Монстр

«Может, лучше насекомое?» — усомнился Олег.

[Ну, уж нет! Я решу эту задачку!] — ответил Влад. Кажется, это не столько было нужно, сколько хотелось ему. Ну, точно — Олег вспомнил, что именно такой тон был у одного друга отца, когда тот заговаривал о своей коллекции моделек кораблей и о том, как бы достать очередной редкий экспонат. Или у Ильи, когда тот говорил о какой-нибудь компьютерной игры… да, это хобби, и хобби серьёзное. Кто бы мог подумать?

[Зато когда всё будет готово,] — продолжил Владыка, — [ты будешь почти неуловимым, почти неуязвимым, проходящим сквозь стены, невидимым существом, не нуждающимся ни в пище, ни в отдыхе…]

Олега смущало это самое «почти». Очень сильно смущало… но, в конце концов, это действительно было лучше, чем тело какого-нибудь комара, которого любой монстр, ничтоже сумняшеся, прихлопнет так, что потом никакой Влад не оживит.

«Кстати», — вдруг подумал он неожиданно. — «Рой насекомых — хорошая идея! Вселяюсь в одно; если с ним что-то случается, ты быстро переселяешь меня во второе, третье…»

[Может, и недурно,] — откликнулся Владыка тоном того, кто не хочет отвлекаться от увлекательной задачи. — [Но я тут работаю над вариантом получше. Призраки… если бы я заранее знал, что они тут есть…]

Он замолк, предоставив Олега самому себе. Что же… тот вздохнул. Кажется, ближайший час он проведёт здесь. Отходить далеко смысла не было, но всегда можно пройтись и осмотреть эту шахту. Или… это вовсе не шахта, а место битвы?

Олег пристально поглядел на место, где лежал палец зомби с кольцом на нём — было бы очень печально лишиться инвентаря просто из-за своей забывчивости и невнимательности — и, запомнив сразу с десяток примет, по которым потом собирался найти это место, двинулся дальше.

Вокруг него тут же принялось свистеть, скрипеть и визжать. Призраки разыгрались на полную катушку — видимо, давно никого не видели. Убедившись, что звуковые эффекты на Олега не действуют, они перешли к картинкам.

О, да — призраки не были человеческими. Никогда не были. Даже на фоне монстров из города многие местные твари выглядели жутко. Невообразимые формы черепов, куча конечностей… веяло от всего этого чем-то лавкрафтовским.

Впрочем, носителю Владыки Мёртвых действительно нечего было бояться призраков. Олег рассматривал духов даже с любопытством — как будто он находился не на месте старой бойни, а где-то в очень специфическом парке аттракционов.

Под ногами у него что-то хрустело. Опустив голову, Олег увидел, что пол шахты покрывает мелкая галька… а, нет, это были кости. Олег не сразу, но заметил среди мелочёвки отдельные кости покрупнее и даже черепа.

А затем всё затихло — единомоментно, как будто оборвалось. Олег уже задумался, не пожелали ли призраки устроить ему новую подлянку, но тут заговорил Владыка.

[Познакомься с Вильтором,] — предложил он. Олег хотел уже было удивиться, но в этот момент перед ним соткалась высокая фигура из белого тумана. По-настоящему высокая — метра четыре — она сложилась пополам под неестественным углом и протянула к Олегу одну из десятка тонких, длинных, изломанных рук.

— Вот ты какой… — прошелестел призрак. — Да. Вполне подойдёт.

Глава 40 — Тело и душа II

Вильтор возвышался над Олегом, стоя совершенно неподвижно.

«Подойдёт?» — Олегу не понравилось, как это прозвучало. — «Что имеется в виду?»

[Имеется в виду твоё нынешнее тело,] — пояснил Влад. — [И ничего иного. Видишь ли, у призраков — как несложно догадаться — нет своего тела, поэтому взаимодействовать с окружающим миром им очень нелегко. Наблюдать, слушать или общаться — это всегда пожалуйста. А вот остальное…]

«Понял», — кивнул Олег. — «Ты пообещал этому типу живое тело из плоти и крови, если он передаст мне свою, эээ… эктоплазменную сущность?»

[Эктоплазменную?] — Влад хохотнул. — [Откуда ты набрался таких слов?]

«Умных?»

[Ничего не значащих. То, из чего состоит призрак, не имеет отношения ни к какой плазме, и вообще к материальным вещам. Это чистая душа. В этом и сложность задачи — до этого я помещал твою собственную душу в чужие ей тела, а теперь…]

«А теперь нужно отделить моё от тела и сделать его призраком?» — Олег фыркнул. — «Я знаю отличный способ сделать их кого-то привидение: просто убить его! Но не думаю, что это мне нужно».

[Лучше не говори о том, чего не знаешь,] — ответил Владыка. — [Если бы любая смерть вела бы к появлению призрака… ты понял. От количества призраков бы не осталось свободного места. Нет, всё хитрее. К тому же, ты мой носитель, я спаян с твоей душой.]

— Ты долго возишься! — проскрежетал Вильтор. — Отдай мне это тело!

[Спокойно,] — произнёс Владыка. — [Не указывай мне, что и как делать; я своё обещание сдержу.]

«Он слышит тебя?» — Олег поглядел на духа. — «А меня?»

[Нет, тебя он не слышит. Да и меня — лишь когда я захочу.]

Призрак заколебался в воздухе, как нагретый воздух над асфальтом.

[Если ты передумал — здесь ещё полно желающих, Вильтор!] — хмыкнул Владыка. — [Уверен, что хочешь уступить им место?]

— Действуй! — в голосе призрака проскочили по-настоящему жуткие нотки.

«Он не очень почтителен», — Олега даже смешила ситуация с нетерпеливым призраком.

[Он не знает, с кем имеет дело. А ты знаешь.]

«Так ты можешь сделать это или нет?» — уточнил Олег.

[Могу,] — с лёгкой гордостью признался Владыка. — [Немногие представители даже моего вида достигают больших успехов в некромантии, но я — не они.]

Кажется, вся речь о том, как сложно поменять их с Вильтором местами, была затеяна для того, чтобы похвастаться.

[Весь секрет решения — именно во мне и в том, что я привязан к твоей душе,] — продолжил Владыка. — [Если я перейду на новую душу, но при этом сохраню матрицу старой, то твоё сознание…]

И к чему эти подробности? Ладно-ладно, Олег прекрасно понимал Влада: увлечённого своей работой профессионала, который набрёл на любимую тему.

[Ты готов?] — наконец, тот закончил. — [Вы оба готовы?]

— Я жду уже давно, голос! — проскрежетал Вильтор. — С меня достаточно ожидания!

[И что же ты сделаешь, когда получишь тело?] — поинтересовался Влад.

— Пойду и растерзаю их! — призрак перекорёжился, превращаясь в нечто ломанное и изогнутое.

[Твоё дело, конечно, но я рекомендовал бы тебе просто пожить, хоть какое-то время. Адскую Гончую, которая кого-либо растерзает, просто пристрелят на месте… ну, как я и сказал, дело твоё.]

Больше Влад слов не тратил; уже через пару секунд Олег ощутил лёгкое головокружение, а затем — потерял сознание. Тело Адской Гончей пошатнулось — и рухнуло на каменный горячий пол подземной шахты.

…пробуждение было странным. Олег ощущал себя… никем. Нечто невесомое, странное; он будто был — и не был одновременно. Возможно, так и должны ощущать себя призраки? Вильтора в теле Адской Гончей рядом уже не было: видимо, он радостно умчался кого-то терзать.

[С пробуждением,] — ну, хоть что-то остаётся неизменно. — [С тобой пришлось повозиться больше, чем с Вильтором, но всё вышло качественно. Как себя чувствуешь?]

— Ннепоннятно… — Олег вовсе не планировал растягивать буквы, но то, что вылетело из его рта, звучало именно так. Или не из рта? Он вообще не планировал говорить вслух, продолжая общаться с Владом телепатически… но как только он «громко подумал» слово «непонятно», то тут же прозвучало на всю пещеру.

[Обращайся именно ко мне,] — Владыка моментально въехал в проблему и посоветовал решение. — [Попробуй сказать что-то, адресуя это именно мне.]

«Как я сейчас выгляжу?» — Олег спросил первое, что пришло ему в голову. — «Как Вильтор или как я, только призрачный?»

Отлично, на этот раз слова вслух не прозвучали. Если бы всё, что он говорит Владу, произносилось бы вслух — общаться стало бы затруднительно, только слушать.

[Сейчас ты выглядишь как пустота,] — ответил Владыка. — [Думаю, когда ты придашь себе форму — это будет Вильтор, но затем ты сможешь изменить её. Но нужно ли это тебе сейчас? Думаю, в том, чтобы оставаться невидимым, больше преимуществ.]