Темнейший пленник

— Не беспокойся. У меня есть кое-что. — Лейла уклонилась от следующего удара Кроноса. Затем наклонилась ниже, развернулась и подошла, взмахнув кинжалами. Да! Клинки перерезали горло Титана. Кровь хлынула рекой, когда он отшатнулся назад и судорожно глотнул воздух, который никак не мог поступить в легкие.

Гален усмехнулся. Расплата больно ранит.

Когда она присела во второй раз, то выдвинула ногу, сбив короля с ног. Слишком слабый, чтобы выпрямиться, он упал на спину. Удар потряс мужчину. Безжалостная Лейла выпрямилась и нанесла еще один удар, затем еще, пока он не отпустил оба меча. Только тогда она запрыгнула на него сверху.

Но он снова ударил ее наотмашь, разбив ей губу прежде, чем она успела нанести последний удар. Сейчас она работала, чтобы сохранить свой дом, поэтому наклонилась… и впилась зубами в его уже изуродованную шею, вырвав часть трахеи.

Гален знал силу этого укуса и сопутствующего ему яда и обрадовался. Скоро у Кроноса не будет сил подняться, не говоря уже о том, чтобы снова ее ударить.

Белая пена собралась в уголках его рта, движения замедлились. Лейла уперлась ногами в его бедра, а коленями — в плечи, подняла руки и ударила. Ее кинжалы вонзились ему в шею.

«Вот это моя женщина».

Сухожилия, мышцы, даже позвоночник были разорваны. Даже когда Кронос затих, она продолжала. Кровь брызгала во все стороны, вскоре покрыв ее руки, капая с кончиков пальцев. Удар, удар, удар. Наконец, голова отделилась от туловища. Рана, от которой не смог бы оправиться ни один бессмертный.

Окровавленные кинжалы выпали из ее дрожащих рук. Галену хотелось стукнуть себя кулаком в грудь от гордости. Вокруг него Гвен, Сабин и Аэрон пробирались сквозь солдат, с убийственной точностью прореживая стадо. Вокруг них громоздились тела и части тел.

Фокс беспокоила Галена. Она пробиралась к Посланникам, нападая на всех, кто попадался ей на пути, даже на своих союзников. Через каждые несколько шагов она останавливалась и качала головой, явно сопротивляясь демону Недоверия.

Два стражника подошли к Галену сзади, их громкие шаги возвещали о приближении. Он взмахнул крыльями и развернулся, металлические крюки перерезали им глотки.

— Нет, Фокс! — закричал Сабин. — Не делай этого!

Гален снова развернулся, готовясь броситься вперед. Вот только она не нуждалась в защите. Посланники нуждались в защите от нее. Затерявшись в тумане кровожадности, она рвала и резала каждого воина, а они не могли сопротивляться, так как оставались неподвижными.

Прежде чем Сабин схватил ее, все десять воинов были убиты.

Гнусное проклятие вырвалось из уст Галена. Что же она только что наделала…

Скоро другие Посланники почувствуют смерть и придут за ней. А поскольку она была одержима демоном, у убийц этих самых демонов появится дополнительный повод ее казнить.

«Лучше начать переживать завтра».

Он внимательно осмотрел храм. Только один солдат оставался стоять. Гвен воспользовалась мужским бедром как опорой и закинула свободную ногу ему на плечи, чтобы принять сидячее положение. Балансируя на нем, она положила руки по разные стороны его челюсти и дернула, сломав ему шею. Он рухнул, и она встала на ноги, уходя без оглядки.

— Довольно! — Лейла запустила пальцы в волосы Кроноса и выпрямилась, свесив голову набок. Тяжело дыша, торжествуя, она подняла вторую голову и крикнула. — Вот что происходит, если связываешься со мной и моими друзьями. Понятно?

— Это потрясающая речь и все такое, — сказала Гвен, — но, хм, солдаты уже мертвы, так что твоей аудитории не существует. Жаль, так жаль!

Гален убрал оружие в ножны и пошел навстречу Лейле. Она опустила голову и тоже направилась к нему. Затем они побежали, столкнувшись на полпути. Он закружил ее, и она засмеялась, радуя его. Такой музыкальный звук. К тому же волшебный.

— У тебя получилось, — похвалил он ее. — Ты отлично постаралась.

— Да, я это сделала, так?

— Я люблю свои подарки, сладкая. Отрубленные головы — это такая новая мода.

Она усмехнулась, и это еще больше его обрадовало.

— Я никогда не отпущу тебя, Лейла, — сказал он ей. — Я люблю тебя. Я тебя так люблю.

Надежда осветила ее лицо, и это не имело никакого отношения к демону.

— Да? Я имею в виду, я знала, что это так, но приятно слышать.

— Да. — Он сказал ей слова, похожие на те, что она ему написала. — До тебя у меня не было жизни. Теперь, ты — моя жизнь.

— Я тоже тебя люблю. Так сильно. — Она крепко сжала его руку. — Я хочу быть с тобой, и ничто меня не сдерживает. Я хочу быть твоим партнером во всех смыслах, формах и проявлениях. И хочу, чтобы вы с Аэроном навсегда стали лучшими друзьями. И чтобы вы с Гвен поладили. Ты же ее любишь. Скажи ей! И я хочу, чтобы Фокс признала, что я идеально подхожу тебе, и чтобы она с этого момента называла меня мачехой.

Смех только зародился и сразу же затих. Он подводил Гвен каждый день ее жизни, а сегодня подвел Фокс, позволив ей подтолкнуть Посланников к войне.

— Для тебя, сладкая? Что угодно. — Он поставил Лейлу на ноги и повернулся к остальным собравшимся вокруг.

Да, он несколько раз пытался поговорить с Гвен, но мог бы сделать и больше. Надо было стараться лучше. В конце концов, он, вероятно, только сильнее ранил ее, позволяя думать, как она мало для него значит. Если уж на то пошло, чем усерднее вы боретесь за что-то, тем больше вы доказываете значимость в ваших глазах.

Он знал, почему мало приложил усилий. Страх отказа. Но отказ был кинжалом в сердце, а сожаление — кинжалом в душу. Больше никаких сожалений. Больше не надо идти дорогой труса. Если ты чего-то хочешь, то должен за это бороться. Никаких извинений. Если тебя сбивали с ног, надо снова встать. Лейла превосходный пример. Она восстала из пепла своего прошлого, более сильная и жесткая, чем когда-либо, непобедимая сила женской ярости.

— Гвен, — начал он, продолжая обнимать свою женщину.

— Прекрасно! Ты меня уговорил, — неохотно призналась Гвен. — Я дам тебе шанс.

Так легко?

— Я… спасибо. — Именно в тот момент он осознал поразительную истину. Часть гарпии тоже хотела иметь с ним отношения. Когда он больше всего нуждался в ней, она без колебаний помогла. — Я тебя не подведу.

— Ты нашла альбом для вырезок, — с улыбкой сказала Лейла, положив голову ему на плечо, — да?

Гвен кивнула, ее глаза наполнились слезами.

— Это было… неважно. Пустяки.

Лейла самодовольно ухмыльнулась.

— Я знала, что ты сдашься, как только увидишь эти страницы.

Аэрон похлопал Галена по плечу.

— Хорошо поработал сегодня.

— Да. И ты тоже.

«Пустяки», — подумал он, передразнивая свою дочь. Тем временем он пошатнулся. Была ли эта удача действительно его?

Чувство удовлетворенности поселилось внутри него, растянулось и устроилось удобнее, двигая его теперь всегда вперед.

Он протянул ему руку. Аэрон колебался мгновение, только мгновение, прежде чем согласиться. Они пожали руки, и чувство удовлетворения усилилось.

— Фокс, — сказал Гален потом. — Посланники придут за тобой. Они…

— Я знаю, — прохрипела она. По крайней мере, ее глаза вернулись к своему обычному цвету, и черные линии исчезли с ее кожи. — На меня что-то нашло. Как бы я ни старалась, не могла остановиться. Они… — она крепко сжала губы. Ее сотрясала дрожь. — То, что я сделала…

Лейла бросилась к девушке и обняла ее.

— Не беспокойся. Мы тебя защитим. Мы не допустим, чтобы с тобой случилось что-нибудь плохое.

Сначала Фокс была неподвижна, как доска, но вскоре растаяла рядом с этой женщиной.

— Спасибо тебе. Кстати, я не собираюсь называть тебя мачехой. Но подумай над тем, чтобы называть друг друга… подругами?

От Лейлы исходило возбуждение.

— Да! Согласна. Мы подумаем о том, чтобы подумать об этом.

Гален обменялся смущенным взглядом с Аэроном, Уильямом и Сабином. Э-э… Что это было?

— Я была неправа насчет тебя, — продолжала Фокс, вытирая слезы тыльной стороной ладони. — Ты не слабое звено.