Собиратель 3

– Нет, не буду, – согласился я с доводом опытного игрока.

Покидал Оазис я через смерть, но без возрождения. Ночная игровая сессия как раз подходила к концу, и я просто досыпал оставшееся до утра время естественным образом.

Сделал это специально, чтобы получить небольшой мыслительный перерыв. Физиологически для мозга погружение в виртуальную реальность вполне заменяло сон, но психологически всё равно устаёшь от постоянного потока впечатлений, которого в игре с избытком.

Утром, подытожив на свежую голову всё, что мне рассказал Маро, пришел к выводам, что искин можно убить несколькими способами. Первый – это измором, как делал сам Маро, упорно преследуя и нанося достаточное количество урона. Подходит только для него самого, и для того, кто догадается до такого же. Минус в том, что работает это только на Свалке. В обычной Колыбели из-за кулдауна после смерти такая стратегия теряет всякий смысл.

Второй способ заключается в одном мощном выстреле, за раз сносящий всю жизнь ИИ. Абсолютно нереалистичный.

И третий: вместо того чтобы умирать и моментально возрождаться, нужно быть неубиваемым для искина. В отличие от ИИ, игрок может пользоваться и резистами, и бронёй, и лечением во время боя. Да просто не попадаться под удар, в конце концов.

Не понял только одного: зачем искин Астры хотел, чтобы об этом знал я. Суицидальные наклонности?

– Максим, я не знаю, как к этому относиться, – пищи для размышлений с утра подкинула и Лена, вставшая чуть позже меня. – В Сталкерской Зоне, в Эдеме и в Квантуме появились новые города.

Клан Лены стал полноценной корпорацией, отхватившей приличный кусок Столицы и, несмотря на непрекращающийся отток игроков в Прошлое, методично превращающей этот кусок в крепость. Как говорит сама Лена, рано или поздно эйфория по прошлому прекратится, и игроки хлынут обратно. Причём именно хлынут, и, чтобы не утонуть, нужно будет очень постараться. Естественно, это не её личное мнение, а прогнозы аналитиков корпорации, которыми она со мной делится. С деньгами (реальными деньгами) у них, кстати, не очень, несмотря на все захватнические достижения.

– А что за Квантум? – спросил я, предчувствуя нехорошее.

– Тоже переходная локация, только между Прошлым и Будущим, её недавно открыли. Как будто Прошлое и Будущее это параллельные измерения, и при переходе из одного в другое меняются характеристики, свойства способностей и вещей. Последние, кстати, меняются безвозвратно. В общем, там народ вовсю экспериментирует. Я только не пойму, как они смогли это сделать? Причём, сразу три города! Говорят, там ни одного нпс, и всем управляют игроки, представляешь?– Это артефакт, Точка возрождения, вокруг которой можно построить свой город, – буркнул я, не задумываясь.

– А ты откуда знаешь? – удивилась Лена.

– На Свалке узнал, – спохватился, что сболтнул лишнего. Теперь об этом не напишешь под своим инкогнито на форуме. Впрочем, можно сделать это под самим собой, как Максим Меренков. – И что там, как? Нпс к такой точке возрождения действительно не прилагаются, более того, они туда ни за что не пойдут.

– Развиваются. Понятно, почему они нанимают игроков вообще для всего: постройка города, дорог, даже строительные материалы приходится привозить игрокам. И расплачиваются они гало.

– Из желающих продаться в рабство, наверное, очередь выстраивается? – спросил я, в общем, понимая, что игроки не виноваты в моих промахах и поступают правильно.

– Вроде, недостатка в людях они не испытывают.

– Ну ещё бы, ещё бы, – проворчал я, всё равно пытаясь переложить своё чувство вины на других.

Обязательной ежедневной деятельностью для меня стала работа на бирже. Игроки стабильно зарабатывают инопланетную валюту, чтобы обменять её на реальные деньги своих государств. К ним присоединяюсь и я, регулярно сбывая небольшое количество своих накоплений и обеспечивая себе «прожиточный минимум».

Чтобы не вызывать подозрения, приходится каждый раз делать это через разные биржи. Например, сегодня я регистрировался на японской, обменивал гало на энергойену и уже с неё – на рубли. На комиссии я, конечно, терял, но зато не выбивался из общей статистики, а значит, не вызывал интереса у хотя бы того же государства.

Вернувшись в Колыбель, возродился сразу в Астре. Место возрождения было окружено барьерами, и всех выпускали только через досмотр: видимо, Маньяка Астры всё ещё не поймали… Предъявив охране свой инвентарь и оружие, спокойно прошел в город.

Решил посмотреть, что произошло с Миротворцами и их базой. Здание было в целости и сохранности, но уже совершенно безлюдно. Я этого, конечно, не видел, но хорошо представляю, как игроки разграбили всё, что было внутри, словно пираньи. Это то, в чём на свалке быстро приобретаешь высшую квалификацию.

Возвращаться к охоте на игроков пока поостерегся, всё-таки слишком близко я был к провалу в последний раз. Пусть закончатся таймеры у текущих жертв, и народ немного подуспокоится. Единственная альтернатива, чем ещё можно заняться на Свалке – захват выкидышей. Именно в этом увлекательном действе я и собрался активно участвовать.

Удивительно стало замечать на улицах и в барах Астры игроков с Земли. По крайней мере тех, кто обозначает это в своём нике специфическим символом из Общего. Давно читал на форуме про такую договорённость между нашими игроками, но не думал, что многие на это пойдут.

Вообще, у меня, конечно, была смутная надежда, что после успешного захвата Точки возрождения мне ещё последуют предложения о найме. Всё-таки я довольно сильно повлиял на положительный исход всей операции. Но нет. Никто не спешил предлагать новую работу, и я вместе со всеми сидел в баре и ждал подходящих координат.

Выбор мой был ограничен выкидышами из Настоящего и только в пределах лёта от Астры, чтобы была возможность вернуться с лутом. Такие варианты редко, но всё же выпадали.

Как, например, сейчас: на экране зала ожидания появилось оповещение с координатами. Часть игроков двинулась на выход, увлекая меня за ними. Два часа лёта общей ватагой, и мы, не останавливаясь, пикируем на город. Пока ещё все заодно и заинтересованы, чтобы с минимальными потерями выбить игроков, переместившихся вместе с городом.

Противники из Настоящего для меня не самые простые: у них есть сканеры, взрывчатка, дроны. Но моя броня против их оружия чувствует себя вполне сносно, по крайней мере, от рикошетов и случайной шрапнели не умираю. А подключаясь к сетям разной мощности на первых этажах, мне с переменным успехом удаётся даже отстреливаться.

– Да что ж вы упёрлись, вы нам вообще не сдались, – начал кричать кто-то по соседству, но его прервала длинная очередь выстрелов.

Если достанет энерговод от моего текущего местоположения, то возможно получится прихватить лут с обеих сторон перестрелки. Выглянув из окна, застал картину, как пятеро местных (их легко было отличить по одинаковой броне у всех пятерых) обороняют вход в здание напротив. Агрессорами были два трёхсотых игрока, давящие пятёрку магическими жезлами. Причём получалось у них это совсем плохо. Я пять минут просто стоял и смотрел, как они штурмуют здание, упорно и совершенно безрезультатно.

– Библиотека? Серьёзно? – я, наконец, догадался посмотреть, куда они так рвутся. А действительно, что происходит с Администратором в подобной ситуации?

Намереваясь вначале покончить с этой двойкой (местные точно никуда не денутся), пришлось поменять решение. Один я могу и не осилить тех, кто засел в Библиотеке, а дожидаться пока сюда не придёт кто-то другой с такими же намерениями, как у меня, не очень хочется.

– ПФБ, ПФБ, ПФБ, – очередь ушла в первого местного, не ожидавшего атаки с моей стороны. Его фигура обмякла, а пробитый шлем не предполагал возможности выздоровления.

Остальным пришлось уйти вглубь здания с моей линии атаки, допустив возможность приблизиться двум свалочникам. И они этой возможностью, не раздумывая, воспользовались: добежав до входа, кинули что-то внутрь. Раздался взрыв. Рывок в клубы дыма, несколько очередей по ним и, я так полагаю, их ответы из почти бесшумных жезлов, и они выскакивают на улицу.