Клаустрофобия

Хотя, говоря откровенно, мгновения хаоса всё же проскакивали. А значит, если мне не удастся обуздать этот океан знаний, то я могу банально в нём утонуть, захлебнувшись в следующей волне.

Итак, мне нужен местный обитатель, который смог бы внятно и точно сказать, где находится переход на другой слой. И времени для поиска информатора становится всё меньше и меньше. Почему-то я был уверен, что убийство Смородинки мне просто так с рук не сойдёт. Так что, скоро за мной может начаться охота.

— Эх, травинушка моя, зелень ясноглазая.

Колыхайся на ветру, а я к суженном побегу.

Ноги мне мои не режь, лучше стань помягче.

Я ж тебе потом росы налью из глаз своих ярких.

Неожиданно услышал я тонкий голосок, разносящийся над полем. Где-то там, совсем рядом выводила певчие рулады моя ненаглядная. Марфа, Марфуша, Марфочка.

Сердце на мгновение сбилось с привычного ритма, но холодный рассудок вежливо напомнил, что она тоже может оказаться не той, кем кажется. Да и на роль “языка” подойдёт идеально. Знает меня, сразу кричать и звать на помощь не будет. Поэтому первый контакт будет лёгким. А после следует обездвижить объект и приступить к допросу первого уровня.

Пункты моих дальнейших действий ярко вспыхнули в голове. План созрел практически сразу. И от этой хладнокровной расстановки точек над i у меня стало очень уж нехорошо на душе. Я словно со стороны посмотрел на нового, изменившегося Марка, который теперь без зазрения совести мог планировать столь чудовищные и жестокие вещи. И мне стало …нет, не страшно. Привычно.

Поднявшись, я мгновение вновь привыкал к своему телу. Но теперь оно было мне абсолютно послушно. Надеюсь, так будет и дальше. Всё же не хотелось бы вот так неконтролируемо выкидывать столь смертоносные эквилибры. Пусть и в тот момент, когда моей жизни угрожает явная опасность.

Прислушавшись и примерно определив направление, откуда раздавался голос Марфы, я трусцой двинулся туда. Сейчас главное было не вызывать подозрений и подобраться, как можно ближе, чтобы совершить физический контакт максимально быстро и бесшумно.

Особого опыта в таких делах у меня, конечно, не было, зато уверенности в собственных силах хоть отбавляй. Может во мне действительно заговорила некая память предков? Что ж, тогда они у меня были очень уж агрессивны и воинственны.

Хрупкая фигурка девушки возникла на вершине пологого холма, и я понял, что двигался верно. Теперь дело осталось за малым, либо подкрасться незаметно и провести захват со спины или второй вариант, улыбаясь во всю мощь, нагло подойти и сделать тоже самое, но с другого ракурса.

В итоге, правда, получилось нечто среднее. Так что, когда ошарашенная Марфа оказалась на земле, связанная рукавами собственного сарафана, и, видимо, не зная, что делать дальше, кричать или покориться, у меня всё ещё горела кровь, словно я недавно вышел из битвы. Почему-то первый опыт в подобных диверсионных действиях повлиял на меня именно так.

— Слушай меня внимательно. Времени особо рассусоливать нет. Поэтому я задаю вопросы, а ты отвечаешь. Если увижу, что лжёшь, будет больно. Будешь упорствовать, станет ещё больнее. Закричишь или ещё как-то попытаешься привлечь ненужное внимание, вставлю кляп и раздену догола, оставив связанной. Поняла? — скороговоркой произнёс я, настороженно оглядываясь вокруг.

Пока всё было тихо. Да и редко кто из поселения появлялся на лугах, если в этом не было какой надобности. У каждого свои дела. Но расслабляться всё равно не стоило. Тем временем, всё ещё ничего не понимающая, девушка кивнула и, изо всех сил стараясь сдерживать подступающие слезы, опустила голову вниз.

— Отлично. Начнём с главного, где у вас выход на другой слой?

Коротко мотнув головой, Марфа промямлила, что она меня не понимает.

— Ладно. Совсем забыл, что у вас тут метафоры везде и иносказания всякие. Давай так. Где в Навь войти можно?

И тут в её глазах загорелся огонёк понимания. Так и не начавшиеся слёзы вдруг окончательно высохли, а с лица исчезло испуганное выражение.

— Марк, ты совсем с ума сошёл?

В ответ я лишь хмыкнул.

— Зачем тебе уходить из Яви? Здесь же всё, что ты любишь. Ты же счастливым стал. Внутрь себя загляни и подумай. От кого бежишь? Не от себя ли?

Я продолжал молчать, буравя её внимательным взглядом. Следовало понять, она действительно верит в то, что говорит или это столь великолепная актёрская игра.

— Милый мой, ты же сам этого не хочешь. Может тебя тёмный дух одолел? Так мы можем со Смородинкой вылечить тебя. Она знаешь, какой врачеватель? Разок языком мазнёт, да молоком своим напоит и вмиг все хвори уйдут! — с бесконечно фальшивым энтузиазмом встрепенулась Марфа.

От этого предложения меня слегка затошнило. Уж кто-то, а это парнокопытное доставило мне столько проблем, что уж пить его выделения было бы совсем отвратительно. Да и не знала моя бывшая суженная, что теперь её мать (или отец? Кто этих квази-биотических сущностей разберёт) валялась неподалёку грудой неопрятного мяса.

— Хватит! Я задал тебе прямой вопрос. И мне нужен на него чёткий ответ. Всё остальное ненужные разглагольствования, — резко оборвал я её.

— Но почему ты не хочешь поговорить? Зачем сразу такие резкие шаги? Ты же …

Я остановил её пощёчиной.

Затем ещё одной.

А когда моя рука взяла новый замах она испуганно замотала головой и что-то промычала себе под нос.

— Я так понимаю, ты осознала насколько мой настрой серьёзен? Отвечай или я перейду к более суровым методам воздействия.

Девушка сглотнула, попыталась потереть начавшую краснеть щёку связанными руками, но остановившись, начала говорить. Тихо, почти шёпотом. Но я её прекрасно расслышал.

— Ты дурак. Тебе дали такой шанс начать всё заново. Забыть ненужное прошлое, стереть совершённые глупости. А ты вновь наступаешь в ту же лужу.

Что ж…это твой выбор. Хочешь продолжить страдать, дерзай. Сейчас сила на твоей стороне. Выход на управляющий слой этой ветви находится за поселением. Это большой дуб, вросший в каменную стену.

Но предупреждаю, обратного пути не будет. Система не просто так закапсулировала наш уровень. Здесь находится “рай” для прайм-операторов. Вернее, их потомков. Хотя, многие сознания изначальных Структураторов до сих пор обитают здесь. Правда, не всегда в человеческой оболочке. Наверное, им скучно многие сотни циклов жить обычными людьми.

Она продолжала ещё что-то бубнить себе под нос, но главное я узнал. Точку в пространстве, где я смогу перейти на другой слой. А в условиях ограниченного времени следует действовать, а не размышлять над глубиной и, что самое главное, правдивостью её слов. Так что, я, вскочив и забираясь по широкой дуге, чтобы обогнуть деревню, помчался к искомому ориентиру. Здоровенное дерево, наполовину погружённое в камень, я не пропущу.

Спустя примерно час, я, иногда переходя на быстрый шаг, чтобы немного отдышаться, наконец, оставил поселение за спиной и вступил в полностью незнакомые мне места.

Странно, конечно, что за весь мой срок пребывания здесь мне почему-то так и не довелось хоть как-то вменяемо обследовать прилегающие территории. И вроде никто меня не неволил. Да только будто в тумане жил. Наверное, те, кто сбежал сюда от суровой действительности привыкли находиться в постоянном полунаркотическом забытье.

И если для них это рай, то по мне это скорее чистилище. Только более комфортное для проживания.

А вот и мой главный ориентир. Подумал я, увидев примерно в полукилометре от себя раскидистую крону удивительного изумрудного оттенка. Похоже, что дерево с камнем находилось в некой впадине, так как я заприметил только верхушку лиственного исполина. Но когда я подбежал ближе, мне открылся совсем другой вид.

Пропасть. Словно кто-то просто взял и отрезал от этого мира кусок. Причём сделал это так ровно, что, только подойдя вплотную, я осознал весь масштаб открывшейся передо мной картины. И это действительно поразило меня.

Размытая линия горизонта оказалась полотном тумана, который простирался от моих ног, уходя в бесконечность. Сказать честно, в какой-то момент мне захотелось шагнуть вперёд, чтобы проверить насколько эта водно-воздушная взвесь плотная. Уж больно манили клубящиеся холмы природной аномалии. Хотя, мне совсем не верилось, что в таком действе всё естественно. Это больше походило на обрыв программы. Недоделку. Или наоборот экономию ресурсов. Зачем просчитывать полноценный уровень, если можно оградить его с нескольких сторон вот таким окончанием этапа? Визуализировать красиво и утопично. Вот и готово циклопическое зрелище, внушающее трепет и восторг.