Рождественские забавы.

Ñåñèëèÿ íè÷åãî íå îòâåòèëà, à ëèøü ïðèëüíóëà ê åãî ïëå÷ó, ïûòàÿñü îñîçíàòü, ÷òî âñå ýòî ïðîèñõîäèò íà ñàìîì äåëå, è ÷òî Ìîíòåíü äåéñòâèòåëüíî åå ëþáèò. Îí ïðèïîäíÿë åå ëèöî, ïûòàÿñü ðàññìîòðåòü åãî âûðàæåíèå, è óâèäåë ó íåå â ãëàçàõ ñìåõ. Îíà çàêóñèëà íèæíþþ ãóáêó, äàáû çàäóøèòü ðâóùååñÿ íàðóæó âåñåëüå. Òóò îí ïî÷óâñòâîâàë, áóäòî áû â æèâîò åãî ïíóë ìóë. Îíà íà íåãî âîâñå íå ñåðäèëàñü, à âñåãî-íàâñåãî ñìåÿëàñü íàä åãî íåëåïîé ïîïûòêîé èçîáðàçèòü èç ñåáÿ ðîìàíòèêà. Çàñòûâ îò íåëîâêîñòè, îí ïðîèçíåñ:

— Âèæó, âàñ çàáàâëÿåò ìîÿ ãëóïîñòü. ß òîò÷àñ æå ïðèêàæó êó÷åðó îòâåçòè íàñ íà Áåðêëè-ñêâåð.

— Î, Ìîíòè! Êàê æå ýòî áîæåñòâåííî ðîìàíòè÷íî! ß âñå íèêàê íå ìîãëà ïîíÿòü, êàê âàì óäàëîñü íàïèñàòü «Õàîñ», íî òåïåðü âèæó, ÷òî ïîä âàøèì äåëîâûì ôàñàäîì ñêðûâàåòñÿ íåèñïðàâèìûé ðîìàíòèê, âû òàê çàáàâíû. Ïîõèùåíèå, Ãðåòíà-Ãðèí è ñâàäüáà íà íàêîâàëüíå100! Äà ýòî äîñòîéíî Ðàâåíêðîôòà! Âû è ïðàâäà ìåíÿ ëþáèòå, åæåëè…

Åãî ãóáû ïðèíèêëè ê íåé â ñòðàñòíîì ïîöåëóå, îáîðâàâ ýòè èçëèÿíèÿ íà ïîëóñëîâå. Åãî ñèëüíûå ðóêè íåæíî ãëàäèëè åå ùåêè è âîëîñû. Îíè ëåãêî òåïëûì ïðèêîñíîâåíèåì ïðîøëèñü ïî åå øåå, ñëîâíî òîëüêî òàê îí ìîã ïîäòâåðäèòü, ÷òî îíà òóò, è îíà ñ÷àñòëèâà.

Åãî íåæíîñòü çàñòàâèëà åå ïî÷óâñòâîâàòü ñåáÿ ëþáèìîé è æåëàííîé, ïðè ýòîì Ñåñèëèÿ ïîíèìàëà, ÷òî ñòðàñòü åãî íå íåñåò íèêàêîé óãðîçû. Êîãäà îíà èñêðåííå îòâåòèëà íà åãî ïðèêîñíîâåíèÿ, Ìîíòåíü îáíÿë åå òàê, ÷òî ó íåå ïåðåõâàòèëî äûõàíèå. Îíà çàñòåí÷èâî îáâèëà åãî øåþ ðóêàìè è ïðèòÿíóëà ê ñåáå. Òî, êàê åãî æåñòêèå âîëîñû ñêîëüçèëè ìåæ åå ïàëüöåâ, êàçàëîñü ÷åì-òî ñòðàííî ñîêðîâåííûì. Òðåïåòíîå âîëíåíèå, îõâàòèâøåå Ñåñèëèþ, ïðîíèêëî â ñàìûå ïîòàåííûå óãîëêè åå äóøè. Ïîöåëóé óãëóáèëñÿ, è îíà ïî÷óâñòâîâàëà, êàê åå çàëèâàåò ðàñïëàâëåííîå òåïëî. Îíî ðàçðîñëîñü äî íîþùåé, ïåðâîáûòíîé ñòðàñòè, ãîòîâîé ïîãëîòèòü åå ñâîèì ïëàìåíåì.

Ïîçæå, êîãäà Ìîíòåíü îñëàáèë ñâîè îáúÿòèÿ, îí âãëÿäåëñÿ â åå çàïðîêèíóòîå ê íåìó ëèöî è óâèäåë â íåì èñòèííîå âîñõèùåíèå. Ýòî áûë ñòàðûé êàê ìèð âçãëÿä, è âñå æå ñòîëü æå íîâûé è âîëíóþùèé, êàê èõ ëþáîâü. Âçãëÿä, êîòîðûé îñòàíåòñÿ â åãî ïàìÿòè íàâñåãäà.

Ãîëîñîì, ãðóáûì îò îõâàòèâøåãî åãî äóøåâíîãî âîëíåíèÿ, îí ïðîèçíåñ:

— Ðàçóìååòñÿ, ÿ âàñ ëþáëþ, ìèëàÿ âû ìîÿ äóðî÷êà. Ðàçâå â÷åðà âå÷åðîì ÿ âàì îá ýòîì íå ãîâîðèë?

— ßñíî, ÷òî ïîñëå ìàëîïðèÿòíûõ ñëîâ òåõ ìàëîïðèÿòíûõ äàì âû äîëæíû áûëè ïðèòâîðèòüñÿ, áóäòî áû ëþáèòå ìåíÿ.

— Ìíå íå áûëî íóæäû ïðèòâîðÿòüñÿ, — òâåðäî çàÿâèë îí è åùå ðàç ïîöåëîâàë åå çà òàêóþ ãëóïîñòü.

— Âû íå äîëæíû ñòàâèòü êðåñò íà ñâîåé êàðüåðå ýòîé ñâàäüáîé ñ ïîáåãîì… õîòÿ ìûñëü ïðåêðàñíà, — áëàæåííî âçäîõíóëà îíà.

— Ìû âñå åùå ìîæåì åãî ñîâåðøèòü! Äàéòå òîëüêî çíàê!

— Íåò, äàâàéòå íàñëàäèìñÿ ÷óòü áîëåå äîëãèì îæèäàíèåì. È ïîòîì ïàïà, âû æå çíàåòå...

— Äà, âû áåçóñëîâíî ïðàâû.

Ïîñêîëüêó ýêèïàæ óæå òðîíóëñÿ â ïóòü, Ìîíòåíü îòêðûë îêíî è êðèêíóë:

— Õàðåëüñîí, íàçàä, â ãîðîä. Ìû ïåðåäóìàëè.

— Êàê âàì áóäåò óãîäíî, âàøà ñâåòëîñòü.

Ìîíòåíü çàêðûë îêíî è âíîâü ïîâåðíóëñÿ ê Ñåñèëèè.

— Íó, òàê íà ÷åì ìû îñòàíîâèëèñü? — ñïðîñèë îí òèõèì ãðóäíûì ãîëîñîì è ïðèòÿíóë åå ê ñåáå, äàáû ïðîäîëæèòü ïðåðâàííûå ëàñêè.

Îáðàòíûé ïóòü, êàçàëîñü, îíè ïðîäåëàëè êóäà áûñòðåå, ÷åì åõàëè íà ñåâåð. Ê òîìó âðåìåíè, êàê îíè äîñòèãëè Áåðêëè-ñêâåð, äîðîãó ïðàêòè÷åñêè çàìåëî ñíåãîì. ×åòà Ôåéðëè îòñóòñòâîâàëà, íî â ðàáî÷èõ ïîìåùåíèÿõ âñå åùå ãîðåë ñâåò. Äâåðü îòêðûë Êîääë. Äîïðîñà îí íå ó÷èíèë, íî ïîäíÿòàÿ áðîâü âûäàâàëà åãî ëþáîïûòñòâî.

— ß âåç ìèññ Ñåñèëèþ äîìîé, îäíàêî äîðîãîé ìû ðåøèëè, ÷òî äîáðàòüñÿ äî áóðè íå óñïååì, ïîòîìó âîçâðàùàþ åå îáðàòíî, — ñêàçàë Ìîíòåíü.

— Î÷åíü ìóäðîå ðåøåíèå, åæåëè ìíå áóäåò ïîçâîëåíî âûñêàçàòüñÿ, ìèëîðä.

— Ìýã ñ Ôåéðëè îòñóòñòâóþò?

Êîääë êèâíóë.

— Äóìàþ, ñåãîäíÿ îíè âåðíóòñÿ ðàíî, ñíåãîïàä óñèëèâàåòñÿ. Ïîäàòü âàì ÷àé, ìèññ Ñåñèëèÿ, èëè, ìîæåò, ÷òî-íèáóäü ïåðåêóñèòü?

— Áûëî áû ïðåêðàñíî, Êîääë. Ñïàñèáî.

Îíè âîøëè â ãîñòèíóþ. Ìîíòåíü âçÿë êî÷åðãó è ïîìåøàë â êàìèíå óãëè.  âîçäóõ âçìåòíóëñÿ ñíîï èñêð, è âñêîðå â êàìèíå çàïûëàë îãîíü. Ïðåæäå ÷åì îí óåäåò, èì ñëåäîâàëî ìíîãîå îáñóäèòü. Îí ïðèçíàëñÿ, ÷òî íàïèñàë ìèñòåðó Êîëäóýëëó, ïðîñÿ ó íåãî ðóêè Ñåñèëèè è ïðèãëàøàÿ åãî â Ëîíäîí íà ïàíòîìèìó.

— Ïî÷åìó æå âû ìíå íå ñêàçàëè, Ìîíòè?

— ß æå ðîìàíòè÷åñêè íàñòðîåííûé áåçóìåö. Ìíå õîòåëîñü, ÷òîá âñå áûëî áåçóïðå÷íî, è ÷òîá âàøè áàòþøêà ñ Ýíí áûëè çäåñü.

— Âñå áåçóïðå÷íî, — ñêàçàëà îíà, ñæèìàÿ åãî ðóêó. — Òåïåðü-òî ïàïà íåïðåìåííî ïðèåäåò. Ìîÿ ïüåñêà âðÿä ëè ñäâèíóëà áû åãî ñ ìåñòà, íî áðàê ñ ëîðäîì Ìîíòåíåì!.. Ýòî êóäà áîëåå âíóøèòåëüíîå äîñòèæåíèå. — Îíà ëóêàâî åìó óëûáíóëàñü è äîáàâèëà: —  ãëàçàõ ïàïà, ÿ õîòåëà ñêàçàòü.

— Íåãîäíèöà! — ñ íåæíîñòüþ îòîçâàëñÿ îí.

* * *

Äàæå äèêèå ìóñòàíãè íå óäåðæàëè áû ìèñòåðà Êîëäóýëëà íà ìåñòå ïîñëå òîãî, êàê îí ïðî÷åë âîëøåáíûå ñëîâà: «ß õî÷ó ïðîñèòü ðóêè âàøåé ìëàäøåé äî÷åðè. Äóìàþ, âû â êóðñå ìîåãî ìàòåðèàëüíîãî ïîëîæåíèÿ». Ïèñüìî ïðîäîëæàëîñü è íà äðóãîé ñòðàíèöå, îïèñûâàÿ äåòàëè èõ ñ Ýíí âèçèòà â Ëîíäîí.

Òðóäíî ñêàçàòü, êòî èç íèõ, Ýíí èëè ìèñòåð Êîëäóýëë, áûë ñ÷àñòëèâåå, ïîëó÷èâ òàêîå èçâåñòèå. Ïèñüìî ìèñòåðà Êîëäóýëëà ñ îòöîâñêèì áëàãîñëîâåíèåì áûëî ñïåøíî îòïðàâëåíî è ïðèáûëî ïî íàçíà÷åíèþ íà ñëåäóþùåå óòðî ïîñëå ïðåðâàííîãî ïîëåòà â Ãðåòíà-Ãðèí. À óæå íà ñëåäóþùèé äåíü ìèñòåð Êîëäóýëë ñ Ýíí è ñàìè ïðèåõàëè â Ëîíäîí. Êàê òîëüêî ñåìüÿ Ñåñèëèè óñòðîèëàñü íà Ãðîñâåíîð-ñêâåð, â ðîñêîøíîì îñîáíÿêå Ìîíòåíÿ, åé ðàçðåøèëè ê íèì ïðèñîåäèíèòüñÿ. Îíà áûëà ÷ðåçâû÷àéíî äîâîëüíà òåì, êàê åå æåíèõ îáðàùàåòñÿ ñ íèìè: îí áûë äîáð è âíèìàòåëåí, áåç ìàëåéøåé ñíèñõîäèòåëüíîñòè.

Íåäåëþ Ìîíòåíü ñ Ñåñèëèåé ïîêàçûâàëè èì Ëîíäîí. Ãîñòè ÿâèëèñü îòëè÷íûì ïîâîäîì âíîâü âåðíóòüñÿ ê «Êîðîëþ Ëèðó» è íàêîíåö-òî íàñëàäèòüñÿ àêòåðñêîé èãðîé.

Áûëî óñëîâëåíî, ÷òî ñâàäüáà ñîñòîèòñÿ äîìà â ñåðåäèíå ÿíâàðÿ.

— ß äîëæíà ïðèîáðåñòè ïðèäàíîå, — çàìåòèëà Ñåñèëèÿ, êîãäà Ìîíòåíü ïîïûòàëñÿ âîñïîëüçîâàòüñÿ ñïåöèàëüíûì ðàçðåøåíèåì.

— Îãëàøåíèå èìåí çàéìåò òðè íåäåëè! — âîñêëèêíóë òîò, ñëîâíî ýòî áûëî òðè ãîäà.

— Ïàïà óæå äîãîâîðèëñÿ ñ âèêàðèåì, åùå äî îòúåçäà èç Âÿçîâ. Òàê ÷òî íèêóäà íå äåòüñÿ, ìèëîðä.

— ß ñ÷àñòëèâ, ÷òî âû ýòî ïîíèìàåòå, ìèññ.

Ëîðä Ìîíòåíü êóïèë ñâîåé íåâåñòå â êà÷åñòâå ïîäàðêà íà ïîìîëâêó ïëàù íà ñîáîëèíîé ïîäêëàäêå. À íà äåíüãè, ïîëó÷åííûå çà «Äæîðäæèàíó», Ñåñèëèÿ êóïèëà íåìíîãèì ìåíåå âåëèêîëåïíîå ìåõîâîå îäåÿíèå äëÿ Ýíí. Òàê ÷òî, ñèäÿ â ëîæå ïåðâîãî ÿðóñà íà ïðåìüåðå ðîæäåñòâåíñêîé ïàíòîìèìû, îáå ëåäè âûãëÿäåëè ñòîëü æå ïðåêðàñíî, êàê íîâåíüêèå äåñÿòèïåíñîâèêè. Ìèñòåð Êîëäóýëë íå ìîã áû áûòü áîëåå ñ÷àñòëèâ, äàæå âûõîäè Ñåñèëèÿ çàìóæ çà ñàìîãî ïðèíöà.

×åòà Ôåéðëè ñèäåëà íà äðóãîé ïàðå ìåñò. Ãåðöîã è ãåðöîãèíÿ Ìîðëàíäû óäàëèëèñü â Ãàñòèíãñ, òàê ÷òî Ýíí íå ñìîãëà âîî÷èþ óâèäåòü æèâîé ïðîîáðàç Ýóäæåíèè, î êîòîðîì òàê ìíîãî ñëûøàëà. Çàòî îíà íå òîëüêî óâèäåëà ìèñòåðà Óèçåðñïóíà, íî è íàøëà åãî íàñòîëüêî ïðèâëåêàòåëüíûì, ÷òî ïîáóäèëà Ìîíòåíÿ âêëþ÷èòü åãî â ÷èñëî ñîïðîâîæäàâøèõ âî âðåìÿ íåêîòîðûõ èõ âûåçäîâ èç äîìà. Âûñøèé ñâåò íå ìîã îñòàâàòüñÿ ïî îòíîøåíèþ ê Ñåñèëèè ñëèøêîì ñóðîâûì, ðàç óæ åå äåðçêîå ïîâåäåíèå ïðèâåëî ê ñòîëü ïðåâîñõîäíîìó ðåçóëüòàòó, êàê ïîèìêà ëîðäà. Ñåñòðû Ìàêêàðäë îêàçàëèñü âñåãî ëèøü ïàðîé ãîëîñîâ, âîïèþùèõ â ïóñòûíå.

Êîðîòåíüêàÿ ïàíòîìèìà áûëà âñòðå÷åíà áóðåé àïëîäèñìåíòîâ. Ïóáëèêà íåèçìåííî ñìåÿëàñü âî âñåõ òåõ ìåñòàõ, ãäå è ïîëàãàëîñü, è ãðîìêî õëîïàëà ïî åå çàâåðøåíèè. Íî ñàìîå îñòðîå îùóùåíèå Ñåñèëèÿ èñïûòàëà, óâèäåâ íà àôèøå è â ïðîãðàììêå ñëîâà «ÐÎÆÄÅÑÒÂÅÍÑÊÀß ÏÀÍÒÎÌÈÌÀ ìèññ ÑÅÑÈËÈÈ ÊÎËÄÓÝËË». Ïðîãðàììêà áûëà ñïðÿòàíà ïîäàëüøå, âìåñòå ñ äðóãèìè ïàìÿòíûìè ñóâåíèðàìè.

Æåëàÿ îòáëàãîäàðèòü Ìîíòåíÿ çà ùåäðîñòü, Êîëäóýëë ïðèãëàñèë åãî ïðîâåñòè Ðîæäåñòâî â Âÿçàõ. Îíè ïðèáûëè òóäà âå÷åðîì äâàäöàòü ÷åòâåðòîãî. Äîì áëàãîóõàë àðîìàòîì åëîâûõ âåòîê, ãèðëÿíäû èç êîòîðûõ óêðàøàëè äâåðíûå ïðîåìû, ïåðèëà è êàìèííóþ ïîëêó. Ïîòðåñêèâàþùèé â êàìèíå îãîíü äàðèë æåëàííûå òåïëî è ñâåò áîëüøîé ïàðàäíîé ãîñòèíîé. Ïîâàðèõà, ê ïðèåçäó õîçÿåâ, ïîçàáîòèëàñü î êóâøèíå ãëèíòâåéíà, ïîâåñèâ åãî íà êðþ÷îê âîçëå êàìèíà.