Алгоритмы неудачи

— Знаешь, я тут вот что вспомнил, — неожиданно сказал Лесник, когда я прилег подремать до прихода Сиал, — Ты же вроде как постоянно об этих характеристиках говоришь. Дескать, как же ты такой слабенький будешь убивать ворюгу.

— Ну, есть такое. Знаешь ли, если ты не высокоуровневый лесной монстр, то силы тебе, обычно, не хватает.

— Хех, остряк, — слегка оскалился он, — В общем, Сиал вроде как владеет рунической вязью. Но насчет этого сам с ней договаривайся.

— А… кхм… что такое руническая вязь?

— Забываю, что ты еще совсем сопляк. Руническая вязь — это такие тату, что усиливают тебя. Делать их не долго, но очень сложно. Буквально на миллиметр промахнулся — и весь узор к оборотням летит. Причем для каждого человека нужно по-своему рисовать. А уж если не человек — так вообще хоть вешайся. Ну или иди к темным эльфам, но лучше все же вешайся.

Внезапно, я увидел, как Лесник слегка дернулся. Он закрыл глаза и медленно втянул носом воздух. Когда его веки открылись, стало заметно, что его зрачки слегка изменились, став более походить на кошачьи.

— А вот и она, — медленно на выдохе сказал он.

И правда, через минуту, дверь бесшумно отворилась. Надо бы узнать, что это за магия такая, в моем задании это точно пригодится.

Внутрь вошла фигура в балахоне. Хоть внутри было светло, но на лице Сиал я видел лишь ее зеленые глаза, что слегка фосфорецировали. Остальное закрывал глубокий капюшон и тканевая полумаска.

— Привет, Сиал.

— Жертва? — проигнорировав приветствие, кивнула она в мою сторону.

— Конечно нет. Когда это я в последний раз таким занимался?

— Год назад, — серьезно ответила она.

— Вот видишь — целый год без всяких кровавых жертвоприношений, — сказал Лесник, копаясь в чулане. Вернулся он уже с небольшим мешком в руках, — Вот, как и договаривались. А нести тебе он поможет.

Повернувшись ко мне, Сиал несколько секунд смотрела прямо в глаза. Кажется, я даже ощутил какое-то гипнотическое воздействие, впрочем, к гипнозу я был крайне стойкий. Не оборачиваясь, она спросила у Лесника:

— Он знает?

— Нет, — ехидно ответил тот, — Так что можешь выгодно поменяться. К тому же, он не против. Тебе же нужна рунная вязь, Михос.

— Это называется Татау, — с легким раздражением вставила Сиал, — Перестань называть это рунной вязью. Я не занимаюсь таким примитивом.

— Он, кстати, ниже 10 уровня, — заметил Лесник, — Так что с тебя причитается. Выберу я, пожалуй…

— А может мне кто-то скажет, что вообще берется в качестве платы? — перебил его я

— Дерзкий, — заметила Сиал и повернула голову на другой бок, — И не совсем слабый. Я беру.

— Вот и ладненько, вот и хорошо. А теперь сваливайте оба с моего дома. На, — Лесник протянул мешок мне, — донесешь до ее дома. Это так, в качестве платы.

Закинув на плечо сумку и арбалет, засунув "трофейные" ножи в ножны, я взвалил на плечи мешок. Он оказался куда тяжелее, чем я предполагал. Килограмм 40, не меньше. И тащить мне его, чую я, очень и очень долго. Надеюсь, тут моя Выносливость тоже себя оправдает.

Сиал просто обернулась и без лишних слов вышла наружу, я поспешил за ней. Шла она не быстро, но и не медленно. Лишь сейчас я заметил, что оружия у нее не было. Разве что под балахоном какой-то нож. На фоне того, что даже Лесник на свои "прогулки" выходил в пусть и кожаной, но броне, и с арбалетом, это наводит на определенные мысли.

Шли мы весь день до ночи. Ближе к сумеркам, я начал слышать больше движения в окружающем лесе. Пару раз выли волки… или не волки. В любом случае, никто на Сиал не решился напасть.

По крайней мере, не решились, пока был еще хотя б какой-то свет. Первое и последнее нападение последовало через час после наступления темноты. Видимо, я показался достаточно сочной целью, чтобы атаковать.

Все началось довольно быстро. Услышав нарастающее шуршания в кустах справа, я отпустил горловину мешка и перекатом ушел в сторону. Сделал я это совершенно автоматически и выпрыгнувший вурдалак пролетел над моей головой.

Со стороны девушки раздалось громкое шипение. Оно было настолько сильно, что еще 2 вышедших на нее вурдалака застыли в неуверенности. Одним рывком, она добралась до них и легким движением рук оторвала их головы.

А вот тот, что прыгнул на меня, решил все же довершить начатое. Я едва успел уклониться от когтистой лапе и полоснуть ножом по предплечью. Увы, но второй удар уже пришелся по мне. Правда, что-то противник не рассчитал дистанцию и его длинная рука скорее хлопнула меня по плечу, лишь слегка оцарапав бок когтями.

Дальнейшее противостояние как-то не задалось. Пришедшая Сиал одним ударом ноги вогнула колено монстра внутрь. Ее рука пробила грудную клетку вурдалака и вырвала оттуда сердце. Что интересно, особо кровавым такой способ убийства не назвать. Вообще у вурдалак была проблема с заляпыванием кровью окружающей местности при ранениях.

Посмотрев на меня, Сиал будто бы даже слегка смутилась. Она быстро смыла кровь с рук, благо, совсем рядом бежал маленький ручей, и мы пошли дальше.

После этого нападения, я ощутил, что на мозги начинает что-то давить. Кракен лишь подтвердил мои догадки, что источником этого давления является Сиал. Впрочем, может и не так комфортно, зато больше никто не покусился на мою тушку и мы дошли до места назначения.

Когда Лесник говорил о доме, я ожидал увидеть… ну, собственно, я ожидал увидеть дом. В итоге оказалось, что Сиал живет в совершенно темной пещере. Она зажгла небольшой магический фонарь, но судя по тому, как он далеко находился, это было сделано специально для меня.

Сама пещера, как ни странно, не была холодной и влажной, как и полагается пещерам. Думаю, это как-то связано с крупными руническими символами, нанесенными на стены. Впрочем, не так уж и важно.

— В какой стороне город? — спросил я, аккуратно положив мешок в уголок с вещами.

— Ты думаешь пойти ночью? Глупая и бесполезная смерть.

— Ну… пожалуй, если позволишь, я останусь на ночь.

Сиал лишь хмыкнула, сняв капюшон. Обнаружилось, что вместо волос на ее голове были ороговевшие "дреды". Черт, а ее взгляд реально слегка пугает.

— Ты решился нанести Татау? — неожиданно перевела она тему.

— Хороший вопрос. Что это вообще такое?

— Это… ты вряд ли поймешь всю суть. Это невозможно передать словами, а ты вряд ли выдержишь ментальный контакт без последствий. Татау — это… настоящая вершина искусства начертательной магии. Даже такое название примитивно и не отображает суть. С помощью Татау можно изменять существ до неузнаваемости. Это — язык мира, выраженный в письменном виде.

— Знаешь, меня как-то не тянет "изменяться до неузнаваемости".

— Не бойся, у меня нету времени делать настолько сложную запись. Я могу лишь слегка усилить твое тело. Дать ему чуть больший потенциал, чем у обычного человека. Ненамного, но тебе должно хватить.

— А какая цена? — осторожно спросил я.

— Ты, — прямо ответила Сиал, — От этого момента и до рассвета.

— Вновь у тебя все через это самое место, — сказал внезапно возникший Кракен, — Но ты хорошо подумай. Вдруг у нее подвох. Нет, дело твое тело — твое дело, но все же…

Усилием воли, я загнал тульпу обратно. Сделать это сложно, но при достаточных тренировках возможно. Очень уж он не вовремя появился, хоть и совет дал не совсем бесполезный. Хотя… ой, да какая разница. Один раз живем.

— Я согласен, — моя сумка и арбалет тоже полетели в угол к остальным вещам, — Начнем?

— Смелый, — слегка возбужденно сказала девушка приближаясь ко мне.

Мы оба переместились поближе к кровати. Она смотрелась довольно странно на общем фоне, но пришлась весьма кстати. Мои руки сами потянулись к полумаске Сиал.

— Не стоит этого делать. Можешь пожалеть.

— Возможно, — сказал я, все же оголяя ее лицо, — а может и не…

Не скажу, что я прямо впал в ступор. Даже не скажу, что то, что я увидел, было крайне отвратительным. Скорее уж слишком необычным.