Страница 35 из 123
Ощущения от перемещения были такими, будто ребенок резко и быстро сменил декорации в игрушечном театре, оставив при этом куклу неизменной. Стены, пол и потолок кабинета Фриды Осборн просто вдруг переменились на темную толщу воды и озерное дно. Место, которое непригодное для пребывания человека, некстати вспомнились Фадею слова агентки Осборн. Прекрасно понимая: в запасе у него не больше нескольких минут, после чего придется вернуться обратно сделать вдох, Фадей решил не отвлекаться на мысли об ужасах и сосредоточиться на поиске Деланей. Почувствовав вскоре, что голову будто сдавило стальным обручем, Фадя понял: воздух в легких вот-вот закончится и пора возвращаться, но те несколько минут поисков, которые он провел под водой не дали никакого результата.
***
Её не было ни среди обломков кареты, ни среди разбросанных тут же тел: кучера, судя по всему погибшему еще в воздухе от стрелы, пущенной в самое сердце, и гекурдов, по всей видимости, переживших и ранение крыльев и удар об воду, но не сумевших освободиться от крепкой упряжи, чтобы всплыть и умерших уже здесь, на дне озера из-за нехватки кислорода. За то бессчетное количество перемещений между берегом Хагн и его дном, он осмотрел весь этот участок. Но почему же тогда кольцо упорно приводило его именно сюда? Ведь он сделал все в точности, как сказала мадам Осборн. Юноша уже был готов сдаться, когда родовое кольцо Кавалли соскользнуло у него с пальца и упало на полосатый плед, которым Деланей укрывала плечи незадолго до катастрофы, теперь устилавший озерное дно. Однако поднимая перстень, Фадей случайно соприкоснулся с его тканью рукой и с удивлением ощутил под ним пустоту. Отбросив плед в сторону, Фадя обнаружил вход в подводную пещеру.
Еще даже не до конца достигнув ее дна, Фадей увидел на полу пещеры часики Деланей, подплыв ближе, юноша обнаружил: подводная пещера является одним из залов лабиринта. Уже прияв решение исследовать его до конца, Фадя вновь почувствовал недостаток кислорода, но любопытство, подстегиваемое соблазном, что с перстнем он может вернуться на сушу в любой момент, сделали свое дело. Однако, вплыв в следующий зал, Фадей с удивлением обнаружил: с возвращением можно не торопиться, он попал в воздушный карман. А главное, он, наконец-то, нашел Деланей!
«Деланей»,- негромко, чтобы не испугать окликнул Делани Фадей, одновременно стараясь, как можно быстрее подплыть к держащейся окровавленными руками за скалистую стену пещеры и из последних сил поддерживающей над водой голову девушке. «Фадей, мне что мерещится?»- обернувшись, слабо улыбнулась Деланей. «Ничуть»,- заверил девушку Фадей: «Могу ущипнуть, если хочешь». «Но как…»- хотела было спросить Делани, однако, заметив перстень с голубым топазом на безымянном пальце юноши, перефразировала вопрос: «Это ведь родовое кольцо Кавалли?» «Да»,- кивнул Фадя: «Твои поиски были безуспешны, и чтобы найти тебя поскорее, я, нарушив традицию, принял его в одиночестве. Потерпи еще немного, сейчас я быстро перенесусь к мадам Осборн, и тебя вытащат отсюда».
Фадей уже занес было пальцы, чтобы привычным жестом повернуть топаз в оправе, но Деланей, закрыв камень рукой, остановила его. «А какие результаты принесли поиски тех, кто пытался убить нас на подступах к замку?»- поинтересовалась Делани. «Сказать по правде, мне как-то некогда было этим интересоваться»,- признался Фадей: «Сначала меня едва не пристрелили, потом чуть не закололи во время допроса свои же, ну, а после буднично сообщили о безрезультатности твоих поисков…». «И ты, как полагается, благородному рыцарю ринулся меня спасать»,- с улыбкой закончила за него Делани. Однако, сразу же вернув голосу серьезность, продолжила: «Похоже, мы прибыли слишком поздно, и Георгине и Элинор уже известно о местонахождении колец Кавалли, и не исключено, что в скором времени они предпримут штурм Шавра. Графский перстень – это их возможность перемещаться без транзита через Восьмерку и не ограничиваться Вилорой, поэтому наши враги пойдут на все, чтобы заполучить его. Став хозяином кольца Кавалли, ты автоматически превратился для Георгины и Элинор в преграду на пути к окончательному покорению Ифиджении и механизму способному решить исход войны, поэтому тебе нужно срочно возвращться в герцогство Кризантосское». «Зачем спешить, если я могу вернуться туда в любой момент?»- непонимающе спросил Фадей. «Давая абсолютную свободу перемещений, кольцо не делает неуязвимым»,- напомнила Деланей: «Вряд ли ты сможешь воспользоваться им после выстрела в голову». «Я не для того столько времени потратил на поиски, чтобы в итоге бросить тебя здесь»,- отрезал Фадей: «К тому же твоя жизнь не менее ценна, чем моя, ведь ты можно сказать графиня ифидженская, поэтому мы вернемся только вместе». «Но ведь кольцо может перемещать лишь своего владельца»,- заметила Делани. «Мы вернемся только вместе»,- повторил Фадей.
***
Темноволосая девушка в форме ученицы Адамантики из-за толстых и нечетких стен воздушного кокона, в котором ее поднимали с озерного дна, Ларс не смог разглядеть лица брюнетки, впрочем, это было и не нужно. Три раза дернув за сигнальный конец, юноша тоже начал подъем к поверхности.
«Что-то ты быстро вернулся, я уж подумала, не случилось ли чего»,- отметила Стрелия. «А кто уверил тебя в обратном?»- выплюнув воздушный комок, поинтересовался Ларс. «Что ты имеешь в виду?»- напряглась Лия. «Деланей жива»,- коротко ответил ей брат: «Не удивлюсь, если Фадей тоже, ты куда?» «К мадам Йович»,- удивилась непонятливости Ларса Стрелия: «Нужно сообщить ей обо всем как можно скорее, штурм должен быть начат сейчас же». «Зачем же?»- протянул юноша: «Лично я не вижу срочной необходимости в штурме Шавра». «Что?»- возмутилась Стрелия. «Вполне возможно, Фадей и Деланей уже стали хозяевами колец»,- пояснил Ларс: «И пока мы будем ломиться в замок, преспокойно вернуться в столицу, где, как я слышал, уже вовсю идет подготовка к церемонии посвящения». «Если мы окружим замок с воды, земли и воздуха, они будут у нас в руках, думаю, Енисеев не бросит свою напарницу»,- возразила Стрелия. «Как же ты не понимаешь, сестренка»,- голосом утомленного наивными вопросами малолетней сестры старшего брата произнес Ларс: «Если мой ход мыслей верен, то чтобы владельцами колец стали скорпионы, нужно сначала избавиться от Деланей и Фадея, в том что они окажутся в ловушке в случае штурма замка, я бы не был так уверен, в конце концов, какая-та лисица же смогла, несмотря на все предпринятые меры, привезти в Шавр персни Кавалли, если она поможет новоиспеченным графам, кто знает как дело повернется, Фадей же вообще уже возможно стал полностью свободным в перемещениях. К тому же вполне возможно, что на случай окружения замка в Саверской тюрьме есть приказ уничтожить пленников. А теперь объясни мне, какой смысл в штурме, если при самом удачном исходе мы получим всего лишь пустой замок». «Надеюсь, ты не предлагаешь ждать у моря, или в нашем случае озера, погоды?»- уточнила Лия. «Конечно, нет,»- улыбнулся ей брат.