S-T-I-K-S. Тираж №...

Андрей отвлекся от набросанной в блокноте схемы квартиры с замерами и мельком взглянул в окно - лес как будто затопило туманом, выглядит красиво и странно, не видел он такой густой дымки никогда. Про телефон тут же забыл и убрал его в карман. Похоже, что пелена рассеивалась, так как верхушки деревьев все больше и больше показывались на глаза. Картинка завораживала нереальным видом. Андрей налил в кружку-крышку термоса чай, вышел в коридор, чтобы поглазеть на обстановку с другой части здания через окно на лестничной площадке. Взору предстала почти такая же картина - туман стелился по земле, доходя до реки и дальше за мост, закрывая собой старый город. Отхлебнул настоявшегося терпкого крепкого чая, закурил сигарету и разместился на порожках, за спиной послышалась возня и звук открывающейся двери. Из-за нее показался парень лет 30-ти, с надвинутой до уровня бровей бейсболкой, одетый в рабочий комбинезон поверх футболки, изрядно перепачканный штукатурной пылью, мазками краски и другими загрязнениями, рабочий одним словом. Завидев Андрея, с довольным лицом подошёл к нему.

- Сигареты не будет? - стянул сосед перчатки и протянул руку для рукопожатия.

- Держи, - протянул Андрей открытую пачку и пожимая неприятно потную ладонь.

- Можно парочку ещё взять? Забыл дома сигареты, а ещё не известно, сколько тут проторчу, - оправдываясь и не дожидаясь ответа, полез за добавкой.

- Без проблем, - хмыкнул Андрей на действия рабочего, позволив ему почти опустошить пачку.

- Благодарю, а то уши уже пухнут, аж голова разболелась, - чиркнул тот зажигалку и с удовольствием затянулся, убирая запасные сигареты в нагрудный карман, - кстати, не знаешь, надолго электричество отключили? Заказчик сроки мизерные поставил, времени вообще нет.

- У охранника спроси, - улыбнулся Андрей, представив этот цирк с невменяемым сторожевым.

- Там глухо, как в танке, алкаша какого-то на работу взяли. Смотри, какой густой туман, - показал он Андрею пальцем за окно, - перемена погоды, вот и голова трещит.

- Наверное, - Андрей потер виски.

Дальше сидели и думали, видимо, каждый о своем. Андрей за первой сигаретой закурил вторую, чай ещё оставался. Сосед неразговорчивый какой-то попался, сейчас он сидит на порожках неподвижно, свесив голову вниз, как будто дремлет. В пальцах парень держит истлевшую сигарету, от фильтра свисает большой кусок пепла. Кажется, что рабочий просто смотрит на бычок, но лица не видно из-за надвинутой почти на глаза бейсболки. Завис, точно. Андрей ни раз видел смешные ролики в интернете, как замирают животные, стекленеют как будто, вот и здесь похожий случай. Можно прикол организовать - хлопнуть чем-нибудь рядом, испуг до икоты будет обеспечен. Ладно, шутить с незнакомым парнем Андрей не решился, пусть и дальше медитирует, мешать он не будет. Добил бычок, встряхнул кружку от остатков чая, начал вставать, как вдруг заметил, что сосед медленно поднимает голову с поворотом лица в сторону Андрея.

- Урр, - подал сосед то ли звук, то ли с шумом выдохнув воздух. Из-под козырька бейсболки на Андрея смотрели две мутные пуговицы!...

Глава 3

«Новый мир находится под властью агрессивного вируса. Споры грибка с разной степенью концентрации преобладают в воздухе, воде, земле, заражают живые организмы массой свыше 40 кг при контакте со слизистыми оболочками или вдыхании. Если вы почувствовали кислый запах, значит уже заражены.»

*Из памятки-путеводителя новичкам по миру S-T-I-K-S.

Андрея трясло дикой дрожью. Как же так могло получится?

Незнакомец без объяснения причин, ничего не предъявляя, накинулся на него, пытаясь укусить и хватая руками за всё, до чего мог дотянуться. Андрей попытался отстраниться и оттолкнуть недоброжелателя, на что тот снова кидался в драку. Это было похоже на помешательство или бешенство: стеклянные глаза, урчание, перекошенное от ярости лицо. Завершением устрашающего образа стали вытекающие слюни изо рта сумасшедшего. Пощёчины не помогли, лишь раззадорили нападавшего, который успел вскользь укусить указательный и средний палец Андрея. В ответ следующей мерой стал не слабый оперкот под ребра безумца, но эффекта не последовало.

- Что тебе от меня нужно? - со страхом прокричал Андрей, отстранившись в очередной раз от нападения, намахиваясь кулаком в сторону лица соседа, чтобы испугать. Бить его не хотелось, возможно это наркоман, на стройке что-то курнул или обнюхался, вот в мозгу что-то щелкнуло, перемкнуло, тронешь такого, а потом отвечай за него. Так вот откуда, кстати, этот кислый запах, а он сразу и не догадался - промелькнуло в голове. Парень лишь плотоядно покосился на поднятую на него руку и ни секунды не медля бросился на Андрея. Уходя в сторону от несущегося на него тела, пропустил беснующегося мимо себя, а тот, не успев отреагировать, по инерции наткнулся на перила и не пытаясь хоть как-то ухватиться, неуклюже перекинулся через них и упал вниз на следующий пролёт лестницы. Все мгновенно стихло, внизу в неестественной ломаной позе лежало тело соседа.

Хруст ломающихся шейных позвонков и картинка растекшейся лужи крови заезженной пластинкой крутились в голове Андрея, пока его выворачивало тут же на лестничной площадке чаем и утренним кофе.

Нервно куря, Андрей с ужасом прокручивал и решал в голове сложную задачу. Он убил человека! Да нет же, он сам на него накинулся, это самооборона. Поди потом, докажи, что защищался. А может тихо уехать? Квартиру продать, чтобы не напоминала о случившемся и попытаться забыть? К уравнению с несколькими неизвестными прибавился сторож, который его видел сегодня. Черт его дёрнул разбудить этого алкаша! А может он уже и забыл, что Андрей здесь был? Камер видеонаблюдения ведь нет. Судорожные мысли усиливали наваливающуюся боль в голове, чай закончился, он его сразу допил практически, выливая в пересохшее горло, жажда мучала неимоверно. Надо позвонить, спросить совета, но кому? Вызвать полицию и решить все разом? Будь, что будет. Андрей достал телефон из кармана, экран все также показывал отсутствие сети. Странно, творится явно что-то неладное: отключение радио, электричества и мобильной сети, сбрендивший сосед и его нелепая смерть. К трупу он не подходил, а вернулся в студию и не находил себе места -наворачивал круги от двери до окон и обратно. Ожидать, что все само собой разрешится, нельзя, надо действовать. Если нет связи, можно просто доехать до отделения полиции. Ещё раз кивнув сам себе, подтверждая правильность своих действий, вышел в подъезд. Только хотел захлопнуть дверь, но остановился - внизу раздавались непонятные звуки, Андрей прислушался, что-то вроде причмокиваний, чавканий, разбавлялось это шорохами, разрывом ткани. Осторожно подошёл к краю площадки и выглянул - ноги соседа периодически колыхались, кто-то явно двигал или периодически трогал тело. Андрей спустился на одну порожку - не видно, продвинулся дальше - показался мужской силуэт. Какой-то тип сидел верхом на трупе, что он с ним делает, не понятно. Да это же охранник! Он его что, откачать и вернуть к жизни решил что-ли? Андрей опустил ногу на следующую ступень ниже и тут под кроссовком хрустнула зажигалка бывшего соседа, видимо потерял в ходе драки. Охранник моментально повернулся на звук, рот его не прекращал усиленно жевать торчащий из него кусок мяса, от носа до живота все было залито красно-бурой кровью.

- Уррнм! - радостно пророкотал охранник чуть ли давясь проглатываемой едой, и не отрывая от Андрея мутных глаз, начал подниматься со своего импровизированного обеденного стола.

Глава 4

«Заражённые, лишенные иммунитета к воздействию спорам гриба, теряют человеческий разум, у них значительно снижается болевой порог и инстинкт самосохранения, повышаются характеристики силы, защиты, выносливости и регенерации. Питаются белковой пищей животного происхождения. Примерный приоритет пищевой ценности по убыванию: мелкие домашние животные, скот, иммунные люди, прочие представители фауны, изменённые заражённые.»*