Soulsaver

О, Эмма знала эту улыбку! И знала, что последует за этим взглядом. А потому она нисколько не удивилась, когда Дэвид сделал пару шагов к ней и достал из внутреннего кармана пиджака плоскую бархатную коробочку. Эмма едва сдержала раздраженный вздох: это действительно начинает утомлять.

— Сегодня ровно год, как мы познакомились, Эм. Ты ведь помнишь, да?

Актриса выдавила улыбку и кивнула. Нет, конечно же, она не помнит. Едва ли ей удастся вспомнить о вчерашнем фиаско на яхте. События годичной давности? Увольте.

— Конечно, — девушка поджала губы и помолилась, чтобы в коробочке оказались веревка и мыло или хотя бы динамит. — Что там?

Отчего-то дрожащими руками Дэвид, наконец, открыл её, и взору блондинки предстало роскошное колье с драгоценными камнями. Нет, подумала она, это уже слишком. Сколько можно заваливать её дорогими подарками? Что, что он хочет получить взамен?

— Дэв… это…

— Я хотел подарить его сегодня в ресторане, куда я, конечно же, тебя приглашаю. Но не сдержался, хотел застать тебя утром. Я счастлив, что познакомился с тобой, Эмма, пусть даже мы поладили не сразу, но я просто… боролся с собой, а доставалось тебе.

Блондинка усмехнулась.

— Ну, тебе тоже досталось пару раз.

— В любом случае, позволь надеть его на тебя.

В конце концов, она сдалась. Что там говорили про лучших друзей девушек? Эмма никогда не была исключением. Она безоговорочно доверяла Дэвиду и искренне верила, что своим смазливым личиком и сносной игрой приносит ему не меньше благ. И, подняв влажные после душа волосы и повернувшись к Тарино спиной, актриса точно не ждала, что он вонзит ей нож между лопатками.

Грубые пальцы режиссёра коснулись её кожи, что не отреагировала на прикосновение мурашками, словно Эмма сама до себя дотронулась. Но когда он зачем-то провел ладонью по её шее вместо того, чтобы застегнуть колье — дрожь все же пробежала по всему её телу. Он продолжал гладить её шею, пробежался пальцами по острым ключицам, поднялся выше, дотрагиваясь до подбородка, а затем снова перешёл на заднюю часть.

— Дэвид, что ты…

И в ту же секунду послышался щелчок. Колье было застегнуто. Эмма обернулась к нему с немым вопросом во взгляде, но Дэвид любовался лишь на сияние своего подарка с сапфирами.

— Извини, — пробормотал он, поняв, что это действительно выглядело странно. — В твоём присутствии я веду себя… не знаю, я себя не контролирую.

— Да уж, понимаю, — актриса облегчённо выдохнула: кому, как не ей это знать?

Ощущая на своей шее эту непосильную ношу, девушка провела пальцами по драгоценным камням и снова облокотилась о дверь, когда вдруг почувствовала, как что-то с силой тянет её назад. От падения Эмму спасли чьи-то сильные руки и, подняв взгляд, она заметила ошеломленную физиономию Джеффа. Он не спешил возвращать девушку в горизонтальное положение, а полотенце уже медленно сползало с её тела.

В удивлении распахнув глаза, коп все же успел предотвратить аварию, накрывая самое ценное белой материей. Их взгляды столкнулись, и Эмма впервые в жизни почувствовала мощную волну смущения, что вдруг прилила к её бледным щекам. Где-то позади прокашлялся Дэвид.

— Эм, ты в порядке? — обеспокоенно спросил он.

Оперевшись о плечи своего телохранителя, блондинка выпрямилась, прижала к груди полотенце и несильно стукнула улыбающегося мужчину в грудь. Джефф не мог признаться себе или кому-то ещё в том, что улыбка эта вовсе не была искренней. Вот ещё радость: застать её в одном полотенце утром рядом с этим упырем!

— Ты почему не постучал или не позвонил в дверь? — рявкнула она, злобно сощурившись.

— Это что-то изменило бы? Ах да, ты бы оглохла.

— Ты просто придурок.

— Следи за языком, а лучше иди к черту.

Раздражённо зарычав, Дэвид мягко отодвинул Эмму в сторону и поспешил к выходу.

— Я, пожалуй, лишу себя радости наблюдать за тем, как вы собачитесь, — ответил он, уже оказавшись во дворе. — Джефф, с тебя штраф за опоздание. Эмма, заеду за тобой в восемь.

Капитан проследил за его удаляющейся фигурой недовольным взглядом, а затем снова вернул его к этой капризной девчонке. Она сложила руки на груди и, шлепая голыми ступнями по паркету, молча последовала на кухню. О, капитан готов поставить все свои бабки на этот абсолютно неоспоримый факт: Эмма нарочно виляла своей задницей на пути в другую комнату.

Вот только спорить и препираться с ней после этой безумной бессонной ночи у Джеффа не было ни желания, ни сил. Он молча прошёл за ней на кухню, застав девушку возле окна.

— У меня появился первый подозреваемый, Эм, — начал коп, не размениваясь на шутки вроде «о, это папик тебе колье подарил?». — И лучше тебе присесть.

Актриса фыркнула и покачала головой.

— И кто же это? Джино, Тони, или, может быть, Альберт? Очень любопы…

Бросив увесистую папку на стол, Джефф прервал её одним исчерпывающим:

— Дэвид Тарино.

Комментарий к Глава 7. Паранойя

❤️

========== Глава 8. Доверие с металлическим привкусом ==========

Последний раз Джефф не спал всю ночь, когда он с группой захвата штурмовал тот чёртов притон на Палм-спрингс и пытался не получить пулю в лоб, укрываясь от обстрела за раскрытой дверью служебной тачки. В этот раз не было ни вооружённых гангстеров, ни дымовой завесы (если не брать в расчёт скуренную пачку сигарет), не было бронежилета и угрозы жизни. Одна лишь папка с именем его зано… знакомой блондинки и несколько не самых твёрдых фактов о режиссерской деятельности Дэвида Тарино. Все эти факты заключались в несчастном клочке газеты, с боем выкупленным у одного бывшего журналюги, неприлично жадного до денег и готового продать любую каверзную сплетню копам. В большинстве случаев каждая из них оказывалась достоверной, так что по позвоночнику капитана пробежал настоящий ужас, когда он прочёл отрывок из интервью бывшей актрисы Мелоди Дейвер, которая умерла от передозировки четыре года назад. Был скандал, который многочисленные слуги влиятельного Тарино быстро замяли: Мелоди на всю страну призналась, что Дэвид изнасиловал её, а девчонку упекли в психушку, едва не дав ей срок за клевету. Она отделалась штрафом и диагнозом, но не прошло и недели её заточения в жёлтом доме, как тело девушки нашли во внутреннем дворике. «Собаке собачья смерть», — так отзывались о её, уверен Джефф, убийстве. Ведь Дэвид был рубахой-парнем, он был «своим» в нескончаемом лоске голливудского шарма. Никто не верил, что он способен на такое.

И Эмма не верила.

— Ты спятил, — в очередной раз крикнула она из своей комнаты, решая, какое из её многочисленных платьев точно произведёт на Джеффа впечатление.

Он нарочно стукнулся затылком о деревянную поверхность двери и шумно задышал. Мазохистка Эмма просто хочет стать его следующей жертвой. Это какой-то отдельный вид извращения у селебрити, да? И вовсе она не против того, чтобы её бездыханное тело, брошенное в канаве, красовалось в колонке криминальной хроники в «ЛА Дэйли».

Вот только Джефф против. Как добропорядочный коп, как её телохранитель, он этого не допустит.

— Ты видела отрывок из статьи! И пытаешься защитить психа, который изнасиловал свою актрису, упек её в психушку, а потом поручил убить?

Эмма злобно фыркнула и отвела взгляд от собственного отражения в зеркале. В одном нижнем белье она потянула ручку на себя, чтобы высунуть лишь голову и гаркнуть на Джеффа что-то обидное, когда дверь распахнулась и коп буквально повалился на неё, вовремя выставив руку, чтобы не раздавить хрупкое женское тело в трусиках от Виктории Сикрет. У него во второй раз за утро закружилась голова. Она впервые почувствовала, как упорно её сердце рвётся из груди. Между их телами не было и дюйма: будучи беспомощно припечатанной к полу, Эмма ощущала, как тяжело вздымается его грудная клетка. Горящий изумруд впился в её губы изголодавшимся взглядом, опустился на ключицы, на грудь, прикрытую бледно-розовым кружевом дизайнерского бюстгальтера, а затем нервно сглотнул.