Отступники

Все книги, которые стоят на шкафу в этой комнате, также, как и в реальности, здесь наполнены лишь пустыми страницами. Весь этот мир, словно одна большая фальшивка, однако, после того, как Эвелин была здесь пару часов, её духовная энергия контролировалась значительно легче и лучше. Более сложные заклинания, которым её учит старейшина маг, даются теперь ей легко.

«Что же будет, останься я здесь на… Пару дней?» — думала она, ходя взад-вперед по комнате, — «Ха, нет, даже Сильдж не сможет так долго поддерживать мою связь»

Откуда-то сверху раздался голос:

— Найдите, чёрт возьми, Ангела! — крикнула Алексия, глядя на своего Апостола, сидящего на ковре в одной лишь занавеске, — Он не сможет прятаться тут вечно!

Рубин

— Смотрю я, ты прикупил себе новую трость, — присвистнул Норман, — Тебе чем-то не угодила прошлая? Или… Ты её сломал?

На последних словах Норман снова ожесточился. Король Изумруда сказочно богат, сомнений нет, но он ужасно не любит тратиться на те же трости, если есть множество в запасе. По этой же причине он часто ходит в одном и том же наряде, пока не износит его до дыр и не появится причина посылать слуг закупаться.

— Н-нет, отец, — скакнул на шаг назад Абель, упершись спиной в «высокую гору мышц» Уи, — Это одна из тех вещей, о которых ты рассказывал, с пометкой «для Тьмы»! Я, э-э, был в таверне и бармен рассказал мне, что один мужчина продаёт разные вещицы. И я, честное слово, ради интереса сходил, посмотрел и нашёл там её!

Сначала Норман раскрыл глаза, но по мере рассказа своего приёмного сына они всё сужались и сужались, — он явно подозревал его во лжи. Точно знал, что Абель что-то скрыл, но на самом деле принц просто не хотел рассказывать про потасовку в баре, так как считал, что это… Позорно. Пока его отец, по слухам, воевал против страшных чудовищ, — его, пусть и приёмный, но сын устроил потасовку в баре из-за того, что подслушивал пьяниц.

Абель покраснел, из-за чего Норман нахмурился, но отстал от парнишки, лишь сказав:

— Не сломай и её тоже.

Норман отошёл к переговаривающимся Уи и Линде, тихо сказав:

— Уи, ты хорошо заплатил тому громиле?

— Да, мой Король, — кивнул тот.

— Если сможешь, то отправь ещё — всё получилось даже лучше, чем я думал! — радостно воскликнул король Изумруда.

Абель рассматривал предмет в своей руке. Появившаяся из ниоткуда Тэнебрис, которая с недавних пор получила полный контроль над своим физическим сосудом — поглощающим даже свет, чёрным «человечком» с длинными руками и ногами, маленькой головой в будто бы летней шляпке — настоящая леди.

Она, как и в прошлый раз, сидела на его плече, но, завидев длинную чёрную трость с серебряным длинным черепом на набалдашнике, её глаза будто засверкали! Тэнни запрыгала на плече, а после, всего за один скачок, добралась до трости, скользя по ней вниз, как по пожарному шесту.

«Видимо, даже ей не чужды игры», — посмеялся Абель.

Назад они плыли по небу, на дирижабле, который, как сказала Линда, им выдал друг Изумруда — некий Люцифер Кэутон. Кажется, Абель как-то раз читал о нём в одной книге. Но сейчас не мог ничего вспомнить из прочитанного.

Уи и Линда играли в карты на нижней палубе, а Абель, поднявшись наверх, заметил одинокого Нормана, стоявшего у края дирижабля, оперевшись на бортик. Воздух здесь был разрежен — дышать было тяжело. Принц обернулся на капитана корабля — тот был в маске. И лишь благодаря техникам дыхания, которым Абеля научил Миор Уайт и Марк Дагарт, он смог находиться на верхней палубе без всяких приспособлений.

Абель медленно подходил к королю Изумруда, слыша, как тот что-то бормочет:

— …«Сим объявляю, что ты редкостный засранец…» — издевательски говорил он, — Как тебе это вообще в голову пришло? Ты даже ни на одном из приёмов не был, чтобы слышать такие слова!

— Нор-!… Отец? — запнувшись проговорил Абель, — Я хотел поговорить.

— Ха-ха, да ладно тебе, я знаю, что это тяжело — можешь звать меня Норманом, — ему не понадобилось и секунды, чтобы перенастроить себя на другой диалог, — Ты что-то хотел?

— Да, я про… Тот разговор на мосту, про Вѝка, — как-то стесняясь, словно вкушает запретный плод, говорил принц Изумруда.

Норман посмеялся, видимо, совсем забыв, что обещал разговор своему сыну… О самом страшном демоне, который правил Обратной стороной Деорума, Адом…

***

Возможно, вы думаете, что самим Дьяволом является красный, гиперболизированный громила, который управляет целым Адом со всеми бесами, которые идут в комплекте? Ах-ха-ха!

Скорее всего, когда-то так и было, но точно не до того момента, как одна особа — Богиня Жизни Тесс, решила заиметь козырь против своего главного врага — Богини Магии Алексии. Она ждала нужного момента, пока её взор не пал на одного блондина, неудачливого парнишку, который мучился от несправедливости жизни.

В тот день его ограбил космический пират: забрал его корабль «Путешествие», надругался над его напарницей и чуть ли не забил до смерти самого парня. Он точно был невезучим глупцом, а как по-другому можно назвать мальчика, который самолично пришёл в убежище пиратов?

Этого несмышленыша звали Норман. Он умер с трубой, торчащей из сердца, до последнего надеясь, что его спутница останется жива. Он точно видел, как её избивали с десяток роботов-приспешников.

А после его глаза вновь открылись, но он был совершенно в другом месте. Технологический шедевр, металлическая обшивка его собственного корабля, сменился на белоснежные статуи, прекрасные сады, усеянные красными розами. В тот момент он подумал, что попал в Рай, ведь как иначе объяснить восседающую на таком же белом троне женщину, чья красота ни с чем не сравнима? Но всё оказалось гораздо, в разы хуже.

— Не нужно пугаться — ты в Деоруме, Норман, — оглушительно говорила Тесс.

Богиня наделила его одной особенностью — поглощение. Даже не объяснила как оно работает, а просто сказала, что ему нужно «подкачаться», чтобы получить нужные ей силы. И так она открыла врата, что запрещено отпирать, врата в Ад, обратную сторону Деорума. И заперла его на пятьдесят лет, считая, что за это время он сможет поднабраться опыта и сил…

Она и подумать не могла, что этот человек окажется самым гениальным глупцом, который только может существовать… Обычный человек, который с помощью способности, которая должна поглощать любой урон, одолел повелителя Ада — демона Вѝка, лохматого демона, запечатав его в себе и заполучив все способности.

Скорее всего, Тесс знала, что рано или поздно он предаст её — такова природа людей. Но она и подумать не могла, что сам Ад встанет на его сторону, что великие демоны, не дающие спокойно вздохнуть Богам на протяжении тысячелетий, заступятся за человека.

Это можно назвать междоусобицей. Небольшая заварушка между Деорумом и его Обратной стороной. В той войне погиб Бог Судеб Мэрил и все свои силы потеряла Эльброн, Богиня Войны. А после он бесследно исчез, не оставив и следа, намека на свое местонахождение.

Но говорят, что даже сейчас Боги пытаются найти виновного в том, что какой-то человек смог пробраться в Деорум.

***

— Понимаешь, в Аду было смутное время — я выживал, — рассказывал он, хмурясь от нахлынувших воспоминаний, — И, как-то раз, мне довелось попасть в особняк Велиала, демона, почитающего азартные игры. Сам того не зная, я согласился на сделку с бесом, которых мне поручили уничтожить.

Зрачки Абеля сузились, когда Норман сказал ключевое слово — Деорум. Будто какая-то важная дверь в его памяти, что до этого была скрыта густым туманом, теперь была в свободном доступе — её открыли.

— Если я выиграю его в карточной игре «Демонический сад» — он выбьет мне билет на встречу с Правителем Обратной стороны Деорума, — Норман смочил горло слюной, продолжая, — Его звали Вик, лохматый демон. Должен признаться, что я ожидал увидеть перекачанного рогатого беса, но никак не длиннорукого, покрытого тёплым мехом (я купался в нём — я знаю) пушистика. И та-а-ак уж получилось, что мы с ним неплохо пола-! — но вдруг почувствовал какой-то дискомфорт, словно живот скрутило, — Ай! Вик, дай рассказать!