Чёрная Дань

Они как могли быстро направились к мосту, в то время как стая хищников приближалась. Когда они оказались у поваленного дерева, монстры были уже в нескольких шагах.

Ира перемахнула через дерево быстрее, чем успела подумать об этом и протянула руки Райде, чтобы помочь ей. Райда перекинула хромую ногу через бревно, однако вторая вдруг зацепилась сапогом за сук.

Один из хищников уже протянул к ней свои лапы.

Райда рванула раз, другой. На третий нога оторвалась от бревна. Лапа чудовища рассекла воздух в миллиметрах от ноги Райды. Они с Ирой тут же двинулись дальше и уже через секунду ступили на мост.

Тут же на бревно вспрыгнули несколько хищников и оскалили зубы.

Мысленно Ира приготовилась к смерти. Если из лап одно монстра они чудом вырвались, то от целой стаи им едва ли удастся спастись, думала она.

Однако, забравшись на поваленное дерево, хищники остановились. Все до единого. На бревне их оказалось с дюжину, а позади собиралась толпа не менее чем из сотни. Они по-прежнему скалились и рычали, но не предпринимали попыток догнать девушек.

Остановилась и Райда. Поддерживающая её Ира, чуть было не упала вместе с ней. Изумлённая, она тоже остановилась и посмотрела на Райду.

Та смеялась.

– Что твари, не пройти вам?! – вдруг воскликнула она, – То-то же, гадёныши! Сегодня вы нас не сожрёте, бестии!

И тут она вовсе залилась смехом, согнувшим её в три погибели. Ира вынуждена была выпустить её, однако Райда удержалась на ногах. Она смеялась и показывала чудовищам непристойные жесты.

– Они не могут пройти, понимаешь, слонёнок?! – веселилась охотница, – Они не могут пересечь реку!

Глава 25. Даниил

Они продвигались между ангарами и бараками, и им почему-то везло. Чернявые если и встречались, то вдалеке и не видели их. Завидев врага, Даниил с Викой тут же прятались за ближайшим углом или кустарником.

Даниил напрягал память, прокручивая в уме всё, что рассказал Руслан. Им следовало миновать пять или шесть больших железных ангаров, пройти между двумя постройками поменьше, и справа они должны были увидеть дом главаря Чернявых.

Ангары Дани нашёл и теперь они шли вдоль их задних стен. Когда одна стена заканчивалась, Даниил заглядывал в проход, и они с Викой перебегали к следующему зданию.

Оба всю дорогу молчали.

Наконец, они прошли все ангары и оказались между двух балков. Окна в них были занавешены, однако Даниил и Вика на всякий случай пригнулись, проходя мимо.

И потому аж повалились наземь, когда услышали выстрелы и удары гонга.

– Чёрт, – выругался Дани, впрочем, не очень злобно.

– Похоже, они наконец подняли тревогу, – сказала Вика, – Давно бы пора.

Они поднялись и дошли до конца прохода меж двух балков. Даниил выглянул сначала на правую сторону – там не было ничего примечательного.

Зато слева, на небольшой площадке он обнаружил с дюжину Чернявых. Кто-то из них стоял с автоматами на изготовку, ещё двое держали за руки Руслана, парочка схватилась в драке с Ратегом. Рядом стоял и наблюдал за всем этим человек, очень похожий на того, кого Руслан описывал Даниилу, назвав Гримниром.

Даниил вскинул ружьё и прицелился.

– Что ты делаешь? – воскликнула Вика.

– Собираюсь прикончить того бледнолицего ублюдка. Это их главарь.

– И чего ты этим добьёшься?

Вопрос был резонным, и Дани даже не сразу нашёлся что ответить. Он вроде бы понимал, зачем хочет убить вожака Чернявых, но лишь смутно.

– Ну… Некому станет ими командовать.

– Ага, и от этого они, конечно же, сразу станут беспомощными, как слепые котята.

Такого Дани, разумеется, не ожидал. Он лишь надеялся, что Чернявые растеряются и не будут знать, что делать. По крайней мере, первое время. И возможно, это бы дало ему шанс освободить Руслана. Даниилу не хотелось объяснять всё это Вике, поэтому он отмахнулся от неё и вновь нацелил ружьё на Гримнира.

Даниил дождался, когда начнётся очередная серия выстрелов у стен, и выстрелил сам. Он надеялся, что грохот его ружья сольётся с остальными и Чернявые не сразу поймут, откуда пришла пуля, попавшая в их главаря.

Гримнир явно собирался отдать какое-то приказание своим прихвостням, когда пуля прилетела ему в глаз. Она прошла навылет, оставляя за собой кровавый след в воздухе. Дани мысленно обрадовался, что попал в цель. Гримниру было не жить – при таких ранениях не выживают, это знает даже первоклассник.

Однако предводитель Чернявых не упал замертво, как того ожидал Даниил. Более того, он поднял руку и накрыл ладонью глазницу. Из раны текла кровь, Гримнир рычал от боли, но не умирал.

Схватка Ратега с двумя Чернявыми внезапно прекратилась, все вокруг уставились на Гримнира. На лицах Чернявых читался ужас, но никак не удивление. Чего нельзя было сказать о Ратеге и Руслане.

Примерно через полминуты Гримнир отнял руку от лица, и Дани пошатнулся от увиденного. Глаз Гримнира был на месте, в целости и сохранности. Он был невредим, хоть и весь в крови. Но это была как будто чужая кровь, потому что на самом главаре Чернявых не было ни царапины.

Даниил так бы и стоял, замерев и глядя на человека, которого собирался убить и, чёрт возьми, убил, но тот выжил невзирая на все законы жизни и смерти. Но тут Вика, стоявшая за его спиной и потому не видевшая всего этого, вдруг стала дёргать Даниила за рукав и звать по имени. Дани обернулся.

В проход между двух балков заходило чудовище. Огромное и сильное, как горилла, зубастое, как тигр, и чёрное, как пантера.

Чудовище оскалилось и зарычало.

Не думая ни секунды, Даниил схватил Вику за руку и выскочил из укрытия прямо навстречу Чернявым.

Глава 26. Руслан

Руслан даже подскочил, увидев, как голову Гримнира пронзает пуля. Но в ещё больший ужас он пришёл, когда Гримнир, лишь подержав полминуты руку на ране, отрастил себе новый глаз, не хуже прежнего.

Однако времени осмыслить это у него не было, потому что сразу же вслед за этим произошло ещё одно необычайное событие. Даниил и Вика выскочили из-за ближайшего балка, а вслед за ними – огромное гиенообразное существо с шипами на спине и хвосте, и с зубастой пастью.

Ратег и Чернявые вдруг перестали драться и повернулись на рычание зверя.

– Стреляйте, идиоты! – закричал Гримнир.

Но Чернявые уже подняли автоматы и прицелились. Несколько очередей раздалось одновременно. Чудовище схлопотало не меньше дюжины пуль в самые разные места – конечности, грудь, плечо, даже в глаз. Однако какое-то время ещё продолжало преследовать Даниила и Вику и рухнуло лишь у самых ног Чернявых и Руслана. Его сестра по иронии оказалась за спиной Гримнира, пряталась за ней от чудовища, словно от банды гопников за спиной своего парня. Однако монстр уже и не думал нападать. Точнее, был не в состоянии.

Руслан присел на корточки, склонился над трупом. Впрочем, ещё не совсем над трупом. Чудовище находилось на грани смерти, но ещё не умерло. Из его ран толчками выплёскивалась тёмная кровь, грудь неравномерно, отрывисто поднималась и опускалась, из горла вырывался хрип. Полузакрытый глаз дёргался, когти скребли по земле.

Внезапно чудовище приподняло туловище и голову, издало рык и, потянувшись пастью к Руслану, клацнуло зубами у самого его лица.

Руслан в испуге вскрикнул и, попытавшись отстраниться, упал на пятую точку. Послышался ещё один выстрел, пуля пронзила голову монстра, войдя в ушную раковину. Тот снова упал на землю и больше и не шевелился.

– Что это за чертовщина? – сказал Руслан.

Никто ему не ответил. Все лишь стояли и смотрели на мёртвого хищника. Между тем выстрелы со сторожевых башен стали теперь непрерывными, как и удары гонга.

Гримнир подошёл к Даниилу, приблизился к нему вплотную. Даниил уткнул ему в грудь дуло автомата, но вождь Чернявых не обратил на это внимания.

– Как эти твари сюда пробрались?

– Я не… – начал Даниил.

– Отвечай! – завопил Гримнир.