Даруя Смерть

В это же мгновение рядом с учеными разверзся небольшой портал, из которого высунулись две человеческие руки, облаченные в огнеупорные перчатки. Ученый, держащий оглушенное существо, бережно вручил его в протянутые ладони, которые тут же скрылись за красным диском вместе с созданием.

После этого ученые продолжили работу в более быстром темпе. Разрез становился все больше, пока они извлекали наружу новых существ, каждое из которых приходилось оглушать на месте, и передавали их в руки, возникающие из портала.

Когда работы в лаборатории были закончены, руководители незамедлительно оповестили об этом Дэйгона. Тот появился в пещере в сопровождении Ди’Воры, на которую с опаской смотрели не только ученые, но и вооруженные воины.

Пара проследовала в инкубаторный отсек. Работавшие там ученые отвесили им низкий поклон, но Дэйгон и Ди’Вора не обратили на это никакого внимания — их взгляды были устремлены на большие механические капсулы, выстроенные вдоль стен в два длинных ряда.

Они неспешно двигались между овальными капсулами с прозрачными крышками, разглядывая результаты эксперимента. Новорожденные существа спали, широко раскинув конечности; их погрузили в мутную жидкость, к телу каждого из них было подведено множество черных трубок. Рядом с капсулами располагались дисплеи, на которых мелькали разноцветные графики и цифры.

— Двадцать восемь! — объявил Дэйгон, дойдя до конца отсека. — Очень хорошо.

— Повелитель, — с поклоном обратился к нему один из ученых. — С вашего позволения, нужно дать название этим существам.

— Кайти́го, — не думая ни секунды, отозвался Дэйгон. — Как вам, господа?

— Это великолепно, повелитель, — ответили ученые, отвесив глубокий поклон.

— Ну вас, лицемеров… — Дэйгон махнул рукой. — Вы бы и не осмелились возразить мне. Лучше скажите — как много нужно времени, чтобы они дозрели?

— По нашим расчетам, понадобится около четырех часов, повелитель, — отрапортовали ученые.

— Прекрасно. И еще — вы уже сделали самое главное?

— Да, повелитель.

— Что они должны были сделать? — недоумевала Ди’Вора.

Но Дэйгон ей не ответил. Он начал расхаживать вдоль рядов, внимательно всматриваясь в каждую капсулу.

— Я даже не знаю… — пробормотал Дэйгон. — Они все как на подбор. Ни одного убогого.

— Что ты задумал? — не унималась Ди’Вора, но и в этот раз не получила ответа.

Наконец Дэйгон остановился возле одной из капсул.

— Кажется, этот худоватый… — произнес он, щурясь на спящее создание. — Несите деактиватор.

Один из ученых ринулся к Дэйгону и с поклоном протянул ему деактиватор, который выглядел как обычный пистолет, но с выпуклой линзой вместо дула.

— Ну уж нет, — с усмешкой отмахнулся Дэйгон. — Я не убиваю невинных. Прошу, — он указал рукой на капсулу.

Ученый покорно сжал пистолет в руках и направил его на спящее существо.

— Эта Особь не позволит! — выпалила вдруг Ди’Вора.

Она уже замахнулась своей длинной лапой на ученого, но ей преградил дорогу Дэйгон.

— Не мешай, — строго, но спокойно сказал он. — Так нужно для нашей же безопасности. Я гарантирую, что умрет только один кайтиго.

Ди’Вора хотела было оттолкнуть Дэйгона, но вдруг поняла, что не может… Как не могла отвести глаз от его пронзающего взгляда. Казалось, бронза глаз Дэйгона налилась во все ее конечности, сделав их тяжелыми и непослушными. Но стоило Ди’Воре отступить и забыть про намерение напасть, тяжести и след простыл.

— Эта Особь ручается, что вы не сможете его убить, — с нарочитой уверенностью сказала она.

— Сейчас мы это выясним, — ответил Дэйгон, после чего обратил взор на ученого. Тот снова нацелился на кайтиго и нажал на спусковой крючок — на пистолете замигала небольшая красная лампочка с характерным писком. Спустя секунду она загорелась зеленым, а писк стал непрерывным — в этот момент ученый отпустил крючок…

Огненные глаза кайтиго широко раскрылись. Глухо вереща, он забился в агонии; графики и цифры на дисплее загорелись тревожным красным светом. Тело кайтиго постепенно обмякало, чешуя отслаивалась крупными хлопьями, в то время как капсульная жидкость становилась все темнее. В какой-то момент его голова раздулась до размеров пушечного ядра и тут же лопнула — все графики на дисплее незамедлительно выровнялись, а цифры обнулились. Невозможно было разглядеть останки кайтиго из-за капсульной жидкости, которая стала сплошь черной как уголь.

— Предполагаю, что он мертв, — произнес Дэйгон. — Чтобы у каждого андроида был такой деактиватор, — поручил он ученым.

— Что это за оружие? — резко спросила Ди’Вора. Ее злобный взгляд был устремлен то на Дэйгона, то на пистолет в руках ученого.

— О, это не оружие, а всего лишь детонатор, — просто ответил Дэйгон. — Само оружие находится внутри их голов.

Ответ определенно не устроил Ди’Вору. Она продолжала пронзать Дэйгона грозным и, вместе с тем, выжидающим взглядом.

— Ты уже имела дело с этим оружием, — продолжил он. — Солдаты Специальных Сил, которые, замечу, никогда не блистали умом, пытались одолеть тебя красным дымом, от которого тебя защитил твой экзоскелет. Они и не додумались использовать, например, пули, которые испускали бы яд внутри самого организма, или что-то в этом роде…

Тем не менее, Специальные Силы здорово нам помогли. Мои ученые поместили в голову каждого кайтиго ампулу с тем же самым ядом, внеся некоторые изменения в состав. К каждой ампуле присоединен механизм, который при срабатывании наведенного на него детонатора вскрывает ампулу. И, собственно, происходит то, что мы только что наблюдали.

Ди’Вора недоумевающе покачала головой.

— Зачем тебе вообще это нужно? — спросила она.

— Я должен был подстраховаться на тот случай, если бы кайтиго обернулись против Красного Дракона, — ответил Дэйгон.

Ди’Вора какое-то время молчала в раздумьях. Пользуясь моментом, Дэйгон отдал ученым приказ утилизировать останки кайтиго.

— Дэйгон, — произнесла наконец Ди’Вора.

— Да? — тут же отозвался он.

— Эта Особь хочет знать… В ее голову ты тоже поместил эту штуковину?

Взгляд Дэйгона вновь стал тяжелым. На этот раз Ди’Вора чувствовала тяжесть только в голове.

— Конечно нет, — мягко сказал Дэйгон. — Мы ведь друзья. А дружба строится на доверии, не так ли? Я доверяю тебе, Ди’Вора. И надеюсь, что это взаимно.

Едва он произнес эти слова, мысли Ди’Воры о неком «деактиваторе» в ее голове тут же улетучились.

Тем временем ученые уже закончили свою работу — опустевшая капсула блистала чистотой.

— Отлично, — кивнул Дэйгон. — Теперь настройте освещение и вперед, в оружейный сектор.

Ученый с поклоном ушли из отсека. Спустя несколько секунд он озарился тусклым белым светом.

— Свет для роста кайтиго необходим не меньше, чем питательные вещества, — поведал Дэйгон Ди’Воре. Но та не слушала — ее взгляд был устремлен в конец коридора. Там, окруженная мерцающим силовым полем, стояла каменная глыба высотой около трех ярдов, которую едва можно было заметить в царящем минуту назад полумраке. Глыба выглядела так, словно в нее был замурован человек.

— Ах, это… — Дэйгон тоже взглянул на покрытую трещинами глыбу. — Позволь представить тебе моего брата. Его зовут Тейвен, и у него, пожалуй, самая главная роль в моем плане.

========== 14. Возвращение ==========

Он держался за ствол невысокого черного дерева, сжимая в свободной руке рукоятку меча. Он был окружен множеством трупов, распластавшихся на темно-красной земле. Он дрожал — то ли от бесчисленных ран, то ли от боли утраты…

Первые лучи солнца осветили опустевшую З’ункару. Жители в страхе покинули столицу Внешнего Мира, ставшую жертвой шоканов — четырехруких свирепых обитателей подземного королевства — и безжалостных металлических созданий из Земного Мира. Однако и сами завоеватели не задержались в З’ункаре надолго — оставив небольшой гарнизон, они направились на северо-запад, откуда, согласно дошедшей до них информации, к городу приближалось неизвестное войско.