Культ

[Хорошо, смотри,] — согласился Владыка — и Олег осторожно тронул первый компьютер.

Хм. Крутая операционная система, такие стояли только на самых лучших компах — даже в бункере террористов было что-то менее прошаренное. Сам Олег видел подобное впервые.

«Ого. Тут встроенный виджет, показывающий текущие Врата в зоне досягаемости!» — удивился Олег. — «Думаю, Котлов знал, что именно сюда поместить».

Расчехлив Интернет, он собрался было напрямую загуглить что-нибудь про дом Арлин… и задумался. Ведь наверняка его веб-сёрфинг будет отслежен.

Ладно. Тогда он просто вышел на новостной сайт. Не нужно давать ДМК зацепки; пусть думают, что он открыл новость про Арлин в числе прочих.

Однако, все «местные» новости говорили не про Арлин, а про него.

«Оцени», — поделился он с Владом. — «Фоторепортажи, откровения тех, кому мы вчера отказали, интервью с теми, кого приняли…»

[Прочитай последнее и подумай,] — посоветовал Влад. — [Может быть, кто-то из них уже не прошёл испытательный срок?]

Но нет, все принятые говорили исключительно хвалебные оды в адрес Некроманта и делились планами на будущее — истреблять монстров, защищать мирных граждан и так далее.

Домотав до момента, где было приведено исследование какого-то махрового специалиста, из которого следовало, что Некромант — агент китайских Искателей, а его цель — разрушение экономики России, Олег понял, что пора закругляться с этим переключаться на тему Арлин.

По счастью, эта новость тоже была на слуху.

Итак; взрывом в доме Арлин Майер дышала вся Америка и соседние страны. Сама Чудотворец, оказывается, вернулась домой, как только узнала о случившемся, и заявила, что «не покинет родную страну, пока не выяснит, что за угроза бросила ей вызов».

Власти пока не раскрывали подробностей дела, но по Сети бродили предположения, среди которых лидировали два: о том, что взрыв устроила террористическая организация «Пламя Суртура», и о том, что это дело рук африканских вождей-шаманов из тех милитаризованных мини-государств, которые США в своём вечном стремлении выступить миротворцем задевала. Так или иначе, всех сходились на мысли, что злоумышленники посмели совершить своё преступление только потому, что Арлин не было дома.

[Чушь,] — оценил Владыка, прочитав статью. — [Впрочем, это очевидно, что люди не смогут оценить истинное значение произошедшего. Впрочем, это «Пламя Суртура»… Что ты знаешь о нём?]

«Вроде какая-то террористическая группировка, которая против их правительства, реакционеры и всё такое», — ответил Олег. — «Я не вдавался в подробности».

[Тот, о ком я думаю, мог выйти на контакт с людьми и даже Пробудить их — подобно тому, как это делаю я. Тогда понятно, почему она не сразу начала на меня реагировать: своих проблем хватало.]

«Ага», — согласился Олег. — «А в Африке и того хлеще. Там через каждые сто километров — своё мини-государство, населяемое полудиким племенем во главе с Пробуждённым-шаманом. Если нужно найти себе юнитов, готовых бездумно идти на смерть и разрушать — то Чёрный Континент лучшее место для этого».

[Час от часу не легче,] — вздохнул Владыка. — [Ладно. Это неизбежные издержки нашего… образа жизни и нашего рода занятий. Будем решать проблемы по мере их поступления. Сегодня и завтра — нагоняй новости и вербуй людей, а вот послезавтра нужно будет кое-что сделать. У меня как раз к тому времени созреет план.]

Глава 26 — Чёрный Континент

А послезавтра на Москву снизошли дожди.

Самому по себе Олегу было плевать на погоду — за последние дни его Воплощение не разу не выходило на улицу, появляясь только в бункере, в Чёрной Цитадели и один раз у Котлова. Но зато ливни, ревущие с неба, значительно разогнали всяких зевак, которые при более милостивой погоде всё вертелись и вертелись в зелёном районе, наблюдая за Цитаделью.

Конечно, это касалось только обычных зевак, а не агентов ДМК. Но зато тех теперь можно было легко и безошибочно вычислить — они остались почти в одиночестве.

Олег и Влад провели за это время ещё две «сессии вербовки», и количество тех, кто поступил в «Длань Владыки» на испытательный срок, увеличилось почти до максимального лимита.

Разумеется, оба они понимали, что если к концу испытательного срока в клане останется хотя бы треть от этого количества — это будет невероятным везением и крайне редким стечением обстоятельств. Тем не менее, оба они сошлись на том, что пока хватит.

[Ты должен будешь оправдать их надежды,] — заметил Владыка после третьей вербовки. — [Иначе всё тщетно… Они вступили в клан не ради протирания штанов, а ради реальных боёв. Если их не будет — не останется и людей в клане.]

— О, на этот счёт не беспокойся, — вернувшийся в почти ставший родным и уютным бункер Олег снял шлем с плащом и сейчас разогревал в микроволновке замороженную пиццу. — Я верю и в Неё, и в монстров снизу, и в правительство. В Москве едва ли будет мирно — так или иначе, найдётся кто-то, с кем придётся драться.

Кроме вербовки, Олег ползал по Интернету. Владыка попросил его отыскать всё, что получится, по поводу обоих возможных виновников взрыва в доме Арлин Майер — «Пламени Суртура» и наиболее радикальных африканских Искателей. Олег не очень хотел, чтобы его история поиска пестрела запросами про террористов — ДМК, чего доброго, могли связать его с ними! Поэтому приходилось также открывать ссылки на любые другие темы, просто чтобы создать «белый шум».

Впрочем, Владыка был не против. Он находился в мире Олега не так давно, и желал изучить получше всё, что до сих пор не попадало в его объектив.

И лишь когда эти два дня прошли, он заявил:

[Что ж; пора.]

«Пора что?» — Олег оторвался от компьютера и огляделся по сторонам. В Чёрной Цитадели сегодня было пусто, если не считать зомби в железных масках.

[Предпринять ещё одно небольшое путешествие. Я говорил, что сегодня нужно будет проверить одну мою идею,] — пояснил Владыка.

«Когда мы в последний раз предпринимали одно небольшое путешествие, оно закончилось взрывом в доме Арлин», — усомнился Олег. — «Ты уверен?»

[Я тебя умоляю. Как будто это по нашей вине взорвался тот дом! Разумеется, я уверен, так что хватит тянуть кота за хвост.]

Кажется, и это выражение Влад тоже узнал из Интернета в последние два дня.

«Ладно», — Олег устало и немного обречённо поднялся с компьютерного кресла и расправил плащ. — «Куда летим?»

[В Африку. Я не думаю, что «Пламя Суртура» причастно ко взрыву — тот, о котом я думаю, не стал бы базироваться на одном с Ней континенте. Это не окончательный вердикт, но всё равно сначала я хочу проверить Африку.]

«Надеюсь, не всю?» — съязвил Олег. — «Котлов говорил, послезавтра клан будет, наконец, официально создан».

[Не всю. После всей информации, что мы нашли, меня заинтересовали три конкретные точки. И да — я изучил карту Африки и запомнил дорогу до них. Плутать на этот раз не придётся.]

Ну, и то хорошо. Олег развоплотился и вылетел наружу. Струи дождя пролетали сквозь него, и это было чертовски странное ощущение. Ирреальное, противоестественное.

«Я, пожалуй, поднимусь повыше», — заметил Олег, нервно вздрагивая. — «Туда, где нет дождя, над облаками».

[Лети там, где считаешь нужным. Тебе не обязательно видеть континенты, чтобы не сбиться с пути — маркеры всё покажут.]

Вот и отлично. Кинув скользящий взгляд на мокрую Цитадель, Олег резко взмыл вверх.

Итак, Африка. Чёрный Континент, как его называли в последние двадцать лет. Это название бытовало и раньше — ещё, пожалуй, с эпохи парусного мореплаванья и великих географических открытий. Но только два десятка лет назад оно приобрело новый, особый смысл.

Раньше африканские страны были бедными, ничего не решающими в мировой политике островками дикости. Какие-то принимали туристов, какие-то более-менее сделались влиятельным — вроде ЮАР — но как раз-таки за счёт соседей. Остальные же — всякие Занзибары, Мозамбики, Эритреи и прочие совсем уж мелкие провинции, которых не было даже на мировой карте — так и оставались никем на мировом уровне.