Возвращение легенд 2

— Ну что вы, нет. Слова не нужны, важны лишь действия. Команду клана Шень не трогайте. Этот десерт мой. Не лишайте удовольствия самой его распробовать. В остальном, никем не ограничиваю. Мы встретимся ещё дважды. У входа в пещеру и у выхода. Если к тому времени успеете уничтожить три другие команды, позволю безопасно выйти. При условии, что не тронете наследие предка. Нет, останетесь там навсегда. Как и многие-многие глупцы до вас.

Выставил всё так, словно я не только что-то знал об этой пещере, но и являлся своего рода стражем наследия. Теперь осталось подкинуть пищи для размышлений и можно уходить. Только меня немного опередили.

— С чего ты взяла, что можешь бросаться такими громкими заявлениями? — подала голос недовольная ведьма. — Животик не надорвёшь? Одно слово им, — кивок в сторону кланов, — и от тебя даже мокрого места не останется.

— Никого ни в чём убеждать не буду. Сказала же, хотите, соглашайтесь, не хотите откажитесь. Я не для того пришла, чтобы кого-то отговаривать.

Ласково улыбнулся с немного безумным взглядом, вспоминая сцены из аптеки, которые были ещё свежи в памяти.

— Чтобы подтвердить серьёзность моих намерений скажите адрес, по которому завтра отправлю письмо с указанием месторасположения открывшихся врат в пещеру древнего предка. За два часа до того, как об этом узнают все остальные. Будет вам маленькая фора. Сомневаюсь, что те, кому хотите сказать своё слово, позволят вам беспрепятственно в неё попасть.

— Вы знаете где и когда она появится? — перестал улыбаться коллекционер.

— Я знала об этом ещё до того, как со своими спутниками покинула наши земли, отправляясь в долгий путь до этого богами забытого места, — добавил ещё больше безумия во взгляд и голос.

— И вы знаете, что находится внутри? — ещё сильнее заинтересовался коллекционер, подаваясь вперёд с жадным блеском в глазах.

— Всему своё время. Если рискнёте зайти в неё увидите сами. Кто знает, не солгу ли я вам вновь, как считают некоторые, — жестом указал на его телохранителей. — Однако намекну, люди подобные вам уже были там раньше, и никто из них не пожалел об этом, даже на пороге смерти.

Коллекционер недолго колебался в принятии решения. Им двигала страсть, способная загнать кого угодно даже в жерло действующего вулкана. Мне продиктовали адрес и кодовое слово для курьера. Пообещал подумать над моим предложением.

В это время площадь накрыло ужасающее давление чьей-то чудовищной ауры. Народ чуть в обморок не попадал. Низкоуровневым практикам стало плохо. Поднялся небольшой шум и переполох, который, впрочем, вскоре исчез, как и аура. Если не ошибаюсь, это кто-то расшалился по ту сторону барьера, что впечатляло ещё больше. Бледные, болезненно морщившиеся телохранители помогли подняться на ноги своему хозяину. Краем зрения заметил, как вокруг мадам Лонг забегали слуги, приводя потерявшую сознание женщину в чувство. Единицам и двойкам пришлось особо тяжело. Практики пятых ступеней развития очага ци лишь раздражённо нахмурились, сумев оградить себя от строго, как теперь понимаю, дозированного давления чужой ауры. Кто-то решил сделать прополку, убирая сорняки. Ну и правильно.

— А страсти-то как я посмотрю накаляются, — даже не заметил этого давления. — Да укроет ночь ваши следы, уважаемые виры и авирии.

То, что на меня совсем не подействовала чудовищная аура не укрылось от внимания коллекционера. Самому интересно почему так. Вроде ничего специально не предпринимал. Что же, ещё один камушек на весы его мнения о моей персоне как о могущественной, опасной, неуравновешенной маньячке, с неясными целями появившийся в Солнечном камне. Вроде и дружить с такой нежелательно, но и враждовать опасно. Не сомневаюсь, запомнил и то, что я говорила о группе людей, покинувших мою якобы родину, что тоже заставит проявить осторожность и сдержанность в своё время.

Зерно сомнений посеял, намекнув, что в пещеру можно не только безопасно войти, но и выйти. Нужно всего лишь соблюдать правила игры. Посмотрим, что из этого получится. Уходя с площади, с улыбкой, подумал об оставленном подарке, который вскоре даст о себе знать. Ещё один маленький штришок на большую картину, которую пока никто не видит.

***

Чуть ранее в зоне заседания совета ведущих семей и кланов Уваня.

— Господа, давайте не будем затягивать встречу, — устало попросил губернатор упёртых стариков и патриархов, что собрались за одним большим столом. — Напомню, никому из нас не нужна война на улицах Солнечного камня. Уверяю вас, без последствий она не останется. Получит ли кто-то наследие или нет. Что ещё совершенно неизвестно.

— Верно, — поддержал глава аристократической семьи Дуо. — Врата могут оказаться где угодно. Если они, вообще, появятся. На дне реки, под землёй, высоко в небе или в безлюдном поле на краю провинции. Кровь можем начать лить уже сейчас, а награды не получим никогда.

— Предлагаешь договариваться прямо напротив пещеры? После того как её найдём? — иронично спросил глава клана Фунэ.

— Нет уж, лучше сейчас, — отказался глава семьи Чуа, с неприязнью глядя на главу клана Шень. — Никто не сомневается в способности великих кланов мобилизовать достаточно ресурсов чтобы найти её не только быстрее остальных, но и обчистить. Ещё до того, как мы все соберёмся договариваться, — усомнился относительно пользы от этого мероприятия. — Что не сомневаюсь, будет затягиваться изо всех сил.

— Хочешь нас в чём-то обвинить? — ласково поинтересовался глава клана Фунэ, угрожающе прищурившись.

— Ну что вы, и в мыслях не было, — ничуть не испугавшись, с вызовом парировал глава семьи Чуа. — Всего лишь высказал свои опасения.

— Вместо опасений лучше внесите предложение, — попросил глава гильдии Чёрного котла. — Это будет полезнее.

— Чуа прав, — вмешался губернатор. — Какое-то решение нужно принять сейчас. Во избежание недоразумений после обнаружения пещеры древнего предка. И провокаций, меняя своё мнение как направление ветра. Предлагаю заранее зарегистрировать команды, допущенные до битвы за наследие. После появления пещеры только они будут иметь право войти в неё, где бы она не появилась. Либо все, в любом порядке, либо только одна, после определения победителя в турнире, который организуем на месте. В первом случае рискуем потерять много молодых людей из-за различных факторов, — тактично обошёл тему резни командами друг друга в пещере. — Во втором случае трудно обеспечить всем равные условия. Кто-то может воспользоваться ситуацией, раньше других обнаружив пещеру, или личными преимуществами её расположения, чтобы отправить людей в обход турнира. Разуметься, потом заявив, не знали, не приказывали, самостоятельная инициатива отдельных неразумных чад и прочее. Когда сделать уже ничего нельзя. Что думаете?

— Первый вариант мне нравится больше, — высказал своё мнение глава клана Шень. — А тех, кто войдёт в пещеру в обход регистрации накажем, отобрав всё, что оттуда незаконно вынесли. Пещеру же возьмём под контроль совместными силами.

— Я против, — тут же заявил Чуа. — Если врата вдруг окажутся на моей территории, что же, превращать её в проходной двор? Действовать по принципу, — Заходи кто хочешь, бери что хочешь. Особенно для моих недругов, — не скрываясь, посмотрев на Шень. — Должна быть предусмотрена какая-то компенсация владельцу той земли, на которой появятся врата.

Губернатор одобрительно покивал. Многие патриархи заподозрили, что эту идею он сам и подал Чуа, с которым в последнее время слишком часто общался в ущерб остальным. Ведь не учитывая родовых земель, вся остальная провинция могла считаться его собственностью. У него было намного больше шансов выиграть от этого пункта.

— Разумно. Поддерживаю, — высказалось сразу множество участников совета.

Возражавших не нашлось. Размер компенсаций, выплаченных долей из вынесенных из пещеры сокровищ, решили обсудить позже, на отдельной встрече. К огорчению губернатора, против турнира также высказались все участники собрания. Взаимная неприязнь и недоверие достигли того предела, когда каждый намеревался воспользоваться пещерой предка для ослабления противника. Тут припомнили друг другу всё. И участившиеся пожары, и нападения на магазины, и бесследную пропажу некоторых членов враждующих семей, и появившиеся буквально только что подозрения в сговоре с чужаками ради устранения конкурентов. Некоторые прямо спросили, почему на встрече не участвует некая группировка пустынников, которая, судя по всему, обладает достаточным количеством монет. Что они замыслили. На кого работают.