Клаустрофобия

— Волк сказал мальчику, что и он не самый смелый в лесу. Есть существа более сильные, чем он. Тогда мальчик спросил, кто же это может быть? Зверь ответил, что глубоко в чащобе живёт большой Хозяин Леса. Он-то и есть самый суровый, кого знает волк. И мальчик отправился в самую глухую лесную сторону. Долго ли коротко ли, но вышел он к пещере, в которой обитал Хозяин Леса. И, войдя внутрь, заприметил огромную мохнатую тушу, что мирно спала на груде лапника. Это был медведь. Но какой большой, поистине гигантский. Мальчик осторожно приблизился, но не успел он сделать и пару шагов, как Хозяин Леса вскочил, будто и не спал, и оказался рядом. Внимательно разглядывая непривычно умными глазами мальчишку, он спросил, что нужно человеческому детёнышу в его жилище. Мальчик не растерялся и ответил. Тогда медведь исполин оглушительно заревел и стал кататься с бока на бок.

— Пап, а мишка какой, большой был? — прервал историю самый младший Бенедикт, но пока просто Беня.

Все сразу же на него зашипели. Но братик сделал вид, что не понял почему на него все шикают. Отец же ещё раз потрепал его по вихрастой голове и сказал, что да, медведь был размером с трёх пап и одну маму, а ещё в пасть ему поместится сам Беня, если будет перебивать старших. Малыш посерьёзнел и замолчал.

— Так на чём я остановился? Ах, да. Медведь перестал себя странно вести и, чуть отдышавшись, поведал, что первый раз так сильно смеётся. И если этот мальчик добрался до его берлоги, то он уже может считать себя смелым. Вот только мальчик не поверил и…

Здесь отца прервали, но это уже была мама и перечить ей сейчас не стоило. Она звала всех за стол. Мы чинно расселись и начали трапезу. Мы ели молча и каждый думал о своём. Конечно, мелкие продолжали о чем-то болтать, изредка получая за разговоры во время еды, но занятия своего не оставляя. Вот же ж неугомонные непоседы.

Когда ужин закончился, отец подошёл ко мне и вручил мне блистер с моими лекарствами.

— Это всё, что привезли торговцы. Тут должно хватить до моего возвращения. Пользуйся, только когда будут очень сильные приступы. И ещё… ты видишь, как расстроена мать. Будь мужчиной и сделай так, чтобы этого больше не было. — Ты понимаешь, о чём я, — сказал он, глядя мне прямо в глаза.

Я, конечно, понимал, что сейчас нагло вру своему родителю. Но это для его же блага, думал я про себя.

— Да, отец. Сделаю всё, что в моих силах. И даже больше, — максимально серьёзно ответил я.

Он кивнул и двинулся в спальню, чтобы побыть с мамой наедине последние часы перед уходом. Я же, забрав всю гурьбу и даже удивительно присмиревшую Матильду, пошёл во двор, чтобы немного поиграть перед сном. Ну, или просто поболтать, занимаясь всякими смешными глупостями, как это обычно у нас и получалось.

Глава 4

Сон не шёл. Я всё думал о предстоящем путешествии. Вот уже почти как два часа назад отец отбыл вместе с торговцами и собранным отрядом. Мне пришлось выйти на край селения вместе со всем народом чтобы попрощаться. Было не очень приятно делать скорбный вид и обманывать родителей, но выбирать особо не приходилось.

Меня успокаивало то, что утром я отправлюсь вслед за ними. Правда теперь, когда следовало выспаться, я не мог сомкнуть глаз. Лежал и думал, что ещё может мне понадобиться в дороге, какие опасности могут встретиться, и что нужно будет делать. В голову лезли мысли о том, что я скажу отцу, когда мы встретимся уже в переходе с нашего уровня на другой. И ещё, и ещё… Сколько всего вертелось в хороводе моего сознания. Пока я и сам не заметил, как заснул.

…

Солнце ещё не взошло, а я уже открыл глаза. Напряжённое состояние вырвало меня из сна, когда было нужно. Все ещё спали, и я мог беспрепятственно совершить задуманное. Так что, аккуратно поднявшись не размениваясь на сантименты, я оставил заранее написанное письмо с объяснениями на столе в общей комнате и вышел за дверь.

И первым делом направился к своему тайнику, где облачившись в походную одежду, закинул рюкзак на плечи и постоял пару минут, собираясь с мыслями. Было немного волнительно, но совсем не страшно. Я принял решение и теперь только мне отвечать за него. Глубоко вздохнув и отбросив ненужные сомнения, я поспешил на окраину селения, где меня должен был ждать дядя Данис с напутствием.

Край светила уже показался на горизонте, когда я стоял возле плетня, что окружал жилую местность. Спустя минуту, совсем незаметно у меня за спиной появился дядя. Он деликатно кашлянул, и я быстро обернулся.

— Да, чутьё у тебя, конечно, оставляет желать лучшего. Я шумел, как последний пьяница, а ты даже ухом не повёл. Надеюсь, в пути у тебя проснутся необходимые навыки. Ну, или ночью тебя просто сожрут хищники, — по-чёрному пошутил Данис.

Я лишь грустно хмыкнул. Он был прав, и мне ещё многому предстояло научиться.

— Я, конечно, верю, что ты вернёшься и всё такое, но почему-то мне кажется, что с одной вещицей это будет более вероятно, — произнёс он и протянул мне раскрытую ладонь.

На его мозолистой и крепкой длани лежал крохотный треугольник чёрного цвета. Я осторожно протянул руку и кончиками пальцев взял этот непонятный предмет.

— Прислони его к мочке уха, — посоветовал мне Данис.

Я исполнил то, что он сказал, и резкий укол боли запечатлел моё действие. Чертыхнувшись, я отдёрнул пальцы и увидел каплю крови. Непонимающе я уставился на дядю.

— Всё нормально, адаптер принял нового владельца. Так называется этот маленький помощник, что теперь находится у тебя внутри мочки уха. Краешек, конечно, выглядывает, но ты, если спросят, говори, что просто серьга такая. Будто пиратская, — ухмыльнулся Данис.

Я потёр чуть саднившее место внедрения в моё тело этого самого адаптера и приготовился задать дяде, интересующий меня вопрос. Но он, как всегда, опередил меня.

— У этого устройства есть две основных функции. Первая очень простая, обнаружение любого биологического объекта в радиусе почти 500 метров. Чем ближе, тем сильнее начинает вибрировать. Отключить эту возможность, если ты, например, находишься в большом скоплении народа, можно два раза сжав адаптер, ну и чтобы включить нужно повторить эти действия. Сейчас он не активен. И если быть честным, я пока не знаю, сколько в нём осталось заряда. Старайся использовать его только в крайнем случае. Надеюсь, я не слишком сложно изъясняюсь? — вдруг остановился дядя и посмотрел на меня.

Конечно, некоторые слова были мне не до конца понятны, но общий смысл я все равно понимал. Словно какие-то забытые знания пробуждались во мне. Может, это и правда некая “память крови”, как говорил отец. Так что, я лишь утвердительно кивнул, что, мол, всё нормально, вещай дальше.

— Так вот. А второе назначение адаптера, на мой взгляд, основное. Оно, собственно, и дало ему такое название. Во всяком случае, так говорил человек, от которого я его получил.

Но вернёмся к нашим баранам. Представь, что ты попала в место, где всё по-другому, воздух не так пахнет, тело твоё стало тяжелее, свет какой-то тёмный, да и жарко жутко. Или совершенно наоборот, мышцы мощны как никогда, дышится сладко и кажется, что стоит посильнее подпрыгнуть, и ты взлетишь. И вот здесь вступает в дело адаптер, он видоизменяет возможности твоего тела и его строение для более удобного вхождения в непривычную тебе среду обитания. Конечно, делает это он на довольно короткое время и после тебе самому придётся что-то решать, да и процесс этот, я скажу, не сильно приятен. Как-никак скоротечная физическая трансмутация вещь вообще опасная. Но тут есть определённый контроль. Хочешь использовать адаптер в этой его ипостаси, щелкни по нему один раз. Вот, собственно, и всё, что мне известно. Хотя, думаю, тебе и этого будет достаточно. Ну что усвоил? — закончил свой познавательный рассказ дядя и вопрошающе посмотрел на меня.

В голове, конечно, у меня сейчас каша и сумбур, но основные понятия отложились. Главное суметь применить их на практике. Тем не менее, я ещё задал пару появившихся вопросов Данису.