Культ

В настоящий момент он находился в бункере, а потому говорил вслух. Бункер был единственным местом в Москве, где он мог бы просто снять шлем, так что для Олега это была своеобразная отдушина, возможность отдохнуть от Некроманта.

[Если бы это нужно было делать — я бы сам сказал, верно?] — без особой радости отозвался Владыка. — [Но я молчу.]

— Но ты сам говорил ещё недавно, что действовать придётся быстро и активно! — Олег решительно не понимал, почему Влад передумал. Что изменилось?

[Я размышлял над ситуацией,] — тот снизошёл до объяснений, но, как всегда, путанных и ещё больше всё усложняющих. — [Есть несколько крупных несостыковок. Не буду говорить заранее… Сейчас я проверяю одну свою теорию, а чтобы она сработала — нужно выжидать и ничего не делать по этой теме.]

Олег вздохнул. Нет, он не рвался в бой ради самой только возможности подраться и посовершать подвиги, но что, если его родной планете угрожает опасность? Не хотелось бы упустить шанс предотвратить апокалипсис.

Впрочем, Владу и его интуиции он доверял, а потому не стал возражать. Тот, видимо, почуяв настроение Олега, тоже слегка сжалился.

[Если тебе нечем себя занять,] — заявил он, — [то слетай вниз, в город монстров. Погляди, как дела у воюющих сторон, а то давно мы их не навещали. Так и время проведёшь, и польза будет.]

И действительно. Уже больше недели Олег не был внизу, замотавшись с кланом, Котловым, Чёрным Континентом и всем остальным.

…вот там-то Олег и узнал о пропажах Искателей. Благополучно спустившись вниз, он медленно оглядывал ряды Искателей. Чёрт, ну и разжились же они тут!

Позиция Искателей была понятна и непонятна одновременно. Кажется, все слабые монстры — те, с кем они могли справиться легко — или были уже истреблены под корень, или ушли в ту часть пещеры, где до них было не добраться, не пройдя по-настоящему мощного противника.

Поэтому они… держали тут осаду?! Чёрт, похоже на то. Возможно, они надеялись, что монстры вымрут с голоду без поставок сверху, возможно, что-то ещё. На взгляд Олега, всё это было крайне тупо, но он допускал, что может не знать чего-то, каких-то важных нюансов и деталей, которые поменяют всю картину.

Так или иначе, Искатели развернули тут целый мини-городок. Холодильные установки, склад сухпайков, надёжно защищённый от набегов монстров…

А вот «морга» не было. Умирали они или нет, но в лагере по-прежнему не хранились мёртвые тела, которые он мог бы поднять.

Пропажи были главной темой разговоров в лагере людей. У небольших костров, в обустроенных под полевые нужды домиках, в дозоре — люди обсуждали это. Обсуждали со страхом — как показывал опыт, от пропажи не были застрахованы даже сильные Искатели!

Простые солдаты обсуждали это в порядке слухов, пересказывая, кто из знакомых пропал этой ночью (хоть под землёй не было солнца, Искатели твёрдо следили за временем). Командиры в штабах — совсем в ином ключе: что делать и как с этим бороться.

— Людей пора выводить наверх, — хмуро повторил усатый Воин в возрасте. — Это смешно. Монстры сидели здесь долгие годы и никого не трогали. Мы разворошили это гнездо…

— Монстры должны умереть, — возразил Маг помоложе. — Никто не сказал, что это будет легко.

— Мы и так убили многих, — вздохнул Воин. — Но то, что происходит сейчас? Чего ты хочешь — чтобы мы все окончательно пропали? Мы ведь за неделю получили одну мелкую стычку, десять погибших тварей! А взамен — пятьдесят пропавших, включая, если мы его всё же не найдём, даже Святогора.

Святогора? Ого! Теперь Олег понял, почему его не было видно в лагере. Он-то думал, тот просто вернулся на поверхность вместе со всей «прошлой сменой»… Но нет, фанатик остался здесь, делать своё дело… а затем пропал.

Чёрт. Кто или что могло похитить Святогора? Сильнейшего Воина в России, не считая SSS-Ранговых? Возможно, их просто убивают, а затем прячут трупы?.. Нет, дичь: тогда оставались бы следы драки, кто-нибудь наверняка услышал бы шум…

Возможно, какое-то перемещение в иное измерение?

«Это напоминает мне карманные Врата», — заметил Олег Владу. — «Вроде тех, куда ты убираешь зомби. Если так делать с врагами — то это идеальный способ; раз — и они уже там, откуда не смогут навредить тебе…»

[Ошибочное мнение. Как раз оттуда они смогут мне навредить,] — ответил Влад. — [Кое-кто из знакомых мне сущностей мог бы так делать. Но не Воин и не Она. Я — мог бы, но не хочу… по своим причинам.]

«То есть, это неверный ответ?» — опечалился Олег.

[Если только мы не упустили что-то — то да.]

Ладно; тогда предполагалось, что жертвы этого чёрного колдовства могут находиться всё в этих же пещерах, а значит, Олег мог бы слетать на разведку и узнать, где же они и что делают.

«Следи за Марктолусом», — попросил он Влада. — «Я хочу подобраться поближе».

Владыка ничего не ответил, но Олег знал, что он и так предупредит его, если возникнет опасность, а потому двинулся вперёд.

В целом… лагерь монстров жил так же, как и лагерь людей. Все ругали напропалую захватчиков; предлагали разные планы, что могли бы привести к победе, но лишь самые идиотские — потому что те планы, которые содержали в себе хоть крупицу чего-то умного, уже были испробованы.

— Может, это и к лучшему, — Олег увидел кучу каменных великанов, сидящих у светящегося источника — такого, какие служили в городе монстров фонарями. — Это всё — не жизнь, а существование.

Подлетев поближе, он увидел, что здесь не только каменные великаны, но и какие-то змеи, несколько мелких покрытых шерстью монстров (если бы не осознание, кто они — выглядели бы даже милыми) и пара гигантских насекомых, сидящих на потолке.

Вся эта разномастная толпа принялась высказывать своё мнение по вопросу. Кто-то соглашался, кто-то говорил, что любая жизнь ценна….

— У нас нет перспектив, — заметил один из тех самых меховых монстриков. — Ну, вытурим мы людей из пещеры. И что? Так и останемся доживать тут свой век? У себя дома я изучал физику, у меня было две невесты, я готовился получить работу в престижном заведении… А здесь я сажаю этот чёртов земной овощ, картошку, который, разумеется, не хочет расти без солнечного света и нормальной почвы. Это не та жизнь, о которой я мечтал!

— Все мы что-то оставили позади, — кивнул один из великанов. Приглядевшись, Олег узнал Гхро. Чёрт, он похудел… оказывается, каменные великаны тоже могут худеть. — Но вот что я вам скажу. Доверьтесь Марктолусу.

Все хмыкнули.

— Довериться этому старому пауку? — покачал головой великан, сидящий напротив. — Не смешно.

— Да, он не самая светлая личность, — согласился Гхро. — Но в настоящий момент он за нас, и то, что он делает… может всё переменить. Понадобилась целая война, чтобы расшевелить ублюдка, зато теперь он решим как никогда.

— Я слышал, он опять ушёл в свою пещеру и не выходил из неё довольно давно, — заметило насекомое на потолке. — Кто может точно сказать, что он просто не ушёл в своё затворничество снова?

— Я могу сказать, — кивнул Гхро. — Я был там и знаю, чем он занимается. Говорить, уж извините, не будут — сами помните, у людей есть способы понимать нас, и притом очень… болезненные.

Хм. Кажется, даже без группы «БИС» допросы продолжались. И, Господи, что нужно было делать, чтобы причинять боль великанам из камня? Использовать отбойный молоток?!!

[Думаю, в той пещере и находится ответ на вопрос, куда же пропадают Искатели,] — заговорил Владыка. — [Но, сам понимаешь, соваться туда…]

«А если не сунуться?» — Олег глядел на монстров с опаской. Чисто по-человечески он сочувствовал существам, вырванным из родного мира и обречённым на существование тут — мысль о том, что такое могло бы случиться и с ним, приводила его в ужас — но всё же они были врагами в этой войне.

«Что, если не сунуться?» — повторил он. — «Если Марктолус так легко одолел кучу Искателей А-Ранга, S-Ранга и даже самого Святогора… То ладно, если они просто выдворят из пещер „Святорусцев“ и остальных. А что, если они решат пойти дальше и выбраться на поверхность?»