Мелодия алых цветов

– Хватит рассуждать! Пошли дальше! – оборвал его Ильичёв, – Главное, внимательно смотрите под ноги.

Путники обошли стороной поляну с фиолетовыми ростками и углубились в лес. Затем они вышли к реке и на противоположном берегу увидели лиану с красными листьями, которая вчера отбивалась от животных-мутантов. Трудно было поверить, что эта оплетавшая ствол и ветви ольхи лиана с редкой ярко-красной листвой и оборванными стеблями, ещё вчера, вместе с лианой, которая росла на другом берегу реки, хлестала стеблями и душила своих врагов. Под ольхой, на бурой земле, валялись трупы ежей и змей.

– Итак, эта лиана не пожирает своих врагов, она довольствуется набором микроэлементов, находящихся в почве. А свои необычные способности она использует лишь в качестве самообороны, – заключил Ильичёв.

– Ну что ж, значит, из растений здесь наиболее опасны для человека пришельцы из подземного мира – сиреневые деревья, – сказал Олег.

– Да. Мы выяснили это и теперь пойдём в сторону, откуда доносились звуки выстрелов и шум камнепада, – решил Ильичёв. – К сожалению, мостики тут через реку не переброшены, а жаль, – вздохнул Ильичёв.

– Давайте попробуем старый способ – ухватимся за лиану и перемахнём на ту сторону, – предложил Морозов.

– Я больше не хочу так прыгать через реку. Я и тогда боялась, что лиана выскользнет из рук, – пожаловалась Катя.

– Да, к тому же, и лиан подходящих я не вижу. На этом берегу растут тонкие зелёные лианы, а за краснолистную лиану, которая оплетает иву, мне не хочется хвататься. И вплавь я не хочу перебираться – вода слишком холодная, – заявил Ильичёв.

– Пойдёмте вдоль берега, поищем переправу, – предложил Олег.

Путники долго шли по берегу реки. Пару раз им попадались чёрные змеи. По ветвям высоких деревьев прыгали белки. Эти животные не проявляли агрессии. Ильичёв первым увидел упавшую через реку осину и радостно закричал:

– Вот и мостик!

Ильичёв первым ступил на бревно. Он шёл неуклюже, покачиваясь, однако добрался до противоположного берега. Катя и Олег проследовали за ним.

– Такое впечатление, что у ежей и змей началась спячка. Ни одной особи не видно, – заметил Ильичёв.

– Только белки скачут по деревьям, – показала рукой на крону ближайшей берёзы Катя. – Просто идиллия!

– Возможно, животные с зелёной кровью напуганы вчерашним избиением их лианами? – предположил Олег.

Пройдя по лесу несколько километров, путники вышли к отвесной скале, далеко протянувшейся в обе стороны. Подняться наверх было невозможно, и они направились вдоль скалы. Вскоре Олег заметил огромный камень с острыми гранями и предположил:

– Возможно этот камень – отколовшийся кусок скалы.

Неожиданно из-под камня послышалась странная мелодия, в которой звучали печальные нотки. Люди насторожились.

– Это ещё что за оркестр? – удивился Олег.

– Какая удивительная чарующая мелодия! – прошептала Катя.

– Смотрите, чёрные корешки высовываются из-под камня. И мелодия из-под него доносится. Кстати, ощущаете аромат сирени? – спросил Ильичёв.

– Действительно, пахнет сиренью, – подтвердила Катя.

– Кажется, под камнем лежит хищное сиреневое дерево. И там скрывается не молодой побег или отросток. Обломок скалы придавил сиреневое дерево, – уверенно сказал Ильичёв.

– Почему вы так решили? – удивился Морозов.

– Видите, какие длинные корни высовываются из-под камня?

– Ну и что? Корни как корни, – пожал плечами Олег.

– Присмотрись: один корешок сейчас стал шевелиться.

– Точно!

– Так что же это за дерево, корни которого извиваются, словно змейки?

– Действительно, странное дерево, – развёл руками Морозов.

– Очень странное…Соцветия сиреневых деревьев напоминают маленькие органчики с множеством трубочек, которые способны издавать мелодичные звуки.

– Игорь Ильич, вы уверены, что под камнем находится именно Сиреневое дерево? – спросила Катя.

– Конечно. Посмотри под ноги, Катя! Будь внимательна и осторожна, – посоветовал Ильичёв.

Из земли, возле обломка скалы, пробивался фиолетовый росток с завивающимися усиками, который тянулся к Катиной ноге. Ильичёв наступил ногой на фиолетовый стебель и придавил его к земле с такой силой, что из ростка брызнул красный сок.

– Кто-то проводит опасный эксперимент с кровожадными сиреневыми деревьями. У них стал красный сок. А возможно, это происходит само по себе. Природа экспериментирует, – предположил Игорь Ильич.

– То, что из земли вылез росток, указывает на то, что придавленное камнем сиреневое дерево оживает? – спросил Олег.

– Скорее, оно прорастает из уцелевших корней, – поправил его Ильичёв. – Само по себе восстановление надземной части растения при условии сохранения корней неудивительно. Вот только уж слишком быстро растут стебли. Это растение надо исследовать. Интересно, каким образом размножаются такие деревья? Отводками корней или семенами?

Игорь Ильич вытащил из кармана бумажный свёрток и достал из него высохшее бурое соцветие. Затем он вытряхнул мелкие чёрные семена из высохшего соцветия на ладонь и, в задумчивости, стал их рассматривать.

Тем временем Олег обошёл обломок скалы. Никаких признаков жизни под камнем и вблизи него он не обнаружил. Даже фиолетовый стебелёк, который недавно придавил ботинком Ильичёв, спрятался в грунт.

– Затаилось подлое деревце, – сердито проговорил Олег

– Пойдёмте отсюда, – попросила Катя.

– Может, не дадим этой твари прийти в себя? Давайте затопчем молодую поросль, – предложил Олег.

– Говорю тебе: пошли отсюда! – Катя потянула Олега за руку.

Ильичёв снова убрал соцветие и семена в свёрток, который спрятал в карман куртки.

– Вы уж простите, Игорь Ильич, но вот из-за таких, как вы, учёных, и расселяются по Земле всякие твари! – сказал в сердцах Олег, наблюдая за действиями Ильичёва.

– Да не собираюсь я эти семена нигде высаживать! Вот только рука не поднимается уничтожить этот материал, – оправдывался Ильичёв.

– Да скоро от этих кровожадных деревьев нигде спасу не будет! Их по планете и без вас доброхоты распространят. Надо уничтожить семена. Сожгите их – и дело с концом!

– Я пока не готов уничтожить семена сиреневого дерева, – признался Ильичёв.

– Итак, мы выяснили, кто здесь исполняет мелодии. Теперь осталось главное – отыскать Алексея и Максима Петровича, – сказал Морозов и громко свистнул.

– Алексей! Максим Петрович! Вы где? – громко позвал друзей Ильичёв.

Однако никто не откликнулся. Только издалека донёсся едва слышный собачий лай.

– Возможно, это та самая собака, которая лаяла во время камнепада, – предположил Ильичёв.

– Если лает собака, то там может быть жильё, – предположила Катя.

– В любом случае, даже если так оно и есть, нам не удастся подняться наверх, – сказал Олег и, запрокинув голову, поглядел на неприступную скалу.

– Оставаться здесь не вижу смысла, – сказал Ильичёв.

– Куда же теперь нам идти? – задумался Олег.

– Я слышу едва уловимый шум прибоя. Давайте выйдем к морю, – предложил Ильичёв.

– Там, возможно мы найдём ту избушку, – обрадовалась Катя.

– Избушка совсем в другой стороне, и на другом острове. Ты плохо ориентируешься, – покачал головой Олег.

– Всё равно, я хочу к морю! – заявила Катя. – На берегу, по крайней мере, можно будет хотя бы надеяться на то, что возле острова покажется судно, которое нас заберёт отсюда.

– Тогда нам придётся размахивать руками и жечь костры, привлекая к себе внимание, – добавил Морозов. – Только зачем нам понадобилось лазать по чаще, нарываясь на хищных ёжиков, агрессивных змей, на кровавые лианы и на хищные сиреневые растения? Надо было оставаться на берегу. Зачем теперь идти к морю?

– Зато мы узнали много об островах и поняли, чего следует опасаться, – сказал Ильичёв.

– При этом мы потеряли Игумнова, расстались с Алексеем и Максимом Петровичем, и сами едва не погибли, – ворчал Олег.

– Можешь говорить, что угодно, а мы пойдём к морю! – решил Ильичёв.