Закатные земли

Рыжий фэлэри уверенно кивнул: — Никто.

— Может, все и обойдется. На этот раз… — вздохнул серебрянноволосый. Он никогда не рассказывал Даниэлю как сильно волнуется, каждый вечер ожидая его возвращения из Оперы. Впрочем, Дани и так видел это в его глазах, слышал в каждой интонации голоса.

— Давай ложиться спать. – предложил рыжий. – Вечер выдался довольно утомительным.

Со стороны друга возражений не последовало.

Вопреки опасениям – оба фэлэри уснули весьма быстро.

Месье Марьез склонился над каменной чашей, коснулся кончиком кинжала раскрытой ладони и сжал руку, так, чтобы тонкая струйка крови закапала в сосуд, смешиваясь с прозрачным зельем. Ало-золотые язычки свечей взволнованно затрепетали. Свитки слетели со стола от внезапного порыва ветра.

От чаши отделилась длинная черная тень.

— Найди и убей! – мысленно приказал Марьез, старательно думая о наглом фэлэри, притаившемся за дверью сегодня во время разговора в Опере.

Тень протяжно завыла, замерев в нерешительности.

Колдун ментально надавил на нее, повторив приказ. Та не могла не подчиниться. Существо метнулось к раскрытому окну и исчезло в нем. Все стихло.

Марьез облегченно вздохнул и потянулся за тряпкой – остановить кровь. Теперь выпущенная им Могильная тень – злобная нечисть из числа Умертвий, позаботится о подслушавшем. Нет необходимости выяснять его или её личность. Хотя послушное воле мага создание повело себя весьма странно – раньше попыток неподчинения никогда не было.

Даниэль открыл глаза и уставился на белый потолок комнатки. Его разбудило странное чувство. Вокруг царила неестественная тишина… В их с Крисом общей гостиной кто-то был. Некое опасное существо. И в настоящий момент оно неслышно пробиралось к лестнице, ведущей в спальни, крепко усыпив всех в доме некими чарами.

Следовало испугаться. Но страха не было. Был гнев – странный, чуждый, незнакомый, но очень явственный. Как эта пакость посмела зайти на ЕГО, Дани, территорию? Как она смеет шастать рядом со спальней мирно спящего Криса?

Фэлэри соскочил с кровати и, как был, в ночном одеянии, направился вниз. Что он будет делать, оказавшись там, он не знал, но его было не остановить.

Тварь была уже у первой ступеньки – темный полупрозрачный облик, горящие красным глаза, непропорционально длинные руки, на которые существо опиралось при ходьбе, тощее тело, недоразвитые изогнутые ноги, мелкая голова с рядом острых зубов в чрезмерно широкой пасти.

При виде Дани, тварь испуганно замерла. А потом бросилась вперед с истошно-отчаянным криком. Фэлэри схватил со столика лампу и со всей силы обрушил ее на лысую, покрытую шишками голову существа. То еще раз взвыло и мешком упало под ноги юноши.

— Что здесь происхо..? – начал было появившийся на пороге своей спальни Крис, но так и замер на середине фразы, ошарашенно глядя на Дани, глаза которого сияли в темноте нездоровым алым светом. Даниэль замер с лампой в руке, а у его ног скорчилось некая жуткая тварь, которая, испустив дух, обратилась пеплом и бесследно исчезла.

— Ааааа! – выразительно выдал Крис, весьма красочно передав этим воплем все обуревавшие его чувства.

— Успокойся! Все… нормально! – попытался увещевать его Даниэль, осторожно вернув лампу на место.

— Что это было?! – осторожно уточнил бледный как полотно и растрепанный Кристиан, судорожно хватаясь на дверной косяк.

— Какая-то нечисть. Наверное, подослал тот колдун из Оперы… — предположил Дани.

— И ты ее убил? – обычно сообразительный Кристиан, от пережитого стресса, пребывал явно не в лучшей интеллектуальной форме.

— Кажется, да… — кивнул Даниэль.

Месье Марьез взвыл. Откат от гибели подчиненной твари врезался в сознание острейшей головной болью.

— Как такое возможно? – не поверил он. – Могильная тень повстречала на пути кого-то более сильного? Жертва проживает в доме с мощными оберегами или на святой земле? Бред! Все не то…

Он, пошатываясь, подошел к столику и накапал себе в чашку несколько капель целебного зелья. После пары глотков боль начала стихать. Сознание прояснилось.

— Надо выяснить, в чем дело… — прошептал колдун.

— Поздравляю тебя, Дани. Ты – нечисть! – нервно рассмеялся Крис. Его изрядно потряхивало, состояние было близким к истерическому, но держался он неплохо.

— Оооой! – только и выдал Даниэль, осознавая, что друг прав. Странные новые возможности, реакция на церковь и святую воду, способность пришибить какую-то проникшую в дом тварь при помощи подручных предметов – обычному фейке такое явно не под силу. Все сходится – родителей своих Дани никогда не знал. Его подкинули к дверям приюта при Академии искусств младенцем. Крис вполне детально описал его красные горящие огнем глаза и удлинившиеся заостренные зубы в момент атаки существа.

Теперь юноши сидели в спальне Даниэля и тихо обсуждали случившееся. Как ни странно, от шума никто больше не проснулся и все обошлось без последствий.

— Ты… не боишься? – на всякий случай уточнил рыжий.

Крис одарил его скептическим взглядом и обиженно скрестил на груди тонкие руки: — Вот прямо сейчас упаду в обморок, аки нервная девица! Или побегу к Святым Отцам Инквизиторам – доносить! Дани! Да я тебя почти пол жизни знаю!

— Спасибо… — прошептал уже совсем не фэлэри – Но видно не настолько хорошо знаешь.

— Достаточно. – заверил Кристиан, все еще немного бледный, с подрагивающими руками, но уже куда более уверенный.

Он задумчиво потер лоб кончиками пальцев: — И тут возникает несколько вопросов: Что нам теперь делать? В городе полно Инквизиции. Воскресные службы никто не отменял.

— Да и в Опере Луна бывают Хантеры. – мрачно добавил Даниэль. – Надо подумать… Я… я пока не знаю.

— Что делать, если этот колдун снова попробует напасть? – озвучил меж тем второй из вопросов Крис.

— С этим я справлюсь. – как можно увереннее пообещал Дани. – Попробую выяснить, кто он и что происходит.

— Будь осторожен. – попросил Кристиан. Даниэль кивнул.

— И… Что ты за нечисть? – вопрос фэлэри был скорее дискуссионно-риторическим. Едва ли его друг знал ответ.

Дани пожал плечами: — Понятия не имею.

— Будем рассуждать логически. – продолжил Крис. – Не так много видов нечисти принимают форму фэлэри. Вампиров и оборотней обращают укусом. Тебя, кажется, никто не кусал...

Даниэль отрицательно замотал головой: – Я бы заметил!

- Русалиды? Прости, но ты плаваешь хуже меня.

Дани кивнул. Все так.

— Лесные духи? Едва ли у них красные глаза и острые зубы. В городе им долго не пробыть. Кроме того... ты заблудился в парке Хэстоун во время экскурсии и мне пришлось тебя искать. – Крис обратился к своим познаниям нечисти и один за другим отметал нереальные варианты.

— Полуночник? – серебрянноволосый окинул Дани скептическим взглядом. Даниэль удивленно округлил глаза и опустил подбородок на сложенные руки. Вид у него при этом был совершенно мирный.

— По внешности – вполне. Но только где же вы видели таких целомудренно-скромных полуночников? Я и то веду куда более распущенный образ жизни. А во время последней прогулки ты сбежал от строившей тебе глазки Патрисс, как от лесного пожара! Полуночник точно исключается. – вынес свой вердикт Крис. – И по всему получается…

— Что даже ты больше похож на нечисть, чем я. – заметил Дани.

— Но нечисть почему-то ты. Причем какая-то непонятная. – сообщил Крис.

На следующий день юноши проснулись позже обычного, еле успели на завтрак в общий зал и потом весь день, до репетиций, провели запершись в комнате и бурно обсуждая – что делать. Вариант был лишь один – как можно скорее устранить угрозу от колдуна, скопить денег и бежать из Алазары в какой-нибудь городок помельче, где поменьше Инквизиторов и Хантеров. Правда, устранять угрозу и бежать предстояло одному лишь Дани. Крис определенно не мог оставить многочисленную родню, родителей, братишек и сестренок. То есть он, конечно, периодически порывался, но Даниэль каждый раз осаживал его.