Страница 66 из 80
Находящиеся около султана мамлюки оживлённо обсуждали увиденное и даже делали ставки: чья голова будет отсечена с первого удара, кто быстрее умрёт или что раньше оторвётся — рука или нога… Многочисленные гости, а это в основном послы из других держав, вели себя примерно так же. Курицын тоже взирал на всё с большим вниманием и любопытством.
— Фёдор Васильевич, — обратился к нему Руслан. — Ты, когда вернёшься в Москву, про эти казни лучше не рассказывай.
— А чего так? — удивился тот.
— Слышал я, что Иван Васильевич нравом крут и память у него очень хорошая. Запомнит он твои рассказы и сам захочет устроить подобное… А ведь в руки палача могут попасть не только враги, но и близкие люди… Всякое в жизни случается… Как говориться: "От сумы и от тюрьмы не зарекайся".
После этих советов дьяк очень сильно призадумался, а к адмиралу тем временем обратился султан.
— Дон Руслан, а как в ваших землях наказывают тех, кто против императора злые дела замышляет?
— В госпиталь кладут таких людей, — спокойно ответил Шамов.
— Как так — в госпиталь?! — удивился Каит-Бай и все находящиеся вокруг.
— Лишь больной человек может помыслить зло против императора, а значит, его необходимо лечить.
— И как же их лечат? — усмешка и недоверие явно отражались на лице султана.
— То мне неведомо. Но после лечения такие люди становятся безобиднее новорождённых агнцев.
— А если это враг? — продолжал допытываться правитель Египта.
— Из врага тоже можно сделать агнца. А ещё лучше, направить его злобу императору на пользу.
— Это как?
— Самый простой способ ты и сам знаешь — отправить на галеры. А можно на рудники… Пусть злится там на благо императора. Махал саблей против своего правителя? А теперь помаши киркой ради его пользы! — ответил Руслан и постарался изобразить самую жуткую и саркастическую усмешку.
Окружающие шутку оценили и тоже весело заулыбались. А Руслан продолжил:
— Женщины, которых сегодня казнили, зло, конечно, не малое… Но они здоровы и молоды, как и те воины, что выступили против тебя. От них бы могли родиться сильные мальчики и красивые девочки. Если забрать у матери здорового ребёнка в возрасте от трёх до семи лет и воспитывать в преданности и почитании к своему повелителю, то из него вырастет самый верный слуга…
Фёдор Рыбин, стоящий возле Курицына, старательно переводил ему разговор Каит-бая и адмирала.
— Хе, хе, — хмыкнул тот, — а детишки ведь и отомстить могут… А девок жалко, зело пригожие…
— Фёдор Васильевич, у османов как раз из таких детишек воинов растят. А их родители в основном были христианами… Только если тебя с малолетства одни имамы окружают, кем ты станешь? Скорее всего, воином Аллаха…
— Вон оно что, — призадумался Курицын.
— А девок действительно жаль, — вздохнул Рыбкин, которому внушили с детства, что колдовства не существует.
А что касается прелюбодеяния, то это чисто семейная проблема и выносить её на всеобщий суд считалось в ЮАР дурным тоном. И вообще, чем больше он узнавал мир, тем сильнее крепла любовь к своей родине и людям, которые ей правили. Тем более он точно знал — они посланцы богов… Или Бога.
— … например, — между тем продолжал Шамов, — в Индии главный визирь шаха Мухаммада III, Махмуд Гаван, имеет личную охрану, которая состоит из девушек. Поверь, Великий султан, это не только самые преданные, но и самые опасные охранники, которых я где-либо встречал. Жаль, что они все темнокожие…
— Почему — жаль? — заинтересовался Каит-Бай необычной темой.
Сам он, конечно, никогда бы не стал окружать себя охраной из женщин. Во-первых: мамлюки просто его не поймут… Как можно ставить женщину на один уровень с воином? Во-вторых: место женщины — в гареме. И в-третьих: разве можно доверять свою жизнь этим порочным созданиям, у которых на уме лишь коварство и интриги?
— Мой император тоже хочет себе такую охрану, но только из белокурых девушек, — ответил Руслан.
— И где же он собирается их взять?
— Неоткуда таких взять, — развёл руками Руслан, — если только воспитать… Но опять проблема, где взять сотню маленьких белокурых девочек?
— Ах, вот ты о чём!.. — улыбнулся Каит-Бай, вспомнив вчерашний разговор.
В этот момент к султану наклонился один из венецианских консулов (посол или представитель) и что-то негромко сказал. После чего тот задал Руслану вопрос:
— Отчего же ты в северных землях не набрал таких девочек?
— Причин хватает, Великий султан. Но основная… Мои матросы — не няньки и ухаживать за маленькими девочками не приучены. Многие из них просто бы умерли по дороге. Да и корабль не хотелось набивать людьми, словно рыбу в бочку… А делать большие и удобные корабли в странах заката ещё не научились… Вот если бы существовал водный проход между Красным и Средиземным морями, находящийся под охраной твоих славных мамлюков, тогда меня мог бы встретить корабль из моей страны…
— Водный проход? — спросил Каит-Бай. — Ты имеешь в виду канал фараонов?
— Нет, Великий султан. Канал фараонов не соединял напрямую два моря. Если желаешь, то я могу показать тебе наглядно, как это может выглядеть…
— Покажи, — заинтересовался тот.
— Разреши, я отправлю своего человека, и к тебе во дворец доставят макет возможного канала.
— Конечно, отправляй!
Так как с показательными казнями было покончено, султан снова пригласил всех пройти в дворцовые покои, где были приготовлены угощения. Всё выглядело аппетитным и вкусным, только привычные для Руслана столы и стулья отсутствовали. Садиться пришлось на пол. Вернее сказать на дорогие ковры, которыми устилался пол. По соседству пестрели шёлковые скатерти, уставленные всевозможными вазами и сосудами. Поварское искусство вызывало уважение. Кроме овощей и фруктов, разложенных особым способом, на широких подносах лежали вкусно приготовленные блюда из риса, баранины, птицы, рыбы и морепродуктов. Пили шербет и воду.
— Дон Руслан, — обратился Курицын, — а чего я не вижу хмельных напитков?
— По их вере пить хмельное — грех большой.
— А у нас татары пьют…
— Не только у вас, — хмыкнул Руслан, — и не только татары. Правда, считается, что вино — это напиток для благородных мужей. Простолюдинам предписывается строго соблюдать Коран. То есть не сам Коран, а то, как трактуют его имамы. Короче, у кого какие тараканы в голове, такие порядки и устраивает.
— Как это — тараканы в голове? — удивился дьяк.
— Ну… Это сравнение такое… Наподобие: "всяк кулик своё болото хвалит".
— Понятно… Но это получается, что они свою священную книгу читают, как хотят?
— Не читают, как хотят, а неясные для них моменты трактуют так, как им выгодно или, как они их понимают. В Библии тоже подобных мест много. Тем более Иисус Христос часто в своих проповедях говорил не прямо, а притчами, то есть — иносказательно, а некоторые понимают всё написанное буквально.
— Например? — заинтересовался Курицын.
— Фёдор Васильевич, — поморщился Руслан, — давал вопросы веры и религии оставим на потом… Тема это бесконечная, а мы не в том месте, где подобные вещи можно спокойно обсуждать. Вон, лучше изюм покушай… Тебе, сладкоежке, он точно понравиться. Кстати, моя жена, когда квас домашний ставит, в него изюм добавляет. Ох, и ядрёный квасище получается! Для бани — самый лучший напиток… Как к нам приедем, обязательно тебя угощу… Договорились?
— Договорились, — согласился дьяк.
А пир между тем продолжался. Музыканты что-то играли и пели. Гости хвалили поваров султана за вкусно приготовленные блюда. Мамлюки хвастались своими победами и удалью… Примерно через час принесли макет Суэцкого канала и аккуратно поставили рядом с Каит-Баем. Внимание всех присутствующих сразу переключилось на него. Султан поднялся со своего места. Вслед за ним тут же повскакивали все остальные. Обойдя макет сначала с одной стороны, потом с другой, правитель Египта спросил у Шамова:
— Дон Руслан, кто это сделал?