Монстр

Он хмыкнул.

[Впрочем… для моих целей всё равно, будут в твоей армии живые или мёртвые монстры, не так ли? Люди должны быть живыми… по большей части. А что до прочих тварей, то я не против армии мертвецов.]

Точно, некромантия. Олег почти забыл про неё — а ведь она могла бы быть полезна. Правда, для поднятия трупа нужно самому убить его… Но если он прокачает и уровень, и Ранг — это не будет проблемой, верно?

«Где бы ещё скинуть в пропасть парочку мудаков?» — пошутил он.

[Не расслабляйся,] — предупредил его Владыка. — [Не привыкай к лёгким победам и лучше даже не шути на эту тему. Тот случай был исключением, но не правилом. Там многое совпало; был бы на месте эльфа Воин, а не Убийца — падение не прикончило бы его, а если бы был Маг — он бы успел сбросить твой ментальный контроль.]

«Сбросить?» — заинтересовался Олег. — «А так возможно? Мне лучше знать заранее обо всех моих возможных слабостях».

[Власть — очень, очень мощный путь; ты сам мог заметить, что даже твои низкоуровневые способности действуют на гигантов по уровню или Рангу. Но у по-настоящему мощных Пробуждённых есть немаленький шанс осознать, что ты воздействуешь на них, и сбросить эффект раньше времени.]

Эээ… Ладно. Выход был один — как можно быстрее прокачаться и усилить свои способности. Если большая рыба щёлкает на тебя зубами — стань самой большой рыбой в этом пруду и съешь её!

Какое-то время Олег бежал в молчании. Разговоры слегка утомили его, и мозгу надо было немного проветриться.

«Уровни, ранги? Планы по захвату мира и созданию армии Пробуждённых? Противодействие Департаменту?» — проносилось у него в голове. — «Ничего не знаю! Сейчас я просто собачка, которая бежит по камням, и на этом всё».

Это прошло, когда до его ушей стали доноситься неясные звуки. Оставалось ещё несколько витков до низа, однако даже сейчас в этом можно было опознать шум города — голоса множества людей… нет, не людей — существ; какие-то стуки, шаги, бряцанья…

Олег даже немного ускорился. Признаться, это всё нехило так его интриговало — никому неизвестная цивилизация под самым городом, союз сотен различных рас, выживающих где-то в чужом для них мире…

«Скажи честно», — попросил он у Владыка. — «Люди ведь тоже призываются из Врат? В других мирах!»

[Врата опоясывают не так много миров, как ты думаешь,] — заметил в ответ Влад. — [В целом люди бывают Призванными тварями, да. Но конкретно люди вашего мира — нет. Впрочем…]

«Впрочем, что?»

[Думаю, ты и сам понимаешь, что при бесконечном количестве миров есть те, которые похожи на ваш как близнецы, и их тоже огромное множество,] — заявил Владыка. — [Думаю, есть даже миры, где Призванной из Врат тварью является твой полный двойник. Какие-то из таких кванков уже наверняка погибли, а какие-то сидят вот так же в подземелье или на другой территории и пытаются выжить в чужом для них мире.]

Бррр… Олег представил себя в такой ситуации и понял, что у него ещё не всё так плохо, как могло бы быть. Он тоже сидит в подземелье и пытается выжить, но это, как минимум, его родной мир!

[Притормози немного,] — велел вдруг Владыка. — [Я вижу охрану этого гостеприимного места.]

Охрану? Где? Олег помотал головой по сторонам, стараясь, чтобы движение выглядело по-собачьи. Опять маскировка восьмидесятого левела?

Но нет, всё было проще. В какой-то момент картинка в голове сложилась — и он обратил внимание на дымок, идущий от одной из пещер в стене. Здесь они стали чуть реже, зато крупнее.

Сама охрана тоже не заставила себя ждать. Из пещеры, помогая себе двумя руками, выбралось огромное существа. Руки эти доставали до земли, и тварь опиралась на них, как горилла… но при этом Олег с лёгким удивлением отметил на ней что-то вроде очков. Огромных очков, под размер чудовищной морды.

[Огр-тяжеловес. 681 уровень,] — оповестила Система.

— Там просто животное, — пробасил огр куда-то вглубь пещеры. — Больше никого.

Ага, значит, таинственный партнёр эльфа ещё не забил тревогу и не объявил охоту на всех Адских Гончих в округе. Может, на этот раз и пронесёт? Так, в виде исключения.

— Да пошёл ты! — фыркнул огр, пригибаясь и залезая обратно в пещеру, в ответ какому-то своему партнёру, сидящему там. — Я не для того получал высшее образование, чтобы гоняться за собаками!

Ого! Чего-чего?

[А ты думал, в других мирах царит вечное средневековье по всем канонам фэнтези?] — с насмешкой произнёс Владыка. — [Или, думаете, вы единственные среди всей Мультивселенной расщепили атом и вышли в космос?]

Олег подбежал чуть поближе к пещере охраны: уж больно любопытным был диалог.

— Ну и получал бы по физике или медицине! — услышал он ответ другого стражника. — Сидел бы сейчас на хорошей должности, на кормушке у Фениксов, как и все специалисты. А вот спецы в области литературы твоей расы, извини, колонии много пользы не принесут.

Хм… да, этого огра можно было только пожалеть. Кажется, под внешностью гориллоподобной твари ростом с трёх человек и с кулаками размером с ковш экскаватора скрывалась душа интеллигентного литературного критика.

Но Олег уже устремился дальше. От поста охраны уже виднелся, непосредственно, город монстров. До него оставалось не более пятиста метров, и Олег мог различить отдельные постройки.

И да — это действительно были постройки, а не прежние пещеры в стенах. Подойдя ближе, Олег увидел, что постройки в основном каменные, но кое-где есть и стекло, и металл. Вид города напоминал что-то пост-апокалиптическое, будто собранное из руин — но вместе с тем нечеловеческое и с соответствующим колоритом.

Олег ещё только вступил в этот город, но вокруг него уже ходили самые различные существа. Сконцентрироваться на ком-то одном не получалось — от их обилия и разнообразия шла кругом голова.

[Отлично,] — заявил Владыка. — [До места мы добрались. Теперь нужно найти тебе безопасное убежище внутри города — и приступать к следующему пункту плана.]

Глава 37 — Город монстров II

Город поражал воображение одновременно своим размахом — и убожеством. Убожество было во всём — в домах-пещерах без окон и дверей, в заборах из неструганных поддонов, в каких-то хранилищах из мусорных контейнеров. Но вместе с тем всё это вызывало восторг и уважение. Монстры сумели построить всё это — не имея ничего, на одном лишь голом энтузиазме и желании выжить! Такое дорого даётся.

Олег медленно, спокойно бродил по городу вот уже часов пять. На него никто не обращал особого внимания: помимо него здесь постоянно бродили какие-то животные. Впрочем… при подобном разнообразии видов сложно было сказать, кто разумен, а кто нет. И если какое-то существо шло на четвереньках и не имело одежды, где гарантия, что в своём мире оно не было профессором по ядерной физике?

Олег уже не всматривался в каждую фигуру на улицах города монстров, дивясь необычному облику — это всё быстро приелось. Но вот занятия… это было необычно.

Монстры, шьющие одежду из каких-то тряпок (на одной из них Олег разглядел герб мелкого клана — возможно, в прошлом это было костюмом Искателя?). Монстры, готовящие пищу. Монстры, что-то строящие, сваривающие и сверлящие. Монстры, пасущие других монстров — тут уже со всей очевидностью неразумных, похожих на помесь совы, свиньи и дикобраза и с радостным урчанием пожиравших камни.

До сих пор Олег думал обо всех этих существах исключительно как об убийцах, желающих пролить человеческую кровь… но теперь всё открывалось ему с новой стороны.

«Это было так обязательно?» — вдруг, сам от себя не ожидая, задал он вопрос Владыке. — «С её стороны было так необходимо выдёргивать всех этих существ их родных миров и пихать сюда, обрекая либо на смерть, либо на существование в этом разросшемся подземном лагере для беженцев?»

[Разумеется,] — подтвердил Влад. — [Искатели должны с кем-то сражаться. Противники же должны быть умны — как минимум, не глупее самих Искателей — и разнообразны, чтобы нельзя было выработать одну тактику и раз за разом выезжать на ней.]