Я — Волшебник

А второй просто атаковал, и Билл не успел отбить, потерял палочку. Мгновение спустя, он, ухватив Либию, просто скакнул за стену, формируя в правой руке меч. Управление битвой, конечно, будет потеряно... а, к Мерлину! Всё равно он уже ничем не управлял, теперь только сражаться, за себя, за Либию, за всех остальных!

— Не уйдешь!!! — Братья Лестрейнджи на мётлах кинулись в погоню.

«Пока что всё по плану», — подумал Билл, удирая от них по наружной стороне стены Хогвартса.

*

Хогвартс, кабинет Дамблдора

Дамблдор покачал головой и вздохнул. Омолодившееся, новое, полное энергии тело так и рвалось в бой, требовало закрыть собой учеников, профессоров — многие из которых для Дамблдора тоже были учениками. Отомстить за Минерву. Явить миру мощь Старшей Палочки и показать, что может опыт в связке с силой юности. Только понимание абсолютной необходимости ожидания, удерживало Альбуса на месте, но тело всё равно подрагивало, рвалось в бой, взмахивало палочкой.

— Наверное, я просто забыл, каково это — быть молодым, — со вздохом признал Дамблдор.

Рука, привычно потянувшаяся огладить бороду, ухватила лишь пустоту. Пожиратели, направленные Томом, попались в ловушку, втянулись в битву в Хогвартсе и окрестностях, часть лишилась мётел, а вместе с ними и подвижности. Да и сам Волдеморт, начав с запугиваний, сейчас втягивался в битву, и теперь оставалось только ждать его следующего шага: вызова дементоров. И это ещё хорошо, что он не притащил с собой другое напоминание о молодости Дамблдора — Геллерта Гриндевальда. Видимо, решил, что в Европе он будет полезней, а может Том и Геллерт поняли, что двум Тёмным Лордам не ужиться рядом друг с другом, кто знает?

Но видят Основатели, как же тяжело просто ждать! Ждать и ничего не делать там, где ты мог бы сделать всё! Взгляд Дамблдора привлекло стремительное передвижение, два мага на метлах — братья Лестрейндж, (тоже омолодившиеся и полные сил, отметил Альбус), гнались за Биллом Уизли, закидывая заклинаниями. Билл вертелся волчком, прыгал не хуже Гилдероя, подставлял камни и обломки под лучи заклинаний, пригибался и укрывался, да ещё и ухитрялся нести на плече жену. Попутно Лестрейнджи успевали, не отрываясь от погони, истреблять тех, кто пытался помочь Биллу.

— Надо ему помочь, — задумчиво изрек Дамблдор, подходя к шкафу.

«Да, действуй так расчетливо и неожиданно Том в первую войну, точно победил бы», — подумал он.

— Не время спать! — сказал он, снимая Шляпу. — Хогвартс в опасности! Фоукс, отнеси Шляпу к Биллу Уизли.

Конечно, это был риск преждевременного раскрытия, но помочь Биллу точно надо было.

*

Подземелья под Хогвартсом

Всё пошло кувырком с самого начала. Вместо относительно знакомых любому слизеринцу подземелий Хогвартса Яксли оказался в каком-то абсурдно-запутанном лабиринте — все нормальные проходы были перегорожены коваными решётками. Толстый металл, конечно, поддавался трансфигурации, но с трудом, и пробивание пути отнимало уйму времени. Проще было долбить каменные стены и пробивать проходы в них. Конечно, можно было ударить Бомбардой или Адским Огнём и расчистить себе путь, но Корбан Яксли не настолько выжил из ума, чтобы творить такое в закрытом и тесном коридоре.

Отданное ему под командование «мясо» быстро потеряло терпение и разбежалось большими и не очень группами, разделяясь на каждой развилке, силясь найти выход. Корбан пытался их остановить, ударил парочку идиотов Круциатусом, но в итоге на него самого чуть не набросились озверевшие оборотни с криками, что он хочет «лишить их трофеев». Яксли сплюнул и послал их куда подальше, оставшись едва с полутора-двумя десятками бойцов.

Впрочем, вскоре дезертиры стали прибиваться к его группе обратно. Лабиринт оказался буквально напичкан ловушками: под проваливающимся полом таились шипы, из стен выскакивали остро заточенные штыри, намазанные всякой гадостью, с потолка падали каменные плиты… ко всему прочему, на них несколько раз нападал какой-то маг в странно выглядящем тёмно-зелёном нагруднике, по несколько раз бил слабой невербальной Бомбардой, в клочья разнося магов и оборотней, и каждый раз ухитрялся сбежать, словно видел эти стены насквозь!

— Ну, как там? — пробубнили из нагрудного кармана.

— Почти прорвались, — мрачно ответил Корбан, не ощущая, впрочем. Никакой радости. — Я знаю этот коридор. Он ведёт к гостиной Слизерина, а потом к Большому Залу.

— Повелитель отправил тебе на помощь обоих Кэрроу.

— Драккл с ними, — сплюнул Яксли. — Где я их найду в этой неразберихе? Пусть сами к Большому Залу прорываются, как хотят.

— Ну и ла… что? Мордредовы подштакники, Корбан, какого тролля ты вернулся?! — удивлённо воскликнул Руквуд.

— Вернул… — Яксли на секунду застыл, потом заорал, лихорадочно пытаясь достать Сквозное Зеркало из кармана. — Августус! Это не я! Оборотка! Берегись!

В зеркале отражался лишь потолок, и видны были пролетающие разноцветные лучи заклинаний. Яксли замер, разрываясь между приказом Повелителя и желанием вернуться. Но тут его размышления прервал громкий вопль:

— Умри! Авада Кедавра!

Вскинув глаза, он успел заметить скрывающуюся в полу голову призрака, но вот предупредить своих людей уже не смог.

Коридор наполнился паническими криками:

— Диффиндо!

— Круцио!

— А-а-а!!! Измена!

— Получай! Инсендио!

— Сволочь! Протего!

Измотанные постоянным ожиданием атаки, слабые и необученные, его подчинённые в страхе принялись бросаться заклинаниями на каждый шорох, в том числе и друг в друга. В воцарившейся неразберихе гулко заухали атакующие заклинания того странного мага. Выскочившие из пола и стен призраки лишь добавляли сумятицы и неразберихи. Сплюнув, Яксли вскочил на метлу и кинулся назад, петляя по коридорам. Он всё время шёл прямо, так что дорогу запоминать особо не требовалось. Это «мясо» уже не спасти, а вот если что-то случится с Руквудом, на которого завязан контроль над инферналами…

Яксли передёрнул плечами и ещё ускорился, рискуя расшибиться об узкие стены коридора.

Августус лежал на полу и был, судя по всему, ещё жив. Собственно, на этом хорошие новости и заканчивались — Руквуд лежал в центре непропорционально вытянутой шестиконечной звезды, по лучам которой были разложены отрубленные головы инферналов. Остальные оживлённые мертвецы тихо-мирно стояли на своих местах, не пытаясь помешать неизвестному магу. Тот возвышался над Августусом и, простерев вперёд руку с зажатым в ней серпом, читал какое-то длинное заклинание на непонятном языке. Яксли увидел эту картину лишь мельком — мгновенно свалившись с метлы, он покатился по полу, одно за другим отправляя в сторону врага невербальные заклинания. Тот легко уклонился, взмахнул в ответ зажатой в другой руке плетью, и Яксли заорал от резкого и холодного, словно сжавшие горло пальцы мертвеца, страха. Страх этот был необъясним — он появился непонятно откуда и навалился на плечи, мешая думать, мешая даже полной грудью вздохнуть…

— Диффиндо! — надсаживаясь, заорал Яксли, вскакивая на ноги. — Меня дементоры не сломали, ублюдок!

Это было, конечно же, преувеличением, поскольку знакомство Корбана Яксли со стражами Азкабана было крайне недолгим — ему, как и Малфою в своё время удалось отвертеться от тюрьмы. Но в тот момент его переполнял восторг и боевой азарт — он смог, пересилил одолел! И враг — вон он, оседает на пол кучей тряпья, держась за располосованное заклинанием горло! Это была победа. Та самая победа, вкуса которой Корбану так не хватало с самого утра.

Медленно, растягивая удовольствие он направился к пытающемуся что-то пробулькать врагу, наслаждаясь мгновениями своего триумфа. Смуглокожий мужик с дурацким серпом что-то прохрипел и повалился лицом вперёд, в последний миг выставив оружие перед собой и вонзив его Августусу в грудь.

— Эй! — Яксли кинулся было вперёд, но ему тут же пришлось резко скакнуть в сторону. Родившийся в его горле возмущённый вопль в одночасье сменился на панический взвизг. — Это что?