñõâàòèë èç êîðçèíû ÿáëîêî è ñ õðóñòîì â íåãî âîíçèëñÿ. Îí âäðóã ïîíÿë, ÷òî ñëåäóþùèå íåñêîëüêî äíåé ñòàíóò äëÿ íåãî êóäà áîëüøèì èñïûòàíèåì, ÷åì îí ìîã ïðåäïîëîæèòü.
— Òàê âîò ãäå òåïåðü æèâåò Ìýã, — ïðîèçíåñëà Ñåñèëèÿ, êîãäà êàðåòà îñòàíîâèëàñü ïåðåä âíóøèòåëüíîãî âèäà îñîáíÿêîì íà Áåðêëè-Ñêâåð. Åå òîíó ÿâíî íå õâàòàëî âîîäóøåâëåíèÿ. — Ó íàñ âñå ñ÷èòàþò ëîðäà Ôåéðëè ÷åëîâåêîì ñîñòîÿòåëüíûì, íî ýòîò äîì íè÷òî â ñðàâíåíèè ñ âàøèì àááàòñòâîì, Ìîíòåíü.
Íà Ìîíòåíÿ âíîâü íàõëûíóëî ðàçäðàæåíèå.
— Âû è ñàìè ñêîðî óâèäèòå, ÷òî âñå ëîíäîíñêèå îñîáíÿêè çíà÷èòåëüíî óñòóïàþò â ðàçìåðàõ çàãîðîäíûì óñàäüáàì. Çäåñü î÷åíü äîðîãàÿ çåìëÿ.
— ß è íå äóìàëà, ÷òî Ôåéðëè âûðàùèâàåò îâåñ íà çàäíåì äâîðå, îäíàêî äîì ìîã áû áûòü ïîáîëüøå. Îäíàêî ÿ ó÷òó âàøå çàìå÷àíèå.
Âûñîêîìåðíûé äâîðåöêèé ïðîïóñòèë Ñåñèëèþ âíóòðü, è îíà ñðàçó æå ïîíÿëà: íåñìîòðÿ íà òî, ÷òî îñîáíÿê ÿâíî óñòóïàåò àááàòñòâó ðàçìåðàìè, åãî âíóòðåííåå óáðàíñòâî íå ìåíåå âåëèêîëåïíî, íåæåëè â çàãîðîäíîé ðåçèäåíöèè Ìîíòåíÿ. Âåñòèáþëü áûë ñïëîøü îòäåëàí ìðàìîðîì, ðåçüáà è ïîçîëîòà ñëåïèëè ãëàçà.  ãëóáèíå, ïëàâíî ïåðåòåêàÿ â ãàëåðåþ âòîðîãî ýòàæà, èçÿùíûì ïîëóêðóãîì óõîäèëà ââåðõ ëåñòíèöà â ôîðìå ïîäêîâû. Ñòóïåíè óñòèëàë ïóðïóðíûé êîâåð, ïåðèëà áåëîãî ìðàìîðà ïîääåðæèâàëèñü ëàòóííûìè áàëÿñèíàìè. Âåí÷àë âñþ ýòó ðîñêîøü âûñîêèé êåññîííûé ïîòîëîê.
— Äëÿ ÷åãî â òàêîì íåáîëüøîì äîìå äâå ïàðàäíûå ëåñòíèöû? — îáðàòèëàñü Ñåñèëèÿ ê Ìîíòåíþ.
— Íè äëÿ ÷åãî. Íèêàêîé îñîáîé ïîëüçû îò íèõ íåò, îíè ñëóæàò èñêëþ÷èòåëüíî äëÿ êðàñîòû, êàê öâåòû íà êàïîðàõ äàì.
— ×òî æ, è âïðÿìü ñìîòðèòñÿ âåñüìà èçÿùíî, — ñíèñõîäèòåëüíî ñîãëàñèëàñü ñ òàêèì èçëèøåñòâîì Ñåñèëèÿ.
Óñëûøàâ ãîëîñà, ëåäè Ôåéðëè óñòðåìèëàñü íàâñòðå÷ó ãîñòÿì. Áîæå ìèëîñåðäíûé! Îíà è çàáûëà, êàê áåçíàäåæíî ïðîâèíöèàëüíû Êîëäóýëëû: Ñèññè òàðàùèòñÿ ïî ñòîðîíàì, êàê ñàìàÿ íàñòîÿùàÿ äåðåâåíùèíà. À ÷åãî ñòîèò åå çàòðàïåçíîå ïëàòüå è óáðàííûå ïîä íåìîäíûé êàïîð âîëîñû.
Îäíàêî Ñåñèëèÿ, áåç òåíè ñìóùåíèÿ, áðîñèëàñü îáíèìàòü ïîäðóãó.
— Ñèññè, êàê ÿ ðàäà òåáÿ âèäåòü, — ïðîèçíåñëà Ìýã, ïûòàÿñü îñâîáîäèòüñÿ. — Êàê òàì â Âÿçàõ?
— Íåïëîõî, ñïàñèáî. Âñå øëþò òåáå ïðèâåò. Ó ïàïà ïîäàãðà. ß òåáå ïèñàëà, ÷òî Ýííè íàäåëà ÷åïåö? Ïðàâî æå, ÿ ñëûõàëà, ÷òî æåíùèíû ïîðîé ãîòîâû íà ìíîãîå, ëèøü áû îòïðàâèòüñÿ ïîä âåíåö, íî ðàíüøå âðåìåíè ñòàâèòü íà ñåáå êðåñò ïðîñòî ãëóïî. Õîòÿ âðÿä ëè Ýííè ñîâñåì óæ îò÷àÿëàñü íàéòè ñåáå æåíèõà. Îíà äàæå ïîïðîñèëà ïðèâåçòè ê åå íîâîìó ïëàòüþ ïàðó ãîëóáûõ øåëêîâûõ ÷óëîê. Ìû ïðî÷ëè â «Ëÿ áåëü àññàìáëå»19, áóäòî ÷óëêè ïîä öâåò ïëàòüÿ — ïîñëåäíèé ïèñê ìîäû.
Ãîâîðÿ âñå ýòî, Ñåñèëèÿ ñíÿëà ïëàù è êàïîð è âðó÷èëà èõ äâîðåöêîìó.
— À êàê òû, Ìýã? — áðîñèâ äîëãèé âçãëÿä íà ïîäðóãó, ïîèíòåðåñîâàëàñü îíà. — Âûãëÿäèøü ñëåãêà îñóíóâøåéñÿ. Òû ñëó÷àåì íå â òÿãîñòè? Æåíùèíû â ïîëîæåíèè ÷àñòî âûãëÿäÿò óñòàëûìè.
Ëåäè Ôåéðëè îõâàòèëî òî æå ðàçäðàæåíèå, ÷òî ïîðòèëî íàñòðîåíèå åå áðàòó âñþ äîðîãó èç Êåíòà.
— Íåò, åùå íåò, — ñèëÿñü óëûáíóòüñÿ, íàòÿíóòî îòâåòèëà îíà.
— Æàëü. Âû ñ ëîðäîì Ôåéðëè, äîëæíî áûòü, æäåòå ýòîãî ñ íåòåðïåíèåì. Íå ïå÷àëüòåñü, äåòè âñêîðå ïîÿâÿòñÿ. È âñå æå, çàáîòüñÿ î ñåáå ïîëó÷øå. Ó òåáÿ êàêîé-òî èçìîæäåííûé âèä.
— Ïðîñòî ïðèâû÷êà ïîçäíî ëîæèòüñÿ ñïàòü ïîäïîðòèëà ìíå öâåò ëèöà, — ìåòíóâ âçãëÿä â áëèæàéøåå çåðêàëî, îòâåòèëà ëåäè Ôåéðëè.
Ê ñëîâó ñêàçàòü, çåðêàë â îñîáíÿêå ýòîé êðàñàâèöû áûëî ìíîæåñòâî. Ñðàâíèâàÿ ñâîå îòðàæåíèå ñ Ñèññè Êîëäóýëë, Ìýã ïîðàçèëàñü îáíàðóæåííîìó êîíòðàñòó: âûãëÿäèò îíà íà äîáðûé äåñÿòîê ëåò ñòàðøå ïîäðóãè, à âåäü îíè ðîâåñíèöû. Ñèññè ñîõðàíèëà ïðèñóùèå ìîëîäîñòè ïóõëûå ðóìÿíûå ùåêè è áëåñê ãëàç.
— Çà÷åì æå òû çàñèæèâàåøüñÿ äîïîçäíà? — çàäàëà ðåçîííûé âîïðîñ Ñåñèëèÿ.
— Ìû ÷àñòî áûâàåì â îáùåñòâå. Ïðîõîäèòå æå, âûïüåì ïî áîêàëó âèíà.
Âîéäÿ, Ñåñèëèÿ îêèíóëà ãîñòèíóþ êðèòè÷åñêèì âçãëÿäîì, îòìå÷àÿ âñå ìåëî÷è áîãàòîé îáñòàíîâêè — ÷óòü ïîçæå îíà çàíåñåò íàáëþäåíèÿ â áëîêíîò è èñïîëüçóåò â ñâîåì íîâîì ðîìàíå. Íåóæåëè â ýòîé êîìíàòå äþæèíà ñâåòèëüíèêîâ? Èëè îíà íåïðàâèëüíî ïîñ÷èòàëà?
— À ìîæíî ìíå ÷àé âìåñòî âèíà? — ïîïðîñèëà îíà.
— Íó êîíå÷íî. Êîääë, ÷àé äëÿ ìèññ Ñåñèëèè.
— È áèñêâèòû, åñëè âàñ íå çàòðóäíèò. ß óìèðàþ îò ãîëîäà. Òàê ðàçâîëíîâàëàñü, ÷òî çà çàâòðàêîì íå ñìîãëà ïðîãëîòèòü íè êðîøêè. À Ìîíòåíü ñúåë ïî äîðîãå ÿáëîêî. Ïàïà ïðèñëàë öåëóþ êîðçèíó. Ïîìíèòñÿ, òû âñåãäà ãîâîðèëà, ÷òî ïèðîã èç íàøèõ ÿáëîê ãîðàçäî ëó÷øå, ÷åì èç ÿáëîê àááàòñòâà, õîòÿ îíè íåìíîãî êèñëîâàòû, ïîêà íå ïîëåæàò. Âäðóã íà ñëåäóþùèé çâàíûé îáåä òû çàõî÷åøü èñïå÷ü ïèðîã.
— Êàê ìèëî. Ñïàñèáî, — ïðîìîëâèëà ëåäè Ôåéðëè è áðîñèëà ìíîãîçíà÷èòåëüíûé âçãëÿä íà áðàòà. ßáëî÷íûé ïèðîã, íàäî æå! Ìîæíî ïîäóìàòü, îíà ïîäàñò íå÷òî ïîäîáíîå ñâîèì ãîñòÿì... õîòÿ... åñëè ïîâàð ïðèãîòîâèò ïèðîã ëè÷íî äëÿ íåå, âîçðàæàòü íå ñòàíåò.
Îíè ðàñïîëîæèëèñü ó ïûëàþùåãî êàìèíà.
— Ó òåáÿ ïðåêðàñíûé äîì, Ìýã, õîòü è íåáîëüøîé, — çàìåòèëà Ñåñèëèÿ.
— Ìîÿ ñòîëîâàÿ âìåùàåò ïàðó äþæèí ãîñòåé, à òàíöåâàëüíûé çàë — áîëüøå ñîòíè, — ñîîáùèëà ëåäè Ôåéðëè.
— ß îáúÿñíèë Ñèññè, ÷òî ëîíäîíñêèå äîìà êóäà ìåíüøå çàãîðîäíûõ, — âñòàâèë Ìîíòåíü, ñäåðæèâàÿ óëûáêó.
— Ìîíòè ðàññêàçàë, ïî÷åìó òû çäåñü. — Ëåäè Ôåéðëè ïîïûòàëàñü óâåñòè áåñåäó ïîäàëüøå îò äàëüíåéøèõ íåëåñòíûõ âûñêàçûâàíèé â àäðåñ ñâîåãî äîìà è ñåáÿ ñàìîé.  îñîáåííîñòè åé íå íðàâèëîñü, êàê Ñèññè âãëÿäûâàåòñÿ â åå ëèöî.
— ß ñ÷àñòëèâà îêàçàòü åìó óñëóãó. Áóäåò èíòåðåñíî ïîîáùàòüñÿ ñ äðóãèìè ïèñàòåëÿìè.
— Çíà÷èò, òû ÷òî-òî íàïèñàëà? — ñëåãêà îæèâèëàñü ëåäè Ôåéðëè.
— Äà, ðîìàí. Ñåðüåçíûé ðîìàí, à íå ãëóïóþ âåùèöó âðîäå êíèãè âàøåé òåòóøêè. Íàäåþñü, ìèñòåð Ìþððåé íå äóìàåò, áóäòî ÿ ñïîñîáíà ïèñàòü òîëüêî âñÿêèé õëàì.
Áðàò ñ ñåñòðîé âíîâü îáìåíÿëèñü ìíîãîçíà÷èòåëüíûìè âçãëÿäàìè.
— Èìåííî òàêîé õëàì, êàê âû èçÿùíî âûðàçèëèñü, äåðæèò èçäàòåëåé íà ïëàâó, — çàìåòèë Ìîíòåíü, ïîñëå ÷åãî ïîâåðíóëñÿ ê ñåñòðå: —  îòëè÷èå îò îñòàëüíîãî âûñøåãî îáùåñòâà, Ñèññè íå ïîêëîííèöà òâîðåíèÿ íàøåé òåòóøêè.
— À ìíå ðîìàí ïîêàçàëñÿ ïðåâîñõîäíûì, — çàïàëü÷èâî âîçðàçèëà ëåäè Ôåéðëè, âåäü êàê-íèêàê åé äåéñòâèòåëüíî ïîíðàâèëîñü.
Ñåñèëèÿ âåñåëî ðàññìåÿëàñü.
—  îòíîøåíèè êíèã, Ìýã, òåáå âñåãäà íåäîñòàâàëî âêóñà. Âñå åùå ïî÷èòûâàåøü ðîìàí÷èêè îò «Ìèíåðâà-ïðåññ»?
— Íè÷åãî ïîäîáíîãî, — îòâåòèëà òà, çàòàëêèâàÿ ïîä ïîäóøêó î÷åðåäíîé òîìèê â ìðàìîðíîé îáëîæêå. — È ïîòîì, Ñèññè, òû æå ñàìà ïîçíàêîìèëà ìåíÿ ñ íèìè.
— Êîãäà ýòî áûëî. Ìû æå áûëè äåòüìè, — âîçðàçèëà Ñåñèëèÿ è òóò çàìåòèëà çíàêîìóþ îáëîæêó, âûãëÿäûâàþùóþ èç-ïîä ïîäóøêè. Åå ïåðâûì ïîðûâîì áûëî ïîäíÿòü Ìýã íà ñìåõ, íî ñëó÷àéíî ïîéìàííûé âçãëÿä Ìîíòåíÿ çàñòàâèë Ñåñèëèþ ïðèêóñèòü ÿçû÷îê. Ìàðêèç ñëåäèë çà íåé, áóäòî êîðøóí. Òàê è áûòü, îíà ïîêàæåò åìó, ÷òî ïðè íåîáõîäèìîñòè ìîæåò áûòü îñìîòðèòåëüíîé, è ïðîìîë÷èò.