Вэн (ЛП)

— Я тебе не верю, — заявил Вэн. — Ты лжешь. Если все сказанное правда, то при зачистки гнезда тебе бы не удалось сбежать.

— Меня там не было. Я отправился за новыми кормильцами. Вернувшись на следующий вечер, я обнаружил, что от моих сородичей остался лишь пепел.

Кормильцы? Джерри вздрогнула. Он имел в виду жертв. Ублюдок признавал, что похищал людей, чтобы кормить ими гнездо.

— А что вы вообще забыли на Аляске? — голос Вэна звучал сердито. — Раз ты оставил одного из этих солдатов рядом с территорией вамп-ликанов, значит, твое гнездо действительно там было. Вы работаете на вамп-ликанов? Вместо них охотитесь за головами? Я так и знал! Ты ведь следишь за нами, не так ли?

— Нет! — прошипел Хортон. — Мы приехали туда по другой причине.

— Я все еще не верю, — Вэн снова начал рычать.

— Они вырезали гнездо только потому, что мы были на Аляске. К черту вамп-ликанов! Они считают, что имеют право убить любого, кого захотят. Я заставлю их заплатить.

Вэн молчал несколько долгих секунд.

— Они запрещают мне заявлять права на мою пару. Это против нашей природы. Кто-то должен их уничтожить.

Джерри знала, что эти слова, должно быть, дались Вэну нелегко. В ее памяти вспыхнули воспоминания о годах его тренировок, чтобы научиться сражению, и гордость, которая появлялась в его глазах каждый раз, при рассуждениях какого это быть вамп-ликаном. Они защищали слабых. Исправляли ошибки. В основном вамп-ликаны оберегали ликанов, но все же это было почетно.

Вэн делился с ней всеми историями, которые рассказывал его старший брат. Он обожал и боготворил Гербина. В глазах Вэна брат был супергероем только потому, что вышел в мир и убил злобных ублюдков, которых нужно было стереть с лица Земли. Теперь этим занимался Вэн.

Джерри очень надеялась, что они не умрут.

* * *

Вэн кипел от злости, но скрывал это. Гребаный вампир стоял очень близко, но Вэн ощущал насыщенный запах ликанов. Они прятались между зданиями по обе стороны от них, вероятно, готовясь напасть по команде. Вэн дышал через нос, сосредоточившись на запахах. Так как не мог задействовать другие чувства. Их было больше дюжины, ближе к двум.

Он ошибся, взяв с собой Джерри. В этот момент Вэн жаждал убить Хортона. Изгои-ликаны, вероятно, разбежались бы, если бы их предводителя уничтожили. Вэн мог бы стереть в порошок создателя упырей и сбежать прежде, чем ликаны нападут, но не с Джерри. Она замедлит его, даже если он схватит ее и перекинет через плечо. Как же глупо. Он пришел сюда не только для того, чтобы убить Хортона. Ему нужно было выяснить, кто еще работает с ним, приказал ли Совет гнездам нападать на вамп-ликанов и повелись ли стаи ликанов на бред Хортона.

Вэн подавил гнев. Именно такой развращенный засранец, как Хортон, убил Гербина и навсегда изменил жизнь Вэна. Он выровнял дыхание, прочистил мозги и тщательно все обдумал.

— Хорошо. Я предоставлю информацию в обмен на данные о некоторых местах, где обитают только люди. Таким образом, мне не придется беспокоиться о том, что кто-то придет за моей парой или продаст наше местоположение вашему Совету, какой-нибудь стае или вамп-ликанам, — он сделал паузу. — Еще мне нужны деньги. Из-за поспешного побега нам пришлось оставить все дома. Мне надоело останавливать случайных людей и заставлять их отдавать деньги. Кажется, ни один из них больше не носит крупную наличность. А заставлять их идти в банки со всеми этими гребаными камерами слишком рискованно.

Мастер самодовольно ухмыльнулся.

— Я могу обеспечить тебя всем вышеперечисленным.

— Попробуй что-нибудь выкинуть, или если хоть один из твоих людей посмотрит на мою пару, то я оторву твою гребаную голову, — предупредил Вэн. — Я ясно выразился? Может, она всего лишь человек, но она моя, — прорычал он. — Понял, Хортон?

— Тебе действительно следует научиться доверять, вамп-ликан.

— Меня зовут Вэн. И я никогда не буду таким глупцом. Мне нравится дышать.

— Мы заключили союз. Следуйте за нами.

Вэн схватил Джерри за руку и повел за собой, держась на расстоянии добрых пятнадцати футов от вампира и его приятеля-ликана. Джерри не пыталась крепко стиснуть его ладонь. Она была умна. Он мог отпустить ее в одно мгновение и напасть, если возникнет необходимость. Джерри следовала за ним по пятам, пропуская Вэна вперед, значит, он мог защитить ее в любой момент.

Это навеяло ему одно воспоминание из прошлого:

Трэйс, захватив с собой Джерри, отправился к воспитателю детей клана в начале лета. Все видели человеческую девочку издалека, но до этого дня родители держали ее поближе к дому и подальше от других детей. Глава клана объяснил различия между ними: у нее хрупкие кости, она не сумеет исцелиться также быстро, как вамп-ликаны, Джерри не отращивает когти или клыки. Трэйс предупредил всех детей, чтобы они были нежны в своих играх. Разъяснил, что нет никакой чести в том, чтобы причинять вред кому-то настолько слабому. Трэйс также дал ясно понять, что Джерри является частью клана, а каждый, кто обидит ее, будет сурово наказан.

Тем не менее это не мешало некоторым говорить ей гадости. Дети часто отмечали, что Джерри была меньше, чем должна быть, по сравнению с ее погодками. Некоторые наслаждались, заставляя ее задыхаться и источать запах страха, высвобождая свои когти и прыгая на нее в притворных атаках. Вэн почувствовал к ней жалость. К тому же его завораживали ее волосы. Их было так много. Белокурые, почти белые, ниспадающие на спину. Мать всегда завязывала ей хвост, но через некоторое время пряди выбивались и падали Джерри на лицо.

Она проводила все время дома, читая книги, а не играя на улице с другими. Вэн никогда не понимал причин такого поведения, пока не спросил, почему. Некоторые моменты жизни застревали в памяти, и это был один из них. Она посмотрела на него своими большими голубыми глазами, в которых появились слезы.

«Мой отец говорит, что я легкая добыча, значит, должна оставаться внутри, где безопасно. Он не хочет, чтобы со мной что-нибудь случилось. Трэйс сказал, что мне нужно играть с другими детьми, но они не прогонят тех, кто придет за мной. На прошлой неделе я чуть не столкнулась с детенышем лося. Но ведь у меня нет такого же слуха и обоняния как у вас. Повезло, что он был один, иначе на меня бы напали. Когда я вырасту, мне придется стать ремесленником, как папа, или все время сидеть дома, как мама. Я уже пыталась поднять отцовскую бензопилу, чтобы научиться делать скульптуры, но она была слишком тяжелой. Однажды, когда я вырасту, я буду тренироваться каждый день, пока не стану настолько искусной, что у меня появится будущее».

Вэн пожалел ее. Он начал выводить Джерри на улицу и даже научил драться. Она была очень умна и обладала чувством юмора, а ему нравилось проводить с ней время. Их связь росла до тех пор, что вскоре он уже не смог представить себе жизнь без своей златовласки.

Вэн крепче стиснул руку Джерри, следуя за безумным вампиром в здание в конце квартала. Он не позволит, чтобы с ней что-то случилось.

Ликаны продолжали преследовать их. Они передвигались очень тихо, но Вэн все же сумел уловить шорох. Плохо, если их просто заманили в ловушку.

Вампиры были жадными и эгоистичными. Но Вэн обладал тем, чего хотел Хортон, а Джерри являлась единственным рычагом, который мог использовать вампир. Вэн хорошо все продумал, поэтому постарался расслабиться. В прошлом ему часто приходилось рисковать жизнью, выполняя подобные задания, но сейчас все было по-другому. На кону стояла жизнь златовласки.

Внутри здание оказалось более приятным, нежели снаружи. Кто-то потратил деньги на его перекраску. Хортон обернулся, когда они вошли, и улыбнулся.

— Добро пожаловать в наш нынешний дом. Нас двадцать четыре часа в сутки охраняет стая Джоэла.

Ликан скривил губы, свирепо посмотрев на Вэна. Это было четкое и ясное сообщение. Альфа стаи изгоев не был в восторге от присутствия Вэна и Джерри в качестве гостей и не скрывал этого. Вэн снова сосредоточил внимание на Хортоне.