Культ

Глава 46 — Куда пропадают Искатели? II

Влад молчал, и Олег не знал, как расценить это молчание.

«Так что, если я прав?» — вновь заговорил он после паузы. — «Что, если мы упустим свой шанс помешать ему сейчас — а потом всё будет уже слишком плохо?»

[Меньше паникёрства,] — оборвал его Владыка. — [Ты паникуешь и боишься — в случае с Воином, в случае с Марктолусом. Я скажу, когда рядом будет настоящая опасность.]

«Я переживаю не только за себя, но и за свой мир!»

[Да, я уже заметил. Но я вот перебираю в голове варианты, которые мог бы использовать Марктолус… и не вижу там оружия судного дня. Он сильный маг, но всё же не до такой степени, чтобы угрожать твоему миру.]

Хм. Это, конечно, было так, но… какая-то маленькая ниточка тревоги всё-таки сидела в душе Олега.

«Нет способа подобраться к нему так, чтобы он меня не заметил?» — уточнил он. — «У меня же есть „Непогрешимый“, и… О! Точно! „Отвод глаз“!»

[Который работает, когда рядом много народу,] — согласился Владыка. — [Думаешь, условие сработает?]

«Если пропавшие Искатели у него — то да. Они ведь считаются?»

[При условии, что живы. В прошлый раз, когда ты столкнулся с Марктолусом лицом к лицу, мне пришлось вытаскивать тебя, потому что ты попросту не успел применить все свои фокусы — он среагировал раньше…]

«Потому что я был призраком!» — сообразил Олег.

[И что? Хочешь побродить по его пещере во плоти? Он заметит тебя раньше, чем ты переступишь порог. А ещё ты сваришься в своём костюме.]

«Здешние Искатели не варятся, и я потерплю», — Олег медленно двинулся в сторону пещеры Марктолуса. Владыка явно не одобрял этого движения… но вместе с тем — пока не мешал Олегу, хотя и легко мог сделать это.

В городе монстров действительно стало пустовато. Чувствовалось, что тут прошлась война; да и сам город ополовинился. Мирных жителей на улицах почти не было, да и воины держались вместе. Ну, а у пещеры было и вовсе пусто — никто не хотел соваться к тому, кто внушал страх даже своим.

Олег воплотился спустя пять шагов после входа в пещеру. Пусто или не пусто, а не нужно, чтобы его кто-то видел. Разумеется, на него тут же обрушилась жара — меньшая, чем в расселине, но всё же сильная — но он стоически терпел. Постояв секунд десять и не услышав ничего, он двинулся вперёд.

И тут же заметил кое-что новое. Паутину на стенах.

Наверное, это было естественно — паутина в жилище паука. Но раньше ведь её не было!..

«Это должно иметь какой-то смысл», — заметил Олег Владу. — «Паутина. Если он начал её плести, то не просто для развлечения».

[Да,] — подтвердил тот. — [Я ощущаю высокий уровень магии, исходящий оттуда. Паутина фонит, вот только что это за вид магии… Не могу понять. У Марктолуса очень специфичная сигнатура магии — из-за того, как он её вообще заполучил.]

Олег двигался всё дальше и дальше, поминутно останавливаясь и прислушиваясь, но всё было тихо. Поначалу. А затем он услышал дыхание — ровное, размеренное и монотонное.

Момент — и он замер, пытаясь понять, что издаёт звук. Нет, дышало не одно существо, а сразу несколько! Много, если быть точнее.

[Ты оказался прав,] — сообщил Владыка. — [Они тут. Включай «Отвод глаз».]

Олег так и сделал — после чего зашагал быстрее, уже не боясь в любой момент наткнуться на самого владельца жилища.

[Всё равно будь осторожен,] — предупредил Влад. — [В призрака не превращайся — отследит даже через «Отвод глаз», он контролирует их. Впрочем, ты и сам это знаешь.]

Олег только молча кивнул… а затем шагнул за поворот.

Да. Они были там. Все или не все — Олег не считал их, да и не знал, сколько всего их пропало за время Рейда в подземелье, но здесь было действительно много Искателей. Святогор в том числе.

Все они стояли ровно, как роботы или клоны, и только дышали — совершенно синхронно. А ещё они были обёрнуты в ту самую паутину — как мухи, попавшиеся в паучью ловушку.

Олег замер, рассматривая фигуры. Чёрт. Можно ли как-то освободить их?

«Он их контролирует, так?» — неуверенно обратился он к духу в своей голове. — «Этой паутиной. Они живы, но не реагируют».

[Или контролирует, или просто превращает в безмозглых овощей. Не прикасайся к ним, кстати — возможно, она паутина заразна, и уж в любом случае она липкая. Я не дам содержащейся в ней магии захватить твой мозг, но зачем лишние усилия?]

Ну, этот совет был лишним — Олег и так не собирался прикасаться к паутине. Выглядела она мерзко, да и страх присоединиться к стройным рядам биороботов, стоящих и дышащих в тесной пещере, был велик.

«Если они просто овощи без разума, то он не стал бы держать их тут», — заметил Олег. — «Нет, они подчиняются ему. Как зомби… Чёрт, зомби! Это мы подали ему идею!»

[Может, и мы, а может, и не мы — кто там разберёт? В любом случае, это не причина жалеть об использовании мертвецов. Это причина подумать, что делать дальше.]

«А что можно сделать?» — Олег не был уверен на этот счёт. — «Рассказать Искателям в лагере? Или их начальству в Департаменте? Так они мне и поверят!»

[Ты мог бы убить их…] — заметил Влад. — [Затем присоединить к своей армии. Это было бы по-настоящему мощное пополнение.]

Олег наклонил голову, глядя на зомби через запотевшее стекло шлема. Чёрт, оно мешало… Олег стащил шлем с потной головы.

Они живы. А их разум? Возможно ли их освободить — или они порабощены навсегда? В последнем случае подарить им смерть будет только милостью, ну а в первом…

Когда он почти уже склонился к тому, что стоит всё же прикончить Искателей, один из них вдруг зашевелился и застонал.

«Святогор!» — тут же узнал Олег. Да, это был он — легендарный Искатель выглядел довольно жалко, обмотанный слоями мерзкой паутины. Вначале Олегу показалось, что Святогор видит его, но затем он вспомнил про «Отвод глаз» — нет, видеть его Воин никак не мог.

Тем не менее, он застонал ещё раз и попытался пошевелить руками.

— Что за чушь… — тихо пробормотал он себе под нос. — Где я?.. Что?..

Он начал оглядываться по сторонам, и в его глазах расцветало изумление.

— Эй… Эй, парни, очнитесь! — он попытался потеребить соседних к нему Искателей за рукава, но в итоге только сильнее испачкался в паутине. Лихорадочно обернувшись по сторонам, он бросился вперёд, туда, откуда только что пришёл Олег — парень еле успел отскочить в сторону. Впрочем, бег вышел странный, ковыляющий и чуть заторможенный — кажется, Святогор ещё не до конца пришёл в себя.

«Думаю, он слишком сильный», — сообразил Олег. — «Магия Марктолуса не была рассчитана на его мощь, и он смог сбросить эффект. Теперь он сможет добраться до своих… надеюсь».

[Если доберётся. Даже если Марктолус не заметит его побега, то ему ещё нужно будет пройти через часть, удерживаемую монстрами.]

«Признаться…»

В голову у Олега шевельнулась мысль — странная, пугающая и довольно запутанная, так что он замолчал, чтобы обдумать её и сформулировать получше.

[Да?]

«Признаться…» — повторил Олег, — «меня больше пугает идея о том, что Марктолус не остановит его».

[Ты так думаешь?]

«Да. Я не верю, что паук не заметил этого побега. Если он сейчас его просто возьмёт и отпустит… это будет значить, что так и есть в его плане. Он отпускает возбудителя заразы к ещё здоровым, чтобы он заразил их! Ты же сам сказал — паутина липкая и заразная».

[Думаю, ты прав. Попробуешь прикончить его, пока он не добрался до лагеря?]

«Святогора?!» — не поверил Олег. — «Ты шутишь?»

[Один Искатель такого же Ранга у тебя на счету уже есть.]

«Маг, а не Воин!»

[Зато этот сейчас ослабел. Он даже не заметит тебя.]

Олег хотел ещё что-то возразить… но, в целом, Владыка был прав. Ему стоило попытаться — иначе зараза могла распространиться слишком широко. Он легко догнал ковыляющего Святогора.

— Великий Свет, помоги… — бормотал тот себе под нос; его лицо было лицом человека, находящегося в отчаянии. — Свет, пошли мне сил… я должен выйти… Выбраться…