Мелодия алых цветов

– Это те же самые перемещающиеся по земле деревья-хищники, с которыми мы столкнулись в подземном мире, – сказал Алексей.

– Сиреневые деревья пробрались и сюда?! – воскликнул Перегудов. – Но каким образом?

– Это ужасно! Вспомни, как расселились ротаны – мелкие хищные рыбки по водоёмам европейской части России. А как заполонил всё Подмосковье борщевик, родиной которого является Азия. Теперь очередь за этими растениями-хищниками. Они могут распространиться по всем континентам, и тогда человечеству придётся нелегко. Только этого ещё не хватало!

– Но у людей есть средства борьбы с хищными растениями – например, химические средства или бензопилы.

– Нам не помешали бы пара бензопил.

Пёс заскулил и всем своим видом показывал, что пора бежать. Белобородов посмотрел вниз и увидел, как корни сиреневых деревьев вылезли из скальной породы и, переместившись выше, начали проникать в толщу скалы, выкрашивая из неё мелкие камни. По пути деревца брызгали соком, на лету превращавшимся в серые липкие нити. Клейкие нити выбрасывалась из соцветий, прилипали к скале и помогали деревцам удерживаться на отвесной поверхности. Ветви растений прикреплялись к скале и подтягивались вверх с помощью получавшейся прочной паутины.

– Пора уносить ноги. Нам с этими деревцами не следует встречаться, – с этими словами Алексей накинул на плечи рюкзак.

Перегудов поднял винтовку и прицелился в странную сирень.

– И куда же ты собрался стрелять? В какую часть дерева – в соцветия, в корни, в ствол? – поинтересовался Белобородов.

Перегудов махнул рукой и, закинув винтовку за плечо, бросился к костру. Он выхватил из пламени тлевшую головню и, подбежав к обрыву, метнул её в одно из сиреневых деревьев.

Деревце, в крону которого попала горящая палка, издало трубный звук, вырвавшийся из множества трубочек, скрывающихся в соцветиях. Горящую головню ветви отбросили в сторону, и она полетела вниз. Жуткие деревца поднялись ещё выше.

– Они не загорятся! Это бесполезно, – проговорил Алексей.

Деревца уже были близко. Перегудов, всё же, выстрелил в сиреневое дерево, с которого посыпалась листва. При этом деревце взвыло, словно сирена. Перегудов отбежал от края обрыва под осторожный лай Марса. По завибрировавшей земле змейкой проползла трещина.

– Вот это силища! Сиреневые деревья сейчас отломают кусок от скалы, – изумился Белобородов.

– Что стоишь, как истукан! Помогай! – закричал Перегудов.

Он схватил сухую корягу и подбежал к обрыву. Воткнув корягу в образовавшуюся расщелину, Перегудов навалился на неё. Белобородов направил дуло винтовки на расщелину и выстрелил.

Кусок скалы, за который уцепились настырные хищные деревца, задрожал и стал сползать вниз. Перегудов отскочил в сторону и, споткнувшись, покатился под куст орешника. Белобородов отбежал от трещины. Часть скалы с грохотом рухнула вниз, подняв клубы пыли. Кровожадные растения взвыли и смолкли. Наступила тишина.

Алексей протянул Перегудову руку и помог ему встать. Марс скулил и суетливо бегал вдоль края обрыва и скулил.

– Посмотрим, что стало со злобными деревцами, – предложил Белобородов.

Они подошли к краю обрыва. Внизу ещё не улеглась пыль, но можно было разглядеть происходящее. Неподалёку от наблюдателей со скалы свисали липкие нити, которые недавно выбросили сиреневые деревья из своих соцветий. Крупный осколок скалы лежал в нескольких метрах от её подножия. Из-под огромного камня высунулись два чёрных корня, которые дёрнулись и тут же безвольно упали на землю.

– Хищные деревья мертвы. Мы победили! – с удовлетворением объявил Перегудов.

– Угроза остаётся. Таких деревьев на острове может оказаться много. Тем более, есть основания считать эти деревья в некотором роде разумными, – заметил Белобородов.

– Мне не понравилось поведение нашего трусливого пса с воинственной кличкой.

– Просто он ещё никогда не сталкивался с хищными деревьями, – заступился за Марса Алексей.

– Почему ты такой трусливый, пёс? – строго спросил Перегудов.

Марс виновато опустил голову.

– Если так дело пойдёт, тебя придётся прогнать, – нахмурившись, сказал Максим Петрович.

Пёс поднял на него полные тоски глаза. Хозяин потрепал пса по загривку и сказал:

– Ладно. Будем считать, что своим скулежом и негромким лаем ты тоже внёс свою лепту в дело истребления страшных деревяшек. Впредь будь смелым и веди себя, как положено хорошему псу!

– Отныне для меня запах сирени всю жизнь будет ассоциироваться с опасностью и тревогой, – признался Белобородов.

– Теперь будем не только прислушиваться к подозрительным шорохам, но и принюхиваться к ароматам сирени… Что ж, пожалуй, следует ещё немного отдохнуть после такой схватки с хищными деревьями. Давай подбросим хворост в костёр, – предложил Перегудов.

– Ты решил здесь задержаться? – удивился Алексей, посматривая в сторону обрыва.

– Сиреневые деревца погибли вместе со своими адскими корешками. Новые ветви быстро не отрастут. Можешь ещё раз взглянуть на побеждённых врагов. А если сюда вновь пожалуют незваные гости, Марс, надеюсь, так начнёт лаять, что весь лес всполошит. Здесь теперь не опасно. Так что, давай собирать дровишки для костра.

Алексей внимательно посмотрел вниз. Огромный отколовшийся от скалы камень лежал, придавив оба хищных дерева, чёрные корни которых высовывались из-под камня, словно толстые электрические кабели. Затем Белобородов сходил за хворостом и снова разжёг костёр.

Отдохнув возле костра, Алексей и Максим Петрович потушили огонь, взяли винтовки, надели рюкзаки и, в сопровождении Марса, двинулись по краю обрыва, изредка поглядывая вниз. Алексей пыхтел и вытирал пот со лба – у него в рюкзаке лежал тяжёлый копчёный окорок.

Вскоре стал отчётливо слышен плеск морских волн. Путники вышли из леса. Перед ними открылся вид на бескрайнее море. Из-за облаков выглянуло солнце. Тёмно-серая вода заискрилась под солнечными лучами.

– Так куда нам теперь держать путь? В этом месте с крутой скалы нам не удастся спуститься.

– Давай сначала пойдём к горе.

– Пожалуй, ты прав, – согласился Алексей. – Может, там мы отыщем хозяина Марса. Ведь откуда-то взялся этот пёс с ошейником. Значит, мы не одни на острове. По крайней мере, кто-то отслеживает происходящее на этих островах.

– Вот именно – отслеживает, но не контролирует, – сказал Перегудов.

– Так мы идём? – спросил Алексей.

– Пойдём. Марс, ко мне! – Перегудов позвал пса, который что-то высматривал и вынюхивал в многочисленных норках, которыми была испещрена земля.

Люди и пёс вернулись в лес, который встретил их приятной прохладой и терпким запахом листвы и хвои. Марс вёл себя беспокойно, жался к людям и голоса не подавал…

Ильичёв, Олег и Катя слышали хрюканье кабана и два выстрела. Погадав немного, кто мог стрелять, они пришли к выводу, что это могли быть их друзья. В сумерках издалека донеслись мелодичные звуки, которые затем стали ритмичными и торжественными. Затем музыка резко оборвалась.

Ночь они провели в кроне дуба, устроившись в развилках толстых сучьев. Ни змеи, ни ежи-мутанты ночью не приближались к месту их ночлега. Тем не менее, всю ночь люди не спали, а лишь дремали, опасаясь свалиться с дерева.

Утром Олег, Катя и Игорь Ильич спустились с дерева. Олег положил на землю свою куртку, и Катя уснула на ней. Рядом на голой земле улёгся Олег. Они проспали почти до обеда. Игорь Ильич бодрствовал. С винтовкой в руках он сидел, прислонившись спиной к стволу дуба, и прислушивался к доносившимся из леса шорохам.

В полдень вдалеке послышался собачий лай и странные трубные звуки, потом раздался одиночный выстрел и грохот. Олег и Катя проснулись и вскочили с земли.

– Что это было? – спросила Катя.

– Наверно, начинается землетрясение, – предположил Олег. – Кажется, земля дрожала.

– Скорее всего, это камнепад. Обрушилась часть скалы, – определил Ильичёв. – Перед этим послышался собачий лай и звук, словно кто-то дул в трубу. А, главное, прогрохотал выстрел.