Разведчики

— Товарищ медсестра, наши подошли! — радостно крикнул пулеметчик. — Это от наших удирали лахтари, через перешеек хотели пробиться!

Он обернулся к Зое и увидел забинтованную ногу.

— Ранили?

— Не опасно, — постаралась улыбнуться Зоя. — С таким ранением можно при части остаться.

Из леса выходили пограничники с захваченными в плен диверсантами…

Катя шла в поисковой группе капитана Седых. Где-то рядом, по другим тропинкам, двигались остальные две группы пограничников, одной из которых командовал Синюхин. Кате хотелось пойти именно с его группой, там были старослужащие с шестой заставы. А как легко, когда рядом близкие люди! Отправляясь в этот поход, Катя была уверена, что такого страха, как впервые дни войны, не испытывает: столько перенесла, нервы должны закалиться. Но стоило углубиться в лес, где каждую минуту могли обстрелять финны, как волнение охватило ее. Может быть, то, что пограничники шли очень осторожно, в полном молчании, взвинчивало так нервы…

В полдень обогнули озеро с несколькими маленькими островками. Вековые сосны росли почти у самой воды и узкой полосой тянулись вдоль берега. За ними начинался редкий смешанный лес с заболоченными клочками земли. Во многих местах, среди зелени, возвышались обросшие седым мхом валуны, виднелись поваленные бурей деревья с высоко поднятыми обнаженными корнями, в которых темнели крупные камни. «Как змеи переплелись!» — подумала Катя. Остановившись, она посмотрела в сторону озера: между деревьев оно синело яркой лазурью.

— Очень красиво! — невольно проговорила Катя.

Капитан Седых покосился на нее, но ничего не сказал, а шедший рядом снайпер Рябов посоветовал:

— Нельзя останавливаться, товарищ военфельдшер. — И, склонившись к самому уху Кати, добавил: — На той стороне озера еще красивее, там перешеек узенький, а за ним опять озеро.

Отошли от берега в глубь леса. По намеченному штабом плану все четыре поисковые группы должны были соединиться в указанном квадрате, где обнаружен противник. Капитану Седых предстояло перейти небольшую полузаболоченную поляну.

Едва дозорные вышли из леса, их обстреляли. Стрельба слышалась справа и слева. Капитан Седых понял, что столкнулся с основным диверсионным отрядом финнов. Чтобы дать возможность подойти другим группам пограничников и отрезать врагу отступление, решил принять удар на себя. Окопаться пограничники не успели. Выбрав естественные укрытия, залегли, выжидая.

Обстрел со стороны финнов усилился.

Перевязав первого раненого, Катя поползла в сторону, откуда слышался стон. Вспомнила первый бой и удивилась: было страшно, но страх не затемнял рассудка. Сейчас она ясно понимала все происходящее, по звукам голосов ориентировалась, где именно нужна ее помощь.

К финнам подошло подкрепление. Раненые пограничники не оставляли поля боя, но некоторые получили уже вторичные ранения. Ползком Катя пробралась к Седых:

— Товарищ капитан, надо эвакуировать раненых к озеру. Там менее опасно.

— Эвакуировать? — не понял Седых. — На чем же вы их эвакуируете?.. Не стрелять! — обратился он к пограничникам, услышав автоматную очередь. — Беречь патроны. Бить только по видимой дели!.. Положение у нас трудное, — тихо сообщил он Данюк. — Укройте раненых. В помощь никого дать не могу. Справитесь?

— С санитаром все сделаю. — Катя посмотрела на капитана. — Как вы думаете, помощь придет? Те группы, что ушли вместе с нами, услышат бой?

— Обязательно! — откликнулся Седых. — Продержимся. Отобьем атаки.

На берегу озера Катя вместе с Медиком нашла, как ей казалось, хорошо защищенное место. Перетащили сюда двоих тяжелораненых. Проводила Катя и других. Когда все улеглись на траву и замаскировались густыми ветками, огляделась. Совсем рядом, не более чем в пятидесяти метрах, виднелся маленький, совсем заросший островок. Вокруг него белели валуны, в желтых зарослях камыша запряталась небольшая лодка.

— Хорошо бы переправиться на тот островок, — вслух подумала Катя, — там раненые будут в большей безопасности. Вы плавать умеете? — обратилась она к санитару.

— Не умею, товарищ военфельдшер. А раз на острове лодка, значит и человек там должен быть. Разрешите, я покричу, чтобы пригнали лодку.

— Кому же это вы будете кричать? А если там финны?

— Да, кричать не выходит… — смущенно согласился Медик. — Только нету там финнов. Вон пальба какая, неужто сидели бы молча?

Один из раненых приподнял голову:

— А на том островке хорошо было бы, а в случае чего и обороняться с руки.

— Отправляйтесь к месту боя, там могут быть раненые, — приказала Медику Катя, — а я попробую достать лодку.

Она сбросила платье и бесшумно поплыла к острову. «А вдруг там враги? Следят за мной, ждут, когда подплыву? — Катя оглянулась. — Раненые-то ведь тоже за мной следят. Ждут, что я пригоню лодку, перевезу их на остров! Наверное, заметили, что плыву медленней…» — И Катя поплыла быстрее. Теперь она старалась думать только об одном: скорее к острову! Пытливо вглядывалась в гущу зелени. Там ничего не было видно, никаких признаков жизни.

Подплывая к острову, Катя вначале хотела осмотреть его, но потом раздумала: она возьмет только лодку и постарается сделать это как можно незаметней. Осмотреть остров можно будет потом, когда они вернутся вооруженные.

До острова оставалось не более пяти-шести метров. Почувствовав под ногами дно, Катя подобралась к берегу. Лодка стояла на якоре. В ней два весла, шест и старенький деревянный ковшик. Узлы веревки, на которой был спущен якорь, Катя развязать не смогла. Пришлось, напрягая все силы, поднять из воды опутанный веревкой камень.

При первых же взмахах весел протяжно заскрипели уключины. Громкий противный скрип разнесся далеко по озеру. Катя перестала грести, она не могла выносить этого визга. А гул боя все усиливался. Наклонившись к воде, Катя облила голову. Сейчас же мелькнула мысль: «Смочить уключины!» И действительно, как только полила их водой, скрип прекратился.

На островке было совсем тихо, никто не выскочил из-за деревьев, никто ее не окликнул. И сразу пришло успокоение, уверенность в собственных силах.

Медик уже ждал ее на берегу.

— Еще одного автоматчика привел, — сообщил он, как только лодка причалила. — Одевайтесь, да прежде с нательного белья воду отожмите. А я к раненым пойду… Ох, товарищ военфельдшер, больно жаркое там дело! Наши-то уже окопались. Только с озера к ним и можно подойти. Теперь урон у наших небольшой… Две атаки отбили… Слышите, как грохочет? — он вытянул шею и наклонил набок голову.

На остров раненых перевезли за два рейса. С первого взгляда казалось, что здесь только сосны да березы. Но в глубине пограничники обнаружили большой старый шалаш, возле которого лежали сложенные костром дрова. В шалаше была развешена вдоль стены дырявая сеть, в углу валялся закопченный котелок и железный ларчик.

— Промысловый человек здесь жил, — с любопытством поднимая и рассматривая ларчик, проговорил Медик. — Видишь: ложка, чай и хлеб засохший… Давно уже не был здесь охотник: хлеб, как камень…

«И как он может сейчас всем этим интересоваться!» — возмутилась Катя и строго приказала:

— Наломайте веток, надо поудобнее уложить тяжелораненых.

Медик обиженно посмотрел на Катю и вышел, даже не сказав обычного «есть!».

— Подождите! — остановила его Катя. — Я переправлюсь на тот берег к капитану Седых. Там могут быть еще раненые. А вы пока здесь все хорошенько устройте.

— Не первый день в госпитале работаю, — пробурчал Медик.

— Верно, что не первый день, и знаете больше, чем санитар, — обернулась к Медику Катя. — Поэтому я и удивилась, что вместо помощи раненым ларчиком занялись.

— Виноват, — смущенно закашляв, откликнулся Медик. — Все будет сделано, товарищ военфельдшер…

— Видал? — кивнул Медик раненному в плечо пограничнику, показывая на уходившую к лодке Катю. — Без году неделя, а учит… И человека того не видать, от горшка два вершка!