Чёрная Дань

– Они… Они прокопали лаз под землёй. Похоже на то.

– Я ни за что не поверю, что эти твари могли додуматься до такого. Они настолько же безмозглы, насколько сильны и кровожадны. Я знаю, это вы их как-то сюда впустили.

– Ничего подобного.

Гримнир, невзирая на автомат, схватил Даниила за шиворот.

– Если эти твари прорвутся, они уничтожат и нас, и вас. Не думай, что сможешь спастись от них, сынок.

Тут в разговор вмешался один из Чернявых.

– Похоже, они уже прорвались, господин, – сказал он и все повернулись туда же, куда смотрел он.

То ли пять, то ли семь хищников бежали прямо на них, рыча и разрывая траву когтями.

Глава 27. Анастасия

Чудовище рванулось в сторону и наткнулось на стеллаж. Дряхлое дерево раскрошилось, лежащее на полках барахло попадало на пол, разбиваясь, ломаясь, рассыпаясь. Сверху на него упало чудовище и его едва видимый противник.

Это тоже было существо похожее на волка, но в гораздо большей степени. По сути, это и был волк, только почему-то чёрного окраса и чуть больше.

Он укусил шею неведомого монстра, вгрызаясь в неё. Чудовище схватило волка за туловище, сжало, потянуло от себя. Волк взвизгнул и на мгновение расцепил хватку. Этого монстру оказалось достаточно, чтобы отшвырнуть противника к стене. Раздался удар, а за ним девичий, почему-то знакомый Насте голос, который кричал: «Нет!»

Монстр выбрался из-под кучи хлама и обломков дерева и снова повернулся к Насте и Роди. Настя схватила с пола первое, что попалось под руку – это оказался увесистый молоток – и швырнула в монстра. Молоток угодил в лоб чудовища, стукнул и отскочил как резиновый мяч. Монстр один раз моргнул от неожиданности, но и только. Удар молотком не причинил ему ни боли, ни какого-либо вреда.

Роди вскинул ружьё, однако чудовище одним махом лапищи выбило его из рук. Автомат описал дугу и упал где-то у дальней стены, на лету произвольно выстрелив в потолок. Чудовище снова подняло лапу, замахиваясь на Роди.

Однако в следующее мгновение оно её опустило, чтобы опереться, поскольку стало терять равновесие. Волк снова впился в него зубами, на этот раз в заднюю лапу. Монстр заверещал и обернулся. Он протянул лапу к волку, схватил его и снова попытался оторвать от себя. Но на этот раз волк не разжимал зубов. Хоть ему и было больно, он удерживал хватку, вгрызаясь в лодыжку чудовища всё сильнее.

Настя снова порылась на полу, на этот раз осознанно, и нашла старый и ржавый кухонный нож. Схватив его, она, пользуясь тем, что монстр отвернулся, подошла сзади, размахнулась и изо всех сил ударила.

Она не ожидала, что ей удастся глубоко ранить чудовище, учитывая, какая жёсткая должна быть кожа у зверя и какой тупой инструмент ей достался. Но к её удивлению, нож вошёл глубоко. Не по самую рукоятку, но вполне достаточно чтобы прорезать артерию. А ещё она вдруг обнаружила, что из шеи чудовища торчит два ножа. Рукоятку второго сжимал Роди. Они ударили зверя одновременно. Однако у Роди, судя по всему, был настоящий боевой кинжал, и он пронзил шею хищника, как кусок масла. К тому же нож Насти застрял в ране, в то время как Роди смог легко вытащить его и даже перед этим провернуть, расширяя рану.

Зверь заорал, схватился одной лапой за раненую шею, другой продолжая держать волка, потерял равновесие и упал. Его хватка разжалась, и волк тут же отцепился от его ноги, прыгнул на грудь хищника и вцепился в его горло.

Шея чудовища превратилась в сплошное кровавое пятно. Тварь билась и трепыхалась, впрочем, всё менее рьяно. Настя не в силах была смотреть на это зрелище, но не могла и отвернуться. Её взгляд будто приклеился к сражающимся хищникам. Поэтому она начала терять сознание. Роди подхватил её за талию и закинул её руку себе на плечо, одновременно с этим прижимая голову Насти к своей груди. Ещё какое-то время её мутило, но в конце концов она собралась с силами и сумела остаться в сознании.

Настя отстранилась от Роди и посмотрела туда, где несколько мгновений назад бушевала схватка.

Второй хищник лежал рядом с первым. Мёртвый. Его тело было изранено и исцарапано, кровь из шеи уже не хлестала, а текла тоненькой струйкой. Поверх тела чудовища стоял чёрный волк, неотрывно глядя на Настю и Роди. В отличие от своего противника, он вышел из схватки практически невредимым. По крайней мере, открытых ран у него не было. Зато из пасти обильно вытекала густая кровь монстра.

Позади волка, в дверном проёме, виднелись два нечётких силуэта. На этот раз это точно были люди, а не хищники. И не Чернявые, потому что силуэты были слишком малы. Крепкие и высокие Чернявые в своих комбинезонах были в большинстве своём раза в два больше этих двоих.

– Эй, кто это? – сказала Настя.

Силуэты вышли на свет и превратились в Катю и Кирилла. Настя с облегчением вздохнула. Она бросилась к Катерине и принялась обнимать её. На какое-то время она совершенно забыла о волке.

Настя расплакалась.

– Кать, они хотели забрать… – начала было Настя и спохватилась, сообразив, что рядом Кирилл, который не знает о ребёнке. И вряд ли это был подходящее время, чтобы сообщать ему. Поэтому она сказала:

– Ну ты поняла, что я имею в виду.

– Да, конечно, принцесса, – сказала Катя.

– А я не понимаю, – сказал Кирилл, – О чём вы?..

Никто не обратил на него внимания. Резко отстранившись от Кати, Настя сказала:

– Почему ты называешь меня принцессой?

Без всякого выражения на лице Катя ответила:

– Потому что ты принцесса.

Настя не могла вымолвить и слова.

– А тебе-то откуда об этом известно? – вмешался Роди.

– Нам сейчас некогда это обсуждать, – сказала Катя, – Мы должны убираться отсюда. Ты ведь знаешь, как попасть в ангар с экзофургонами?

– Разумеется я знаю, но…

– Вот и отлично, – прервала его Катя, – Пойдёмте.

– Да что такое?! – вырвалось у Насти, – Что с тобой такое? Ты вообще странная какая-то!

– Ты хочешь сейчас это обсудить?

Настя не ответила. С одной стороны, она понимала, что они по-прежнему в опасности, и некоторые вещи, как, например, странности в поведении подруги, вполне могут подождать. Но с другой – её пугала Катерина. Почему-то ей казалось, что её подруга вдруг стала злом. Причём злом похуже, чем Чернявые, их доктора, и эти твари, которых она пока не знала, как называть.

– Эй, народ, – подал голос Кирилл, – Я вообще-то тоже здесь. И я тоже не понимаю какого чёрта здесь творится.

– Ты будешь понимать ещё меньше, когда грендэлы оторвут тебе голову, – огрызнулась Катя, – А теперь нам нужно идти.

Катя вышла из сарая. Роди поднял ружья, накинул его на спину и сказал:

– Она права. Нам нужно покинуть базу.

И показал Насте на дверь. Настя вышла на улицу. Кирилл и Роди последовали за ней.

Глава 28. Даниил

Всё стало происходить так быстро, что позже, обдумывая произошедшее, Даниил искренне удивлялся, как он смог не растеряться и предпринять вообще что-либо, а не просто стоять как столб, пока чудовища жрут его.

Да он ходил во множество разных секций и имел некоторые боевые навыки, умел драться и стрелять. Но он никогда не бывал в настоящей битве, где ставка – не оценка тренера или медаль, а жизнь.

Даже Чернявые прицелились и начали стрелять позже, чем он. Не то чтобы намного, но всё же. На приближающихся горилообразных гиен обрушился град пуль. Однако они передвигались так быстро и находились, хоть и в поле зрения, но довольно далеко, так что лишь пара пуль – Дани не знал его или Чернявых – попала в цель. Да и те едва задели хищников – те как будто и не заметили ранений и продолжали бежать.

Даниил опустил ружьё и, нащупав руку Вики, крепко взялся за неё и потащил в укрытие – к ближайшему бараку. Он успел подумать и о Руслане, однако тот стоял в нескольких метрах от него, а времени было всего несколько секунд. Но, благо, Руслану хватило ума побежать за ними.

Чернявые тоже бросились кто куда. Когда хищники добежали до пятачка, где совсем недавно стояла куча людей, а теперь не было ни души, они малость растерялись и не знали, в какую сторону броситься, на кого напасть. Даниил, не теряя времени, начал стрелять по ним из-за угла барака. Чернявые стали делать то же самое. Даниила покоробил то, что они вдруг стали действовать с Чернявыми, как одна команда, но это как-то само собой отошло в дальний угол сознания. Дани даже не успел решить, что сейчас ему не до этого.