Культ

— Доктор Лернова, из «Яблока Ньютона».

— Это же… та группа учёных? — поднял бровь Антон. — Которые ушли из ДМК пять лет назад и занимаются независимыми разработками?

— Ну, это их основатели, Лерновой среди них не было, но да — это они.

— Слышал о них, — кивнул Антон. — Не буду спрашивать, откуда у тебя их номер, но почему они вообще не вне закона? Они столько всего знают — секретного…

— Они подписали все бумаги о неразглашении, им кое-что запрещено разрабатывать, и, разумеется, запрещено работать на основе изобретений, сделанных во время работы в ДМК… — Алина пожала плечами. — Не факт, правда, что они этого не делают.

Она положила мобильник перед собой.

— Я рассказала ей о предположении Майер. Помните её слова — что кто-то должен заниматься вопросами параллельных миров? Вот, она и занимается, и кое-кто из её коллег.

— А что за установка? О чём нам ещё следует знать? — сосредоточенно уточнил Малик.

— Я спросила её, можно ли сделать так, чтобы чужеродные элементы покинули мир. Изгнать их обратно. Разумеется, я услышала «нет»… Но, кажется, есть способ закрыть наш мир от новых воздействий извне. Не Врат — такое изобретение потянуло бы на десять Нобелевских премий. Но от любых…

Алина пощёлкала пальцем, стараясь подобрать слово.

— Осмысленных попыток проникнуть в наш мир. Те, кто уже у нас — останутся у нас и продолжат быть нашей головной болью, но новых гостей не будет.

Глава 25 — Изучая новости

Поначалу Олег пытался считать претендентов, но на третьем десятке бросил это дело. Бессмысленно, там найдётся кому их сосчитать, а ему лучше сосредоточиться на других, более важных задачах.

К часу ночи — именно тогда первый «сеанс приёма» завершился — все они сливались для Олега в одну кучу. Адекватные и неадекватные, опытные Искатели и прыщавые подростки, робкие и дерзкие. Нет, за сегодня он перевидел достаточно представителей каждой из этих категорий и во всех сочетаниях. Завтра откроется второй раунд, послезавтра третий — всех желающих за раз не принять… Но пока он не хотел думать об этом. Гудящую голову хотелось хоть немного разгрузить.

— Я не должен этим заниматься… — вслух вздохнул он. — Должны быть кадровые агенты, вербовщики и вот это всё…

[Не сразу и не сейчас,] — ответил Влад. — [Начало — слишком ответственный момент, чтобы перекладывать его на кого-то. Потом всё будет иначе, но сейчас нужно делать это самому.]

— Я… — Олег спохватился и сделал вид, будто просто зевнул. Нельзя было говорить вслух с Владом там, где есть шанс прослушки — а ДМК просто роились вокруг Чёрной Цитадели!

«Я знаю», — продолжил он мысленно. — «Но хочется же просто помечтать. Да и вообще — что я сейчас могу решить? Что могу узнать при контакте с этими людьми, за пять-десять минут?»

[Ничего. Ты узнаешь о них всё за этот месяц, что сам им дал. А сейчас ты — символ. Подумай о разнице в восприятии: собеседование проводит вербовщик в строгом костюме — или сам знаменитый Некромант!]

Да, в этом Влад был определённо прав.

[Кстати. Правильно, что ты не говоришь вслух со мной. Хоть сейчас это немного запоздало — к этому моменту в Цитадели нет подслушивающих устройств.]

«А раньше были?!» — запаниковал Олег.

[Были. У чуть ли не трети всех входящих с собой были жучки, а у некоторых даже по два.]

«И ты только сейчас мне об этом говоришь?!»

[А что такого секретного происходило здесь в это время?] — справедливо заметил Владыка. — [Вот если бы мы начали избавляться от этих жучков — ДМК бы подумали, будто нам есть что прятать, и взялись бы за нас серьёзней. И, кстати, в следующий раз запрятали бы эти жучки получше — так, что я бы не смог их обнаружить.]

Фух. Ну, ладно, в этих словах тоже была логика.

«А почему несколько сразу? Для страховки, что ли?» — поинтересовался Олег.

[Нет, звук уходил в разные источники. Жаль, конечно, что не удалось узнать, куда, но нельзя было прерываться.]

Ладно. Зная эту информацию, можно будет завтра подготовиться заранее. Олег выглянул в холл.

— Господин Некромант? — в таком официальном ключе это звучало ну очень уж странно. Человек Котлова протянул ему папку. — Я собрал все данные…

— Пускай остаются тут, — махнул рукой Олег. — Это данные по клану, и им место в клановой резиденции.

— Вы уверены? — специалист нахмурился. — Мы все уйдём до завтра, а на двери нет замка.

— Думаете, кто-то залезет сюда? — хмыкнул Олег. — В Чёрную Цитадель? К зомби и ко мне?

— Ну… да, ну, да, — согласился тот. — Как знаете.

Спустя пять минут Цитадель опустела. Снаружи всё ещё шумел народ; кто-то требовал пустить его и продолжить собеседование, но зомби, державшие двери, даже не пошевелились. Олег слышал эти крики только через их уши — звуконепроницаемость здесь была абсолютной.

«На будущее нужны будут и замки, и нормальная защита территории», — подумал он. — «Чёрт… ещё столько всего нужно сделать… пока клан — не клан вовсе, а какая-то игра в клан».

[Ты так думаешь? А по-моему, хоть и не хватает деталей, всё основное уже есть.]

«Что именно?»

[Искатели и желание сражаться с монстрами из Врат. Остальное — излишки.]

Действительно. Именно такими и были первые кланы, появившиеся двадцать лет назад, сразу после открытия первых Врат и первых же Пробуждений.

«Ну и ладно», — голова у Олега уже слишком гудела, чтобы надолго о чём-то задумываться. — «Я в бункер».

[Ты по-прежнему хочешь ночевать там? У тебя есть целая Цитадель со всеми её комнатами, есть кольцо-инвентарь — там и вещи из твоего старого дома, и их того же бункера…]

«Ага, наверное, там было бы логичнее», — согласился Олег, кивая. — «Нужно будет тут тоже обустроить себе логово — просто, чтобы было. Но я хочу в бункер, и знаешь, почему? Там я чувствую себя в одиночестве, а не окружённым тысячами шпионов».

[Это пока не придут настоящие владельцы бункера.]

«Прежние, ты хочешь сказать. Настоящий владелец — я, в настоящий момент. Ну — они не придут скоро, потому что не хотят попасть под камеры ДМК. Может, думаю, что их агенты затаились и пережидают там кризис, а может, подозревают что-то. Или, возможно, вообще считают их погибшими во время атаки монстров-элементалей».

Олег щёлкнул пальцами.

«Точно! Нужно заварить вход. Не знаю, как я это сделаю, не знаю, получится ли, но это отличная идея — помещение, куда попросту не может попасть тот, кто не способен становиться материальным».

Он превратился в призрак и, быстро лавируя между «красными» зонами — местами, где он рисковал попасть под объективы ДМК — полетел к бункеру. Там действительно было тихо, спокойно и одиноко, а это главное: за эти дни Олег устал быть в центре внимания.

…ночь выдалась неспокойной. Олегу снилась какая-то муть, а конкретнее — новые бесконечные собеседования, на которые, кроме реальных психов и фриков, приходили ещё более странные «претенденты». Монстры из подземелья во главе с Марктолусом, Руся, Илья, бойцы из клана Гвина, Арлин Майер и все остальные.

Окончательно прогнать эту марь с себя удалось только утром. Порывшись в оставшейся от террористов аптечке, Олег отыскал пару таблеток от головной боли и запил их апельсиновым соком — лишь так получилось более-менее улучшить своё самочувствие.

Ну что ж, по крайней мере, после завтрака он был готов к новым свершениям. Не выбираясь из бункера, он подключился к зомби, и как раз вовремя: машины с обещанными Котловым вещами только что подъехали. Грузчики должны были расставить всяческую технику, а после подключить её к магическим зарядникам (электричество в покорёженном районе едва ли могло быть восстановлено в ближайшее время).

Хм. Олег оставался в бункере до тех пор, пока они не закончат, а затем переместился внутрь Цитадели и предложил Владу:

«Что насчёт просмотра новостей? Живя изгоем, я немного выпал из общественной жизни, а ведь это будет важно для нас. Например, во что вылилась эта история со взорванным домом Арлин Майер».