Разведчики

День давно уже перевалил на вторую половину. Старик успел вернуться из Заречного на переправу, сварить уху и пообедать, а гитлеровцев у переправы все еще не было.

«Обдурыв мене полицай, — сокрушался дед Охрим, — а я, дурный, и вуха развисыв… Посмеялся Ковтун над старым, та й годи!»

Опять заболели у деда ноги, заныла поясница. Он выбрал местечко на горячем песке. И на спину ляжет, и на бок повернется — никак удобного положения не найдет. Потом и сам не заметил, как заснул. Отдыхал недолго, каких-нибудь час-полтора, а сразу сил прибавилось. Но мысль, что проспал, не видал, как проехали гитлеровцы, испортила настроение. На пароме никого не было.

Посмотрев на небо, определил: около пяти; взял котелок с остатками обеда и тихонько побрел в Заречное.

Лозняк начинался почти у самой реки и рос по обе стороны дороги. Каждый кустик, каждая кочка были изучены дедом. Вот он обогнул заросли…

Вдали на дороге из-за бугра показался велосипедист.

— Це нимець? — воскликнул дед Охрим и присел на корточки. Он не видел, что за первым велосипедистом показалось еще трое. — Ну, хто на самокати зараз буде, кроме нимцив?! Эх, оружия нема! — От досады дед плюнул. Едет немец один на велосипеде, а тут с голыми руками. Хоть бы дубина какая! Кроме лозы, кругом ничего…

— Заховайтесь, диду, — негромко раздалось из лозняка.

— Хто там такый? — строго окликнул дед.

— Я, Петро. Прячьтесь, вам говорят.

Дед Охрим юркнул в заросли и, когда посмотрел на дорогу, заметил — поперек лежит тонкая проволока. «Надо забрать — сгодится», — мелькнула мысль, и он постарался спрятаться поближе к ней.

Теперь ему не видно было ни дороги, что спускалась с бугра, ни едущего велосипедиста. Между тонких лозинок серел кусок пыльной земли, на ней чуть темнела полоска тонкой проволоки.

Минут десять пришлось ждать деду Охриму. Очень хотелось посмотреть, далеко ли еще немец? Но старый партизан знал, что такое засада, и лежал не шевелясь.

Вот перед ним колеса велосипеда… Спокойно лежавшая проволока вдруг взвилась. В воздухе мелькнул опрокинутый велосипед и длинные ноги в сапогах с куцыми голенищами.

— Хенде хох![15] — раздался громкий окрик Шохина.

Совсем близко застрочили два автомата. Срезанные пулями ветки упали на голову деда Охрима. Из лозняка раздались ответные выстрелы.

Дед уже не мог оставаться на месте. Кряхтя, поднялся, подскочил к лежащему на спине с поднятыми руками немцу. Увидев кобуру, бросился к ней.

Немец хотел помешать деду, но тот замахнулся на него босой ногой:

— Хохай хенды, раз тоби приказалы! Цыц, кажу, паскуда! — и проворно отстегнул вместе с поясным ремнем кобуру.

— Диду, на землю! — закричал Шохин.

Дед Охрим оглянулся на дорогу. Там в лучах вечернего солнца поблескивали несколько велосипедов. Оттуда и раздавалась автоматная стрельба.

— Эге, так вин не одын був! — нараспев проговорил дед Охрим и, приседая, чуть не ползком, снова пробрался в лозняк.

— Диду, сторожите немца, — опять послышался голос Шохина, — задумает вставать — стреляйте.

— Добре, Петро! Не втэче! — Теперь дед Охрим сидел в лозняке напротив лежащего с поднятыми руками немца и не спускал с него глаз, чутко прислушиваясь к тому, что делалось вокруг.

Автоматная стрельба почти не прерывалась. Один за другим раздались четыре взрыва гранат, одиночные выстрелы. И все затихло.

Через несколько минут к деду Охриму подошли Шохин, Васыль, Юрий и Чубарь. У всех, кроме Шохина, было по два автомата. Обыскав немца, отвели его с дороги, связали руки.

— Сейчас мы оттащим убитых с их велосипедами в лозняк и пойдем в отряд, — предупредил Шохин. — Васыль, дай деду автомат. Смотрите, чтобы немец шуму не поднял, — предупредил он еще раз, уходя с товарищами.

— Ладно, — беря автомат и усаживаясь недалеко от канавы, пообещал дед. — Вин у мене не пискне…

Некоторое время немец посматривал на деда молча, потом тихонько предложил деду Охриму денег. Немец говорил не по-русски, но произносил слова медленно, раздельно, стараясь, чтобы его поняли. Дед цыкнул на него. Немец на секунду умолк, потом опять стал предлагать деньги, корову, лошадей…

— Вот дурья голова, — возмутился дед. — Кажуть тоби по-людски — не ферштекаю по-вашему. Лежи мовчки, а то як тюкну прикладом и зразу капут!

Услышав слово «капут», немец закрыл глаза, втянул голову в плечи и уже не пробовал разговаривать…

Когда пленного немца привели в шалаш на старой вырубке, Шохин послал Васыля за Гладышем. Сегодня был брошен в Деснянском районе открытый вызов оккупантам: среди белого дня на дороге убиты три солдата и один снабженец взят в плен. Завтра с утра явится карательный отряд… «Напрасно мы их оттащили в лозняк, — подумал Шохин. — Как совсем стемнеет, надо бросить их в Десну. Одежду унесем, пускай тогда ищут…»

…Придя в шалаш, Гладыш внимательно посмотрел на Надю. Она по-прежнему выглядела больной.

— Вы хорошо говорите по-немецки? — спросил он.

— Да.

— Я буду задавать вопросы, а вы переводите.

Подойдя к пленному, Надя приказала по-немецки:

— Говорить будешь только правду. Иначе… понял?

— Да, да, только правду.

Начался допрос. Пленный охотно отвечал на все вопросы. Он — мелкий чиновник из команды по конфискации продовольствия. Нет, он не отбирает, а только отправляет в Германию отобранное. Завтра на пристань начнут свозить пшеницу, рожь, то, что здесь заготовили. На баржах отправят все в Киев. День отправки назначен на двадцатое октября. О расположении войск он ничего не знает. Были слухи, что русские в районе Сталинграда упорно держатся, на других фронтах кое-где немецкая армия, передавали, вынуждена отступать. Но об этом говорить было нельзя…

После допроса Юрий и дед Охрим повели гитлеровца в партизанский отряд. Наде Гладыш предложил перейти в шалаш на Выдринском болоте. Зная немецкий язык, она может помочь разведчикам, переводя фашистские радиопередачи…

В комендатуре бесследное исчезновение трех солдат и чиновника вызвало целый переполох. В первую очередь были повешены зареченский староста, полицай Ковтун и все, кто в тот день встречались с исчезнувшими. Команды карателей рыскали по дорогам, хватали всех без разбору. Арестованы были Степан Койдан, его сестра, Мария Бочар и многие другие.

К партизанам теперь приходили целыми семьями. Пришли родители Юрия Валюшко с его младшим братом, мать и сестра Ивана Чубаря и многие знакомые и не знакомые партизанам люди.

С утра и до вечера разведчики занимались с партизанами, учили их подкрадываться к врагу, стрелять из-за укрытия, подрывать мосты, закладывать мины. Создалось крепкое боевое ядро. Партизаны уже провели ряд небольших диверсий.

Приближалось двадцатое октября. У деснянской пристани стояли охраняемые усиленным конвоем, готовые к отплытию две баржи и буксир.

Совершенно неожиданно вместо двадцатого срок был перенесен на девятнадцатое. Через своих разведчиков подпольщики узнали об этом и своевременно предупредили Гладыша.

Место засады он выбрал в пятнадцати километрах от Деснянска. Десна делает там крутой поворот, фарватер проходит у отвесного обрыва.

Укрывшись наверху, разведчики и партизаны с нетерпением поглядывали на приближающийся караван. Перед каждым лежали гранаты, к ним привязаны бутылки с бензином.

Вот буксир, шипя, подходит к обрыву. Черный дым клубами поднимается над берегом. В центре буксира у пулемета два немца, третий на капитанском мостике.

Баржи тянутся сзади на канатах. На каждой — забаррикадированный мешками с мукой пулемет и до десятка немецких солдат.

По течению буксир идет быстро. Еще метров сто, сто двадцать — и он повернет к противоположному берегу, где виднеется высокий с перекладинами шест — лоцманский знак.

Приподнявшись, Гладыш бросает гранату с бутылкой бензина на палубу буксира. Взрыв, пламя метнулось и разлилось по палубе. Вслед полетели еще гранаты, раздались автоматные очереди. С капитанского мостика рулевой вдруг прыгнул в воду и поспешно поплыл к берегу.

15

Руки вверх!