Закатные земли

Так что завтрак Даниэль благополучно проспал, но Кристиан сумел раздобыть ему кое-что из снеди и, притащив добычу в комнату, принялся будить.

— Дани! – серебрянноволосый осторожно коснулся его плеча. – Даааани! Вставааай!

— Ааа! Что? – пробормотал Даниэль, плотнее укутываясь в одеяло.

— Ну, во-первых, скоро подойдет мадам Эйвонлин с ее ежеутренним обходом и если ты не хочешь, чтобы она увидела тебя у меня в постели и не выгнала нас обоих – лучше одевайся и перебирайся в гостиную. Я принес завтрак. А еще сейчас половина десятого – надо поспешить, чтобы успеть на встречу к одиннадцати.

От подобной информации Даниэль моментально подскочил и заметался по комнате, собираясь. Сделать это удалось в рекордные сроки. Так что к появлению мадам Эйвонлин он являл собой образец аккуратности и благообразия.

Завтрак, сборы, записка к распорядителю Оперы Луна, повествующая о том, что Даниэль заболел, краткое, но эмоциональное прощание с Кристианом… Юноши обнялись.

— А если Инквизиторы выйдут на мой след и начнут расспрашивать тебя? – в который раз с сомнением произнес Дани. Все-таки он очень тревожился за безопасность друга.

— Ничего не знаю, ничего не видел, церкви лоялен, на воскресные службы хожу, если бы что-то заметил – сразу бы донес. – насмешливо отчеканил Крис. – Не беспокойся. По актерскому мастерству у меня в Академии был наивысший балл.

Даниэль согласно кивнул.

— Береги себя, Дани. – прошептал серебрянноволосый.

— И ты – себя, Крис. – отозвался рыжий.

Рыжий выскользнул за дверь. При себе – лишь немного вещей, дабы не вызывать подозрений.

Без пяти одиннадцать он был уже в сквере на Уолтон-роуд. В начале он беспокойно ходил по дорожкам. Затем, присел на скамейку. Мимо спешили хумансы и фэлэри. Дзарро все не было. Одиннадцать пятнадцать. Одиннадцать тридцать. Без пятнадцати двенадцать… Когда стрелки часов на ратуше дружно взмыли вертикально вверх, а колокола Собора Святого Николаса начали полуденный перезвон, вызвав резкий приступ боли в висках, Даниэль осознал, что ждать Дзарро бесполезно. Может, его планы изменились? Может, с ним что-то случилось?

В любом случае, возвращаться в Оперу и выяснять было бы безумием. Как и оставаться в городе после того, как убил одного из главных местных Хантеров. Может, Дзарро не удалось замести следы? А что, если он попался Инквизиции? Вариантов было множество. А вот возможностей выяснить, как обстоят дела – нет.

Дани направился обратно домой, надеясь застать Криса до того, как он уйдет на репетицию. Так и вышло. Сказать, что Кристиан был удивлен было бы изрядным преувеличением.

— Он не пришел! – с порога заявил Дани, едва успев закрыть дверь.

— Как это?! – опешил Крис, никак не ожидавший увидеть друга спустя полтора часа после расставания.

— Я не знаю, в чем дело. – Дани рухнул в кресло. – Но мне, в любом случае, необходимо покинуть Алазару. Помнится, твой дядя Каллеб работает кучером в почтовой конторе…

— Да. – кивнул Крис.

— Он рассказывал, что они не слишком тщательно смотрят документы, набирая пассажиров.

Кристиан заметно приободрился. – Я могу связаться с ним. – начал было он.

— Не нужно. – осадил его Даниэль. – Не хочу, чтобы тебя хоть что-то связывало с моим побегом. Просто подумал, что и с другими почтовыми каретами дела обстоят аналогично.

— Наверняка так и есть. – заверил Кристиан. – Я схожу за деньгами.

Он опрометью кинулся наверх – в свою спальню. Когда речь шла о телепортации в Закатные земли, решено было не брать деньги. Имперская валюта там не очень-то ценилась. «Богатство» двух фэлэри-певцов ничего бы не стоило на территории нечисти. Да и к чему хуманские деньги, если тебя ожидают в богатом Домене?

Другое дело – проживание в мелком городке на границе. Там каждая монетка – огромная ценность. Кристиан вернулся с кошельком.

— Немного, но должно хватить на первое время. – сообщил он, передавая свои накопления.

— Спасибо. – Даниэль благодарно кивнул.

Его повторное исчезновение прошло еще поспешнее первого. Спустя час он трясся по дороге в почтовом дилижансе вместе с еще тремя пассажирами – хумансами, имеющими вид мелких чиновников. На документы Дани взглянули мельком. Похоже, тут было достаточно самого факта их наличия. Разговоров никто не вел. Карета набрала приличную скорость и ехала почти без остановок. За окошком мелькали сельские пейзажи и мелкие поселения, коих было много в окрестностях Алазары.

Уже к вечеру Даниэль сменил транспорт и продолжил свой путь – все ближе к Закатным землям, на самую Границу.

Дзарро, а точнее И-Шин – сканер из народа хоффанов, которых хумансы причисляют к нечисти, всю ночь занимался тем, что улаживал последствия произошедшего с Даниэлем. Не так-то просто обнаружить и замести все следы убийства одного из самых могущественных Хантеров Алазары и ее окрестностей.

В первую очередь следовало вернуть ключ от гримерки мистеру Лограну и убедить его, что господин Этьен Даниг вовсе не приходил к нему вчера и не требовал личной встречи с Верье. Ничто не должно указывать на мальчишку и его окружение.

Фредерик был обнаружен у себя в кабинете в некотором подпитии. Тем лучше. Алкоголь вкупе с чарами надежно стерли встречу с Охотником из памяти фэлэри. Дзарро усмехнулся, ему уже не раз приходилось вытворять нечто подобное с бедным распорядителем – за время работы в Опере Луна у него несколько раз могли возникнуть вопросы по поводу некоторых действий деятельного разнорабочего. Ментальный контроль хоффанов приходился как-раз кстати.

Мистер Логран был оставлен отсыпаться в кресле. Тревожное выражение красивого лица сменилось на умиротворенное. Фэлэри, по сути, был неплохим существом. Наверняка, после ухода Хантера он помчался бы к Дани – успокаивать, вызвать лекаря, хоть чем-то помочь. Зачастую распорядитель старался выглядеть злобно, холодно и расчетливо, но, по сути, таким не был, неизменно сочувствуя своим работникам и стараясь облегчить им жизнь, насколько это позволяли обстоятельства и месье Эттош. Вот только не всегда это удавалось. Первоуровнему Хантеру не скажешь — «Нет», если не хочешь на завтра же оказаться в подвалах Инквизиции как «пособник нечисти и еретик» или по какому-то еще интересному обвинению.

После посещение господина Фредерика предстояло вернуться в гримерку и, убедившись, что слизни-падальщики сделали свое дело, затереть при помощи особого артефакта все следы открытия входа в Подпространство. Затем – сканированием проверить, что никто в Опере, помимо господина Лограна, не видел возвращения Данига. По счастью, Хантер был осторожен и вернулся в Луну незамеченным. Теперь Святые Отцы могут долго искать следы пропавшего Охотника. Разумеется, магия скажет им, что он мертв и пал от рук нечисти, но… не более того.

И-Шин как раз покинул место работы – спокойно, не таясь, в вразвалочку, через главный вход, когда ощутил странные эманации. Словно хрустальный звон и яркий свет.

— Святая Свеча! – моментально сообразил он, меняясь в лице. – Надо же было так попасться.

За ночь произошло слишком многое – Дзарро многое довелось сделать, непривычно много колдовать. Его энергия была на исходе, способность к сканированию и бдительность ослабли. И потому он слишком поздно заметил нехитрую, но надежную Хантерскую ловушку на нечисть и колдунов – артефакт, ярко высвечивающий ауру любого Темного существа, которому не посчастливилось пройти подле горящей Свечки. «Засветился» и теперь в течение нескольких суток любой Хантер или Инквизитор ощутит твое присутствие за несколько кварталов, как ни таись.

Похоже, Охотники припрятали несколько таких на ступенях Луны, уходя после ночной операции по захвату колдуна. Мало ли, вдруг еще кто Темный остался?

Тихо ругнувшись, Дзарро метнулся обратно в здание Оперы. Здесь у него находилось особое экранированное убежище – небольшой закуток под самой крышей – самое подходящее место, чтобы переждать внезапную неприятность.

Пробираясь по темным коридорам, И-Шин скрежетал зубами от досады. Он понимал, что никакие артефакты и зелья не помогут ему снять эффект Свечи раньше времени. Кроме того, предупредить Дани не получится – он не знал его адреса и по официальной версии для всех в Опере был безграмотен, как многие представители его класса.