Страница 14 из 53
Мимо неё по переулку Маяковского (который в этом месте пересекал Гастелло, а концами упирался в Павлова и Щорса) промчались два полицейских «уазика». Девушка успела разглядеть, что у обоих выбито большинство окон, а в дверях, крыше и корме (Марина не знала, как по-другому назвать заднюю часть автомобиля, багажник которого предназначался для людей) зияют ровные круглые дырочки. А через мгновение машины уже проехали мимо, направляясь к Павлова, где то и дело вспыхивали зелёные лучи странного оружия.
«Будет перестрелка, — внезапно подумала Марина; эта догадка так её ошеломила, что девушка даже невольно замедлила шаг. — Если уж на борьбу с этими выехала полиция… Чёрт, зачем я ушла от Егора?! Он же не собирался убивать своего заложника — или пленника, не знаю, как это называется… Хотя сейчас-то какая разница?! Я здесь, мой дом в паре сотен метров от места, где я стою, а идти обратно в такой момент просто глупо! Итак, вперёд, к дому! И поосторожнее…»
Но вдруг случилось то, что заставило Марину замереть на месте от страха, а затем — и вовсе прижаться к углу дома — крайнего в переулке, как раз и упиравшегося своим концом (тем, где сейчас стояла девушка) в перпендикулярную (и ему, и переулку) улицу.
Машины ещё не добрались до выезда на Павлова, как из-за северо-восточного угла парка неожиданно выстрелили два ядовито-зелёных луча, так похожие на заклинания «авада кедавра» из популярной когда-то серии фильмов, и попали автомобилям (да и как можно промахнуться с нескольких метров?) прямо промеж фар (по крайней мере, так показалось Марине).
«Уазики» продолжили по инерции катиться, но их двигатели уже не работали: лазеры, наверное, пронзили их насквозь. Тем временем их машин выскочили патрульные (слова «пэпээсники» Марина не знала) с автоматами наперевес и бегом направились туда, откуда стреляли. Но из-за угла кирпично-решетчатой ограды выпалили ещё несколько раз, и все («Все!!!» — с ужасом поняла Марина) полицейские с криками (тут же, правда, оборвавшимися) повалились на покрытый коричневой снежной кашей асфальт. (Они были в бронежилетах, но какой «броник» спасёт от лазера?)
Ещё два лазерных луча разбили мигалки на крышах «уазиков», и сирены смолкли. Стало очень, очень, очень тихо.
И в этой воцарившейся на мгновение тишине предательски громко скрипнул снег под каблуком Марины.
Стрелок (во всяком случае, ей показалось, что это мужчина — «дед-мороз») сразу же отреагировал на это: следующий луч прошёл всего в десятке сантиметров от головы девушки, которая от динамизма происходящих вокруг неё событий впала в ступор. А потом неизвестный вышел из-за ограды парка и побежал туда, где стояла Марина.
«Что делать?! — подумала девушка, отступая вдоль стены во двор. — Он убьёт меня!.. Надо спрятаться!»
Последняя мысль показалась Марине здравой, и она пошарила по сторонам взглядом, полным паники.
Привалиться к стене и затаить дыхание? Не катит — ну совсем никак. Её обязательно заметят. И тогда её ничто не спасёт.
Детская площадка? Слишком далеко — и так же бессмысленно.
Деревья? Не смешите. Листьев нет, ветки и стволы тонкие — просто не за чем прятаться…
Все эти варианты Марина прокрутила в мозгу и один за другим отбросила в течение каких-то долей секунды, пока не увидела то, что заставило её подумать: «Ага, вот и оно».
На узкой дорожке, разделяющей дом (вообще-то в поле зрения их было несколько, но остальные Марину в тот момент не интересовали) и двор, стоял нагло припаркованный посередине чёрный внедорожник. И до него было каких-то четыре метра.
Марина бросилась вперёд, управляемо упала на асфальт и успела перекатиться за машину, прежде чем из-за грязно-серой пятиэтажки выскользнула тень неизвестного стрелка и медленно, шаг за шагом поплыла (а как ещё может двигаться тень?) в направлении двора. Марина следила за этим, глядя в боковое стекло и видя изнутри через лобовое.
Шаг. Ещё шаг. Тень чернела в ночной тьме уже всего в двух метрах по ту сторону внедорожника. Повела туда-сюда стволом оружия. Марина не рассмотрела, «посох» это или «автомат». Впрочем, это и не было важно; девушка не смела ни шелохнуться, ни даже вздохнуть — так её сковал ужас. «Ведь неизвестность или ожидание намного страшнее смерти», — пронеслось у неё в отпутанном сетью страха мозгу.
Тень сделала следующий шаг. И ещё один.
Стало видно, кто это.
Светло-голубые шуба, шапка и варежки. В руках — автоматоподобная штука, по мощности не уступающая «посоху».
«Снегурочка».
Самое извращённое представление о милейшем с виду (только с виду!!!) новогоднем персонаже, какое только можно придумать.
Сейчас «снегурочка» стояла перед бампером машины и буквально сканировала грозами двор. Дело её «автомата» равномерно перемещалось из стороны в сторону.
Прошло несколько секунд. Кажется, ничего подозрительного «снегурочка» не увидела, поскольку прекратила напряжённый осмотр двора и опустила оружие.
Взгляд её упал на безмолвно стоящий внедорожник.
А через мгновение она резко и неожиданно прыгнула вперёд, на другую сторону от машины, в прыжке поворачиваясь и вскидывая «автомат».
А кода её ноги в утеплённых мономолекулярных сапожках коснулись асфальта, оружие оказалось нацелено на пустое место.
Место, где только что находилась Марина Щербакова.
Постояв в неподвижности какое-то время, «снегурочка» медленно опустила ствол «автомата» и, ещё раз оглядев двор, шаг за шагом (так же неспешно, как и вышла из-за дома) направилась обратно.
А из-под днища машины на дорожку устало выкатилась Марина — в самый последний момент она успела спрятаться под внедорожник, куда «снегурочка» посмотреть не удосужилась.
Девушка села и сразу же опять взглянула сквозь два стекла. А затем чуть не застонала от отчаяния.
«Снегурочка» не ушла. Она встала на въезде/выезде во/из двор(а) — нужное подчеркнуть — и (вне всякого сомнения) принялась ждать, когда человек, которого она не увидела, как-нибудь себя проявит.
«Вот чёрт, — подумала Марина. — Похоже, я попаду домой немного позже, чем ожидала… Надеюсь, что — попаду».
Но это маленькое уточнение не напугало её ещё сильнее, как было бы в любой другой ситуации. Дальше было просто некуда — девушка вычерпала на сегодня свой лимит страха.
И в этот момент «снегурочка» выстрелила по внедорожнику, за которым пряталась Марина.
Луч разрезал машину, как буханку хлеба, — от капота до багажника, наверное, чуть выше топливного бака, потому что возгорания и взрыва не последовало. Взвыла сигнализация; из окна на третьем этаже из окна выглянула чья-то голова и тут же скрылась: возможно, хозяин внедорожника побежал вниз, чтобы узнать, кто так обошёлся с его машиной. Как бы там ни было, он догадался отключить раздирающие душу вопли сирены.
Видимо, удовлетворившись этим, «снегурочка» вновь опустила оружие и, развернувшись, ушла обратно, где пряталась до расстрела «уазиков».
А по другую сторону понтового джипа обессилено раскинулась на асфальте истерически смеющаяся от облегчения Марина, у которой этот последний луч отрезал верхушку шапки.
13
Красноярск, Россия, Земля.
1 января, 00:44 (часовой пояс +7).
Расстреляв весь шворд (то есть — «взвод») возвращавшихся с вокзала винтхерлундцев из «посоха» (при этом указатель на шкале заряда не сдвинулся в сторону нуля и на процент), Хшер сразу же снялся с позиции и, таща снайперку за спиной, а «посох» — в руках (что-то не хочется говорить слово «лапы» в отношении конечностей существа, держащего в них лазерную пушку), принялся бегать по жилому массиву, собирая воедино свой разрозненный эргшворд (хотя на языке чебов это называлось «кха-тхет», что значило: «много — вместе»).
И вот теперь они — все восемнадцать — сидели там, где из флаера первым высадили Сыйха, до которого Хшер (плюс все остальные, которых он уже нашёл и вёл за собой) добрался в последнюю очередь, — за кирпичным забором, на территории городской больницы номер семь, что в начале Павлова, — и слушали то, что говорил им их лидер (на их языке — «кха-дин»: «много — главный»).