Даруя Смерть

— Я не верю… — не унимался потрясенный Такеда.

— Сам не верю, парень, — отозвался Кано.

Он опустил голову. Лицо Кано превратилось в кровавую кашу.

— Столько лет мы были частями этого замкнутого круга. Она меня ловит, я сбегаю. Творю всякое, снова она меня ловит и так далее. Но сегодня… сегодня особенный день. Раз и навсегда, я одержал верх. Эмоции просто бьют через край, знаешь…

Действие препарата вдруг стало ослабевать. У Такеды снова помутнело в глазах, голова сильно закружилась. Он рухнул на четвереньки и пополз к Соне, борясь с предобморочным состоянием.

Тут из хирургической капсулы выбрался загадочный сын Кано. Он заметно походил на своего отца, особенно взглядом. И кибернетическим протезом вместо правой руки. На животе его виднелись свежие швы.

— Вот и ты, сын! — обрадованно произнес Кано. — Как себя чувствуешь, а?

Катрок не ответил. Его ошарашенный взгляд был прикован к бездвижно лежащей Соне.

— Кто это? — дрожащим голосом спросил Катрок.

— Это — та самая, — ответил Кано. — Я рассказывал про нее тысячу раз. Генерал Блейд, собственной персоной. Жаль, ты не застал тот момент, когда я сделал это. Но, если повезет, мы вместе увидим лица Кэсси и ее папаши, когда они узнают. Сегодня величайший день, сынок!

Катрок продолжал молчать — судя по выражению его лица, он не разделял радости отца. У них на глазах Такеда дополз до трупа Сони и приложил ладонь к ее груди. Сердце не билось, вопреки его последней надежде.

Кано взял Катрока за плечо и подвел к Такеде.

— Давай, — отец протянул сыну нож. — Я прикончил ее, а этот малец твой.

— Нет, — твердо ответил Катрок. — Ты меня не заставишь.

— Вот как ты заговорил… Ферра, Торр, Рептилия — их ты почему-то смог убить! Наверно потому, что они не похожи на нас, на людей, да? Тебе пора взрослеть, Катрок! Убей его, или я отрежу тебе вторую руку! Будешь как Бриггс, с двумя протезами.

— Мне уже все равно.

Разгневанный Кано со всей силы ударил сына. Схватившись за лицо, Катрок отпрянул назад и едва не упал.

— Мы еще побеседуем с тобой! — выпалил Кано. — Закончу только с этим ниндзя.

Такеда смотрел, как Кано заносит над ним нож, но уже был не в силах сопротивляться. Он знал, что прямо сейчас упадет в обморок, прежде чем нож коснется его. Это единственное, что утешало…

В последнее мгновенье Такеда увидел, как за спиной Кано блеснуло что-то металлическое. Черная вуаль опустилась на его глаза, и он потерял сознание.

========== 20. Фальшивка ==========

Армия ада прорвалась в мир людей. Огонь и тьма одержали верх над жизнью и светом, единый баланс бесповоротно нарушен. Космические барьеры всех миров в одночасье канули в небытие…

Армагеддон грядет.

Словно огромный глаз неведомого зрителя, солнце зависло высоко над опустевшей З’ункарой. После череды разрушительных боевых столкновений в столице Внешнего Мира наконец наступило затишье.

Мирные жители возвращались в разгромленный город. В одном ряду с жителями З’ункары, пережившими ночь нескончаемого ужаса, шли обитатели других поселений, которых насильно согнали на несостоявшуюся коронацию. Надежда на то, что среди развалин удастся найти выживших, заставляла внешнемирцев идти сквозь кровавое месиво, которым была усеяна песчаная дорога. Оторванные головы шоканов, бесформенные ошметки тел, изломанные конечности — все, что осталось от воинов Куатана после схватки со внезапно вторгнувшимся Красным Драконом…

Тем временем смертоносная армада Дэйгона мчалась на окраину Внешнего Мира. Воздушное войско во главе с огромным конвертопланом и золотым драконом Орином проносилось над мрачными лесами, бесплодными пустынями и мелкими деревушками. В скором времени на горизонте показался массивный горный хребет, за которым начинались разоренные земли, поглощенные Внешним Миром несколько тысячелетий назад.

— Вот я и дома, — тихо выговорил Дэйгон, глядя из кабины на открывающийся вид.

Пролетев горы, войско оказалось над пустошью, с которой начиналась Эдения. От некогда пышного цветущего мира, населяемого потомками богов, не осталось и отголоска. На многие мили вперед простиралась пустыня с вкраплениями каменных руин. Тем не менее, одно-единственное место, нужное Дэйгону, просматривалось вдали небольшим темным пятном.

Войско устремилось к цели. Спустя полсотни миль монотонных песчаных дюн оно оказалось над кратером. Он был настолько огромен, что его края терялись за горизонтом. Проанализировав поверхность, войско пошло на посадку. Десятки воздушных винтов подняли в воздух облака пыли, веками лежавшей на растрескавшейся земле.

Дэйгон приказал андроидам заняться организацией обороны. Он стоял у окна и наблюдал за человеческими красноглазыми фигурами, замелькавшими во мгле.

— Ты уверен, что это здесь? — осведомилась Ди’Вора, вставшая рядом.

— Больше тебе скажу: я знаю, что это здесь, — ответил Дэйгон. — Это место выделяет такую сильную энергию… Я ощущаю всю мощь моего отца. Из всех богов, защищающих миры, он был сильнейшим.

— Так гордишься отцом, что даже убил его? — съязвила Ди’Вора.

— Он и моя мать нанесли мне большую обиду. Но своей смертью они искупили вину, — Дэйгон повернулся к Ди’Воре. — Надо уметь прощать. Особенно родных.

— Повелитель, — позвал вдруг один из операторов.

Дэйгон с недовольным видом обернулся.

— Только не говори, что у нас гости, — сказал он.

— Так и есть, повелитель. Радары засекли крылатых демонов Они на востоке. Движутся в нашу сторону.

Дэйгон снова приблизился к окну. Он увидел крупную стаю чудовищ из Преисподней, мчащуюся вдалеке. Из их пастей беспрестанно вырывались клубы огня.

— Ладно… — недовольно выдохнул Дэйгон. — Открыть огонь.

Андроиды, находящиеся снаружи, атаковали крылатых бестий. Те устремились вверх, исчезнув из поля зрения Дэйгона, и спустя несколько секунд градом обрушились на стрелков. Броня андроидов спокойно выдерживала огненный натиск, однако не могла ничего противопоставить огромным зубам и мощным лапам Они.

— Ди’Вора, — обратился Дэйгон к своей ассистентке. — Время увидеть кайтиго в действии.

— Давно пора, — отозвалась Ди’Вора. Ее мушиные глаза заблестели от нескрываемого восторга.

Дэйгон приказал остальным бойцам идти в атаку. В скором времени трап конвертоплана опустился на землю, и сам Дэйгон в сопровождении нескольких усиленных андроидов вышел наружу. Следом на ступенях трапа появилась Ди’Вора. За ее спиной шагал отряд из ее «детей» — кайтиго. Внешне они выглядели не менее устрашающе, чем Они: огромный рост, длинные шипастые руки и ноги, крупные огненные глаза.

Ди’Вора взмахнула руками, издав грозный клич. Кайтиго мгновенно взмыли в воздух на широких парных крыльях и ринулись в бой. Полукайтинны-полудраконы выгрызали демонам глаза, разрывали их плоть могучими конечностями, впивались в глотки и впрыскивали свою огненную желчь.

— Великолепно, — проговорил Дэйгон, глядя на то, как гибнут Они один за другим.

Неожиданно в нескольких ярдах от Дэйгона сверкнул сполох, из которого разросся портал. Андроиды немедленно направили оружие на черный диск, края которого искрились синеватыми вспышками.

— Без моей команды не стрелять, — приказал Дэйгон, уже знавший, кто сейчас оттуда появится.

Вскоре черноту портала пронзили ядовито-зеленые глаза Нуб Сайбота. Несколько мгновений он неотрывно смотрел на Дэйгона, пока наконец не вышел из портала. Нуб был не один — следом за ним на эденийской земле появились Лю Кэнг, Китана и все остальные ревенанты.

Заметив новых неприятелей, Ди’Вора тут же приставила к Дэйгону нескольких кайтиго. Однако воины Преисподней не спешили идти в атаку; они стояли как вкопанные, обратив взоры на Дэйгона.

— Ну здравствуй, — обратился Дэйгон к Нубу, по-обычному скривив рот в улыбке. — Вижу, ты смог завоевать Преисподнюю. Напомни пожалуйста, чем я тебя так обидел, что ты наслал на меня своих чертей?