Вэн (ЛП)

— Она же человек, — вмешался ликан, продолжая констатировать очевидное. — Почему ты выбрал именно ее?

— Против инстинктов не пойдешь, — Вэн толкнул рюкзак Джерри, когда выпрямился во весь рост, давая ей понять, что он рядом.

— В нем преобладают качества оборотня, — в голосе ликана звучало отвращение. — Это один из наших недостатков. Мы влюбляемся в того, с кем спим, и наша природа требует утверждения прав на эту женщину. Должно быть, он действительно отчаянно хотел кого-то трахнуть, раз выбрал ее. Ни один приличный оборотень не прикоснется к слабой, бесхребетной суке.

— Не называй ее так! — пригрозил Вэн.

— Я не стерва, — пробормотала Джерри. — Но могу ей стать, если ты снова меня оскорбишь.

— Ты рассказал ей о нас, — прошипел вампир. — Но существуют правила. И ты их нарушил.

— Она работала на мой клан. Дэкер запретил прикасаться к ней, но я всегда ее оберегал. Когда он послал нескольких ублюдков убить ее, мы ушли… после того, как я оставил их тела на его пороге.

— Почему он вообще допустил присутствие человека в клане? — подозрительно спросил вампир.

— Не твое дело. Убирайтесь с нашего пути, — прорычал Вэн.

— Ты хочешь пройти через мой город, — вампир сделал паузу. — За это я требую ответов.

— Ты не в том положении, чтобы задавать мне вопросы. Я убью вас всех, если кто-то попытается нас остановить.

— Детка, — промурлыкала Джерри, стараясь, чтобы ее голос звучал жалобно. — Я замерзла и проголодалась. Ответь на вопросы, чтобы мы могли найти дешевый мотель или что-то в этом роде.

— Прекрасно, — фыркнул Вэн. — Дэкер, с помощью контроля сознания, использовал некоторых людей, чтобы шпионить за городами вокруг нашей территории. Если кто-то догадывался о нашем существовании, эти люди предупреждали клан. А теперь оставьте нас в покое, черт возьми!

Джерри молчала, удивляясь тому, с какой легкостью лгал Вэн. Это звучало правдоподобно. Вамп-ликан вроде Дэкера никогда бы не доверился работающим на него людям, но в эту версию изгои поверили. Этот вождь клана был самым страшным и ненавистным из всех четырех кланов. Даже Джерри слышала о нем страшные байки. Кое-кто из подлых ребят угрожали написать Дэкеру письмо с просьбой убить ее во сне. У людей был Санта, которому отправляли свои желания. У злых вамп-ликанов был Дэкер. Он стал Буги-мэном ее детства. Она вздрогнула при одной мысли о нем.

Вэн отвел руку и схватил ее за бедро. Это было нелегко сделать, так как рюкзаки за спинами разделяли их на несколько футов. Джерри глубоко вздохнула и заставила себя забыть о прошлом. Впрочем, будущее тоже выглядело достаточно мрачным, хотя вампиры не успели подкрасться к ним, пока она отвлекалась на разговор. Они оставались в прежних позах, напоминая ужасные статуи.

— Мы могли бы дать тебе кров и пищу для твоего человека, — вампир сделал паузу. — За определенную плату, конечно.

— Так не пойдет, — Вэн снова прижался к Джерри. — Ты продашь наше местоположение моему клану. Нет, спасибо. Дайте нам пройти, или я буду сражаться с вами до смерти.

— Мы никак не контактируем с твоим кланом.

— Зато вас соблазнит цена за наши головы, — Вэн понизил голос: — Убирайтесь с дороги или умрите. Мы уходим.

— Они охотятся за тобой?

— Значит, ты все знаешь. Ты намерено искал нас? — прорычал Вэн. — Клан уже предупредили? Они отправили стражей, чтобы убить нас?

— Как давно ты в бегах?

— Некоторое время, — Вэн помолчал. — Мы все еще живы, несмотря на все усилия стражей. Прими мой совет и забудь о награде. Вы не первая группа идиотов, которые пытались заполучить эти деньги. Я бы посоветовал вам спросить стражей, как так получилось, что все до единого, доносящие на нас, мертвы. Дэкер никому не платит. Вместо денег он присылает убийц. Дэкер подлый ублюдок, смотрящий свысока на любого, не являющегося вамп-ликаном. Отойдите и дайте нам пройти.

Вампир поднял руки.

— Мы не заключали союзов с кланами вамп-ликанов. Они охотятся и за мной.

— Извини, но я не куплюсь на это. Тебе пришлось бы сделать что-то действительно дерьмовое, чтобы их спровоцировать. А ты всего лишь тусуешься с несколькими вампирами и одним ликаном. Признаю, это странно, но ничего такого, что могло бы заставить вамп-ликанов покинуть Аляску. Или ты обрюхатил суку, чтобы породить кого-то из моих сородичей?

— Я создал солдата и оставил его в городе неподалеку от территории клана, — вампир улыбнулся. — Это привлекло их внимание.

— Солдат? — Вэн не выглядел убежденным. — Что, черт возьми, это такое?

— Наша версия сильных вампиров с определенным сроком годности. Они злые и жестокие, но совершенно нестабильные, если только мы не кормим их своей кровью, — вампир сделал паузу. — Ты, наверное, заметил, что я сейчас здесь, а не там? Значит солдат сошел с ума. Это прекрасное зрелище. Он будет убивать все, что движется или имеет сердцебиение.

Джерри уже ненавидела этого вампира. Похоже, он действительно гордился тем, что оставил усовершенствованного зомби убивать невинных людей. Но это ее не удивляло. Для большинства вампиров люди были лишь скотом. Предположительно, были и нормальные кровососы, но Джерри никогда не встречалась с подобными. Она реально делала все возможное, чтобы избегать всего сверхъестественного.

— Если за тобой тоже охотятся, то нам стоит еще быстрее бежать отсюда, — Вэн покачал головой. — Только благодаря осторожности мы до сих пор живы. Я сомневаюсь, что ты сможешь перехитрить кого-то из стражей, которых пошлют за тобой. Ты приведешь их прямо к нам. Нет, спасибо.

— Нэст, уходите, — приказал вампир.

Вампир на балконе повернулся и прыгнул, исчезнув на крыше. Еще двое, ошивающихся у мусорного бака, ускользнули в темноту. Джерри не была уверена, хорошо это или плохо. Они действительно ушли или собирались скрыться с глаз долой, чтобы напасть исподтишка?

— Вамп-ликан, мы предлагаем тебе приют на эту ночь, — продолжил Мастер. — По крайней мере, прими хоть это. Мы могли бы помочь друг другу.

— Я не вижу, как мы можем взаимодействовать.

— Ты далеко от дома, а я оказался в такой же ситуации. Вамп-ликаны отправят за мной стражей. Мы могли бы объединить усилия.

Джерри скрыла эмоции. Они купились на это, или вроде купились. Но она все равно нисколько не доверяла вампиру. Предложение могло быть ловушкой. Джерри лишь надеялась, что невысокое мнение Вэна об интеллекте врагов не приведет их к гибели.

— Нет, — Вэн понизил голос: — Я не могу тебе доверять.

— У нас есть общие враги.

— Ты тоже можешь быть моим врагом, — Вэн замешкал. — Убирайся с дороги, или я убью тебя.

— Не надо так торопиться. Мне сто восемьдесят два года. За моими плечами возраст и опыт. По большей части это мой мир, а не твой. Вы, вамп-ликаны, как правило придерживаетесь собственной территории. Подумай об этом. Ваши шансы избежать захвата выше, если рядом есть подмога. Мы могли бы работать вместе.

— Захват, черт возьми. Они убьют ее, заставив меня смотреть, а затем придет моя очередь. Полагаю, ты хочешь, чтобы я поверил в твою помощь по доброте душевной? — Вэн фыркнул. — Давай порассуждаем. Награда за нашу поимку, должно быть, огромна. Не думаю, что Дэкера сильно волнует смерть стражей, которых я прикончил. По крайней мере, раньше ему было наплевать. Но я, возможно, ошибаюсь.

— У меня больше денег, чем я мог бы потратить. Меня не интересует вознаграждение. Называй меня Хортон. Как тебя зовут?

Вэн решил не представляться.

— Так чего ты хочешь, вампир?

Хортон вздохнул.

— Такой упрямый. Ладно. Мне необходима информация. Я должен знать количество вамп-ликанов в каждом клане. Еще мне нужен подробный отчет о том, как они работают и какие у них слабые места. Кого они боятся? Почему? Как я могу привлечь их врагов на свою сторону, чтобы мы могли сотрудничать? — вампир повысил голос. — Я хочу уничтожить ублюдков. Эти сукины дети убили моего Мастера и гнездо. Мне же остается лишь убедиться, что они заплатят за это.

Джерри изо всех сил старалась скрыть свое лицо. Вэн, похоже, был прав насчет того, что Мастер задумал начать войну с вамп-ликанами. Вампир затаил на них злобу.