Алгоритмы неудачи

— Я предупреждала. Это не самое приятное зрелище.

Верхняя челюсть у нее еще была вполне человеческая, а вот нижняя скорее напоминала набор жвал. Даже нормальных щек у нее не было, на их месте были хитиновые наросты.

— Это… скажем так: слегка необычно. Но я не то, чтобы жалею.

— Поговорим потом, человек, — сказала Сиал, толкая меня на кровать.

Примечание

Татау — прямая отсылка к Far Cry 3

Глава 17

Я шел по утреннему лесу. Прохладный приятный ветерок и никаких монстров на горизонте. Кстати, по тем книгам, что я читал у Лесника, утро — это лучшее время для передвижения. Ночные монстры уже ушли спать, а дневные еще не проснулись. Правда, тут есть пару магических тварей, которые спят по 30 минут в сутки, но это уже мелочи.

На правом предплечье теперь у меня красовалось Татау. Оно кольцом опоясывало руку чуть ниже локтя. По словам Сиалы — его можно вывести лишь вырезав довольно приличный кусок плоти. Причем начисто вырезать, при попытки магического восстановление — восстановится и Татау. Конкретно сейчас оно мне ничего не дает, кроме легкого неудобства. Ну, как обычное тату, в общем. В чем заключается "повышение потенциала тела" мне еще предстояло узнать.

До города, по словам девушки, было около 2 суток пути. Казалось бы, тут есть критическая проблема в виде ночи, но, оказывается, ее давно решили, пусть и в частичной мере. К концу дня я должен выйти к тракту, а вокруг всех трактов в Пограничье была сильная магия, которая отваживала монстров. Это не значит, что шанс стать закуской оборотня полностью исчезал, стоит лишь дойти до дороги, но все же такие случаи были единичны. В отличие, например, от смерти от дубины, кинжала, стрелы или удавки. В общем, как обычно: хочешь убивать масово — заставь это делать разумных существ.

Я решил слегка сократить время пути и двигался легкой трусцой. Сумка у меня была и так полупустая, да и остальное снаряжение весило не очень много. Той же еды у меня было на один раз нормально поесть. В общем, все говорило в пользу того, чтобы побыстрее добраться до города.

Забавно, но я опять не видел никакой живности в округе, что была бы больше крупной мыши. И как люди вообще охотятся? Или это только тут никого нету? Тогда встречный вопрос: а как монстры тут охотятся? Сомневаюсь, что люди составляют основу их рациона. В общем, математика не сходилась ни у меня, ни у Кракена.

Бег не сильно изматывал. Выносливость была реально неплохим приобретением, так что до тракта я добрался еще за пару часов до наступления сумерек. Как и говорила Сиал, я свернул направо и быстрым шагом пошел вдоль дороги. Если будет какая-то засада, то хоть будет шанс в ближайшие кусты убежать. Хотя вряд ли. Бандиты тут наверняка не из самых тупых. По словам Кракена, тупых тут Стража Пограничья уже давно перебила. А значит, у них должны быть и арбалеты, и ловушки. И достаточно мозгов, чтобы не нападать на одиночек. Тем более, не выглядящих особо богатыми.

До ночи на меня так никто и не напал. Спасть я собирался на одном из деревьев, привязав себя ремнем к ветке. Неудобно, но не так холодно, как на земле. Да и достаточно безопасно. Это уже я сам догадался, без подсказок тульпы. Аж молодцом себя почувствовал.

Еду я оставил на утро. Перекусив и со скрипом размяв вконец затекшие суставы, я продолжил путь. Ночью кто-то проскакал мимо меня, но я решил не выяснять, кто это. Мало ли кому понадобилось срочно ночью добраться с одного города в другой.

Не особо сытный перекус дал о себе знать через 4 часа. Живот уже издавал звуки близкого смертного голода, а до города по моим расчетам еще было около 6 часов ходьбы. Н-да, в средневековье с пищей вообще все туго. Если правильно помню, то там в основном ели кашу. Ну и то, что ловили по пути. Это у нас, а вот у азиатов вообще все плохо: жрали абсолютно все, что шевелилось. Что не шевелилось — шевелили и жрали. И все равно при этом все были низкими и слабыми. В общем, ничего веселого, ставлю 3 звезды. И то, одну накинул за зверодевушек.

Кстати, об оных. Шел я к доблестному городу Чарн. Находился он куда севернее Ланиса, почти на границе с Единой Империей, и был пограничным городом зверолюдей.

С ними вообще интересная история. Раса эта была не природная, а магически выведенная в Хелерии. Ну, знаете, безропотные солдаты, с пониженным сопротивлением ментальным внушениям, которые будут воевать в качестве мяса на передовой. Что может пойти не так?

Собственно, все пошло не так. Тут полностью оправдывалась поговорка, что если кто-то нагадил вам под дверь — идите вешать ближайшего темного эльфа. Пару легионов зверолюдей вырвались из Хелерии, попутно опустошив пограничные города. Вырвались они прямо в Пограничье. Не найдя консенсуса в вопросе "а какого хрена вы торгуете нашими собратьями?", они и тут вырезали пару городов-государств, попутно продвигаясь на север.

Естественно, Империя не могла пропустить такое и радостно предложила поселиться на границе своих территорий. И налоги даже сделала поменьше, чтобы зверолюды оттуда не сильно рвались уходить. Таким образом, весь юг Единой Империи уже лет 100 охраняют зверолюды.

Правда, не все согласились на такое. Некоторые были слишком свободолюбивые и заняли освобожденные от излишнего населения города Пограничья. Но в целом, не взирая на границу, они держались довольно дружно. Эх, как все же ненависть к общему врагу может сплочать.

Кстати, это совпадало с направлением поисков амулета Лесника. Он говорил, что чувствует его на севере. Где-то далеко на севере, в одном из крупных городов. А еще он сказал, что даст судьба — он сам попадется мне на глаза. При этом так ехидно смотрел, что мне захотелось его пырнуть ножом. Да, конечно, именно судьба. Это вовсе не какая-то непонятная магия будет.

Очередное утробное завывание желудка таки заставило меня сойти с пути. Это было совершенно невыносимо, так что я решил поохотиться. По крайней мере, попытаться сделать это. У меня пока были лишь теоретические навыки.

Начать я решил с самого простого: с птиц. Ну а что, арбалет у меня есть. Птицы тут вряд ли сильно шуганые. Правда, в них мяса почти нету. Это же не земные курицы, которые выглядят с в супермутантами равнении с местными. Ну да и мне не особо много надо.

На охоту я потратил почти час. Добычей стали 2 вороны и один заяц. Последнего я вообще нашел случайно. точнее, я нашел паука, в паутину которого тот и угодил. Членистоногий получил болт в спину, а я — наконец-то нормальное мясо. Так что довольно скоро, будучи натурально по локоть в крови, я все же сумел распотрошить пойманную живность и приступить к ее обжарке.

— Какой же ты варвар! — сетовал стоящий у костерка Кракен, — Я отказываюсь понимать, зачем ты это делаешь.

— Угу, это же не тебе есть хочется. А как же "сожри паука и не выебывайся"? Куда тогда делась вся твоя "элитарность".

— То было тогда. Тут же тебе осталось идти каких-то 3–4 часа до города с нормальной едой. Все, не хочу даже больше тебя видеть, — театрально вздохнул он.

— Да где я тебе в лесу найду специи? — сказал я, пробуя поджаренное мясо на вкус, — Ну да, без них не так вкусно. И это все еще лучше, чем идти на пустой желудок.

— Конечно, ищи себе оправданий, грязный дикарь. Эстетика важнее чувства голода!

Я лишь махнул рукой на это. Мясо было и правда весьма паршивым. Жесткое и с прожилками. Жарка на открытом огне тоже не сильно способствовала вкусовым качествам. У меня не было даже банальной соли, не говоря уже о чем-то более подходящем.

Тем не менее, голод я утолил. Пора было уже идти дальше. Но как только я загасил костер и поднялся, тульпа вновь появилась. И на этот раз Кракен был задумчивый.

— Знаешь, если откинуть все шутки, — серьезно сказал она, — У меня для тебя 2 новости.

— Начни с хорошей.

— А кто сказал, что такая есть? — хмыкнул он, — Начнем с просто не совсем плохой: свою крышу можешь уже не искать, она улетела начисто и возвращаться не обещала.