Закатные земли

— Я вполне могу… навестить кузин. – прищурилась девушка. – А, будучи в гостях, прогуляться по коридорам, применяя способность. Никто и не заметит.

— Я… не знаю. Я должен посоветоваться. – Мальхори тяжело вздохнул. Он понимал, ЧТО стоит на кону, но никак не мог решиться послать неопытную агентессу фактически на верную смерть. Если ее поймают, то всенепременно убьют, будь она хоть десять раз сестрой Моррана. Это гад убил собственного отца, пытался убить брата. Такой ни перед чем не остановится.

— Буду ждать твоего ответа. До связи. – выражение миловидного личика демонессы, обрамленного рыжими кудрями, было весьма решительным.

— До связи и берегите себя, саидда. – призрак закрыл зеркальце.

— Мы обязаны попробовать. – Советник Кано прошелся туда-сюда и остановился напротив кресла, где расположился Мальхори. — Если она узнает, где расположен портал – это решит все наши проблемы.

— Но у нее крайне мало шансов. – осторожно напомнил Крис.

— С учетом сообразительности этой девушки, законности присутствия в Домене брата и способностей – я бы назвал ее шансы вполне высокими. – не согласился Луцио. – К тому же – она сама вызвалась.

— Потому что понимает, как это важно и не понимает, как опасно. – вздохнул призрак.

Полуночник прошелся по стене: — Я думаю, стоит отправить ей артефакт и, если представится благоприятный шанс, она им воспользуется.

Мальхори кивнул: — Хорошо. Как скажете, Советник. – Но что, если артефакт попадет к врагам?

Лу усмехнулся: — Он настраивается на одного носителя. При попадании в чужие руки – взрывается. Все учтено.

— О, Тьма! Как же это странно… — думал Дани, принимая Клятвы верности у обитателей Гун-Лока и сопредельных Логов. – Сколько крови и опасностей было при завоевании первых двух Доменов и как просто все прошло с третьим — сеанс связи с Князем Аламиром и отосланные через портал документы. Я, наверное, единственный демон, который не рад получению новых земель. А они все валятся на мою голову без всякой подобной цели с моей стороны.

Церемония была долгой и скучной. Ладно хоть прекрасный Луцио был рядом в это нелегкое время. Вот уж, кто действительно был рад. Советник с огромным азартом проверил всех представляющих интерес гахарри Гун-Лока на предмет потенциальной неблагонадежности. Шу-Гун – подсчитывал прибыль от объединения со столь богатым наделом. Вопрос снаряжения, провианта и размещения беженцев теперь стоял менее остро. Сплошные выгоды.

— Ничего, выберешь наместника-демона для нового Домена и станет попроще. – успокаивал Князя Лу тем же вечером, когда они остались одни. Но не сразу, а по окончании войны.

— До этого окончания еще надо дожить! – печально напомнил Диаваль.

— Не будь столь грустным. Тебе необходимо отвлечься. – улыбнулся Полуночник, стягивая с Дани рубашку и разминая его плечи.

— Господин Луцио Кано одобрил миссию. Если ты не передумала – мы переправим тебе артефакт. – сообщил Крис мрачно. Призрак явно надеялся, что демонесса изменит свое решение, но та лишь решительно вздернула подбородок: — Я согласна.

— Хорошо… — не очень радостно протянул Мальхори и продолжил. — Через три дня в тайнике будет лежать кристалл. Его надо будет подсоединить к разъему терминала, затем – зайти в каталог и просмотреть сеансы внешней связи за последние пару месяцев. Скорее всего – такой сеанс будет всего ОДИН. Он должен содержать координаты – они то нам и нужны. После – извлеки кристалл из разъема и уничтожь его.

— Поняла. – Илейса закусила губу.

По окончании инструктажа Крис смолк. Он не знал, о чем говорить, но и завершать разговор на подобной ноте совершенно не хотелось.

— Как Вы? Вас… не обижали? – осторожно спросил юноша.

— Обижали?! Я демонесса и вовсе не беспомощна! – Илейса нахмурилась.

— Простите… Я не это имел ввиду. – моментально смутился призрак. – Просто знаю, как Вам непросто и волнуюсь.

Миловидное личико девушки моментально смягчилось: — Здесь… не слишком приятное место. Но я стараюсь держаться и верю в спасение. Спасибо, что спросил. Бывают и хорошие моменты – некоторые дамы, с которыми мне позволено иногда видеться – вполне сносные собеседницы.

Мальхори улыбнулся: — Это хорошо. Мы вытащим Вас и тогда… обязательно снова увидимся – не только через зеркала.

Илейса кивнула: — Буду ждать.

Николас был в восторге. Вот она – идея, которая изменит ход войны. Юный Андерсен почти трое суток не выходил из кабинета, вычисляя, высчитывая, проверяя и перепроверяя. И, наконец, все сошлось. Теперь у Инквизиции есть способ доставить через портал в Закатные земли одну из Святых скрижалей – источник энергии колоссальной мощи, по силе сопоставимый с тремя Большими Источниками Доменов Закатных земель.

— Один взрыв в самом центре вражеской территории и погибнет не только штурмующая армия, сама крепость, но и все окрестные Домены и Логова первой линии, вторая линия – пострадает от излучения. Огромная территория нечисти окажется освящена на ближайшие тысячелетия. Освященная земля, освященная вода… За несколько десятилетий последствия погубят две трети нечистых тварей. – думал Николас. – Дело осталось за малым – убедить остальных занести этот карающий меч над головами поганой богомерзкой нечисти.

— Ты безумен! – Этьен отшатнулся, в ужасе глядя на племянника. – Помилуй Господи, что ты несешь?

Но Николас явно не видел в своем предложении ничего необычного. Взгляд молодого фанатика горел холодным пугающим серо-стальным огнем.

— Разве наша цель не в том, чтобы истребить всех тварей? – осведомился он.

— Но не так же… — Архиепископ схватился за голову. Он был так бледен, что на мгновение Николасу показалось, что его хватит удар.

— Все проверено. Мы МОЖЕМ пронести Скрижаль через портал. Мои расчёты это подтверждают. Небольшие корректировки, с дюжину особых артефактов-стабилизаторов и все получится! Мы покинем Крепость за несколько минут до взрыва. Что до отдаленных последствий – Святая энергия не опасна для людей. К сожалению, мы потеряем Скрижаль. Но есть еще семь. Ради столь высокой цели – это допустимые потери. – юноша говорил мягко и вкрадчиво и от этого становилось еще страшнее.

— Помилуй нас Господь! Мы воспитали монстра! – пронеслось в голове Инквизитора. – Когда все пошло не так?! Он и в детстве был странным нелюдимым ребенком, которого боялись все прочие дети… Но, чтобы вот так…

Вслух Архиепископ произнес совершенно иное: — Я буду выступать ПРОТИВ твоего предложения.

— Почему же, Ваше Святейшество? – Николас был вежлив и холоден. – Вы недостаточно сильны в своей вере?

— Поосторожнее со словами, мальчик! – огрызнулся Этьен и спешно покинул зал. Находиться в одном помещении с племянником было для него невыносимо. Подумать только, а ведь еще неделю назад они вместе работали над улучшением системы вентиляции. Но одно дело придумывать, как спасать обитателей крепости, а другое – учинить геноцид.

Инквизитор до побеления костяшек сжал жезл: — Надо остановить обезумевшего юнца!

В зале царил полумрак. Все Святые отцы, принимающие участие в особом закрытом совещании Собрания, были взволнованны. Шепот, шелест бумаг, возбужденные голоса. «Прорыв», «Это, определенно, сработает», «Совершенно немыслимо. Мы не можем…» — доносилось со всех сторон.

Этьен Андерсен молчал и, впившись пальцами в резной подлокотник кресла, ждал итога. Все беседы и тайные встречи проведены. Кто-то прислушался к его речам, кто-то нет, некоторые – сомневается. Плохо то, что Николас говорил необычайно убедительно. Злой огонь в его глазах завораживал.

Младший Андерсен, вне всяких сомнений, был фанатиком, но фанатиком красноречивым и с огромным талантом к наукам – его вычисления были неимоверно точны. Бумаги с расчётами юного безумного гения кочевали из рук в руки, работая на его идею.

— Голосование. – объявил Отец Карделий. – Кто за?

Вверх взметнулось множество рук – больше половины присутствующих поддержали ужасающую затею.

— Ну вот и все… — с печалью осознал Этьен. – Мир уже не будет прежним. Отныне все изменится.