Собиратель 3

– Ясно, почему тебя прислали ко мне, – усмехнулся игрок. – Но одной бутылкой не ограничишься.

– Это будет зависеть от интересности рассказа, – пожал я плечами, для чего-то же меня отправил сюда искин Астры.

– Хорошо, хорошо, – погрузился в себя Маро, раздумывая. – Тогда с твоего вопроса и начнём. Никто(!) никогда(!) не видел ни один искин на Свалке. Вот ты откуда сам?

– В основном из Астры.

– Общался с местным мизантропом? Как это происходит?

– Да, через терминал.

– Воооот, то есть как бы дистанционно. В других городах, где искин идёт на контакт, дела обстоят точно также: общение происходит не напрямую. Это может быть терминал, нпс, артефакт или вообще просто голос в каком-нибудь тронном зале. Всё, что угодно, лишь бы не показываться перед игроками.

Пока Маро рассказывал, задумался, а видел ли я сам искин? Получается, что нет. Или всё-таки да, если брать в расчёт версию, что странные монстры и нпс по координатам – это искины.

– Но вы как-то нашли, – предложил я продолжить рассказ.

– Да, в домашней локации в Колыбели мне попался один интересный навык, позволяющий находить скрывающихся, что-то вроде абсолютного выслеживания. Он был тотально эффективен. И столь же тотально бесполезен, потому что никто особо-то и не прячется в обычной игре. Тогда мне и пришла идея попробовать его на Свалке. Думал, что, убив искин, сразу получу запредельно много опыта и вырасту уровня до пятитысячного, аха-ха-ха, – неожиданно рассмеялся Маро. – До пятитысячного с одного убийства, представляешь!

– Но не получил?

– Нет! – посерьёзнел он. – Я не получил ни единицы опыта и ни хотя бы самого задрипанного лута. Только огромный кратер вместо города, и торчащий посередине клочок земли неуничтожимого возрождателя.

– Постойте, – мозг пронзило понимание. – Так получается, что море – это воронка после взрыва?

«Внимание! Вы узнали одну из тайн Колыбели. Если вы раскроете её кому-либо в игре или в реальности, то будете навсегда заблокированы. Более подробную информацию вы можете узнать в информатории. Спасибо за понимание!»

– Что за?! – у меня выскочило служебное сообщение, перекрыв всё поле видимости.

– Забавно, да? Я эту историю рассказывать могу, а другие, услышав её от меня, почему-то уже нет, – веселился Маро, точно знающий, что сейчас у меня происходит.

– Ну, спасибо, – ещё одна тайна радости мне не прибавляла. Кто знает, когда и при каких обстоятельствах можно проболтаться.

– Да ладно, не переживай. За неё не особо-то и наказывают, так, бан часов на пятьсот, не больше.

– У меня в сообщении говорится о другом.

– Ты что, девственник, ни разу не нарушал колыбельные тайны? – Маро продолжил потешаться, но уже надо мной.

– Да как-то не хотелось терять вход в игру, – ответил я зло.

– Ну, ты как дикарь, прям, совсем там на своих астероидах теряете связь с цивилизацией, – продолжил тот, но, видя моё выражение лица, решил объяснить. – Сообщение всегда одно для всех, для острастки, чтобы игроки боялись. Но на самом деле наказание всегда разное, просто не угадаешь заранее – какое, а проверять на собственном опыте не все стремятся.

– Ясно, а что заставило тебя вернуться сюда? Только если это не очередная, кварк его, тайна!

– Так вот эта ситуация с секретом и заставила. Если быть честным, то идею придумал не я, мне её подсказали. Представь: где-то на Свалке есть место, про происхождение которого можешь рассказать только ты, но проблема в том, что оно никому не интересно. Ну воронка и воронка, на Свалке и не такое бывает. Так вот мне посоветовали превратить её во что-то стоящее вполне очевидным способом – наполнить водой.

– Вы сами заполнили всю эту воду?! – удивлению моему не было предела. Рассказ психа превратился в потрясающую бизнес историю.

– Ну, не прям сам, заказывал поставки артефактов из Колыбели. Рейсов двадцать пришлось купить, не помню уже точно. Можно было бы нанять водного мага, и за один раз всё заполнить, только где ж его на Свалке найдёшь. Кода достаточно поднял уровень воды, корабль сюда притащил, тоже по частям. Ну, а потом уже дал рекламу о таком уникальном на Свалке месте, и народ потянулся.

– А эта история с наркопробником? Не проще просто брать плату с людей за посещение?

– Проще, только кто я здесь? Какая-то сила? Или управляющий с контролем возрождатора? Нет, я просто знаю одну историю, которую ты гораздо больше захочешь узнать от наркомана за дозу, чем просто заплатив.

– Пожалуй, да, – пришлось согласиться с Маро, проанализировав свою реакцию. – Романтика и неизвестность подкупают. Но почему вообще эта информация – тайна?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍– Я не знаю, Ловец. И мне интересно совсем другое: почему это тайна для вас, но не для меня.

Мы оба погрузились на минуту в молчание, размышляя о парадоксе игровых правил.

– А как ты убил искин? Насколько высокий уровень у тебя был? – нарушил я первым молчание. – Или это тоже секретная информация?

Насчёт секретности этого вопроса я спрашивал не случайно. Ответ на него я искал в сети ещё в пору открытия портала, когда Кровавая Луна выдала мне задание на убийство игровых богов. Так вот подобной информации я там не нашел.

– Не секретная, – успокоил меня Маро, но добавил. – И не бесплатная.

– Так я же вроде уже, – кивнул я абстрактно в сторону, намекая на отданный пробник.

– Это ты про Оазис спрашивал, я тебе про него рассказал, всё честно. А убийство искинов – это уже совсем далёкая от изначальной тема.

– И что, мне опять лететь за пробником? – неизбежно пошел я на поводу у вымогателя.

– Неет, – махнул он рукой. – Переводи сразу мне, цена та же.

Скрипнув зубами, отправил платёж на десять гало. Я уже не смотрел на него, как на сумасшедшего. То, что он может рассказать, ещё было слишком ценно для меня лично, чтобы пренебрегать такой возможностью. Особенно учитывая цепочку совпадений, приведших сюда.

– Ого, редко кого интересует вторая часть моей истории, – получив деньги, Маро посмотрел заинтересованным взглядом. Но, не дождавшись какой-либо реакции, продолжил.

– Когда я убил искин мне было 421 уровень. Я мог и раньше, но не тратился на увеличители характеристик и перестраховался, боясь, что второго шанса не будет. У любых искинов в игре есть одно общее свойство: они не восстанавливаются или делают это крайне медленно. Никаких резистов, никакой брони, только огромное количество виртуальной прочности. Можешь хоть год его избивать, нанося не большой, но непрерывный урон.

– Как-то слишком просто, – услышанное вызывало большие сомнения.

– Так только кажется. Ему ведь никто не запрещает бить в ответ, снося любого игрока в любом снаряжении. А ещё передвигаться и прятаться, что, собственно, и делают все местные искины.

– И ты воспользовался тем, что в отличие от планетарных ИИ, местные ограничены одним городом?

– Именно! С помощью прокачанного навыка поиска я находил искин, наносил ему урон и умирал. Но тут же возрождался, находил искин уже на новом месте и наносил урон снова. Это было изматывающе, скажу я тебе. Два месяца я бегал за ним, прерываясь только на еду. В итоге БАБАХ и вместо города – воронка. А я в чёрном списке у всех искинов Свалки, и невозможность возрождаться нигде, кроме этого места и точки появления.

– И никаких служебных сообщений, никакого лута? Вообще ничего? – честно, история меня впечатлила.

– Нет, в том-то и дело! Представляешь моё разочарование? – даже сейчас Маро выглядел расстроенным.

Мы снова погрузились в молчание. Я обдумывал полученную информацию, а Маро вопросительно смотрел на меня.

– Это всё? – не найдя, что ещё можно спросить, уточнил на всякий случай.

– Да, Ловец, мне больше нечего добавить.

– Я одного не могу понять: почему этого нет в Сети открытом доступе? Ну, про убийство искинов.

– Такого рода знания получаются в самой Колыбели, если задаться целью. Игровыми методами. И вряд ли кто-то потом просто так поделится добытой информацией. Может, ты будешь исключением?