Паразит

От правильного анализа эффективности модификаций зависело само выживание. Первым делом - улучшить мозг и немного повысить уровень ментальной силы и восприятия. Конечно, использовать магию я не мог в принципе, но, кто знает, может быть, радиус действия пассивного навыка антимага не настолько большой, и я смогу колдовать где-нибудь в лесу?..

Следующий момент - защита. Бой с низкоуровневой осой (да что там бой... самая натуральная мясорубка) показал мою полную несостоятельность в качестве боевой единицы. Как оказалось, выжить в теле комара - непростая задача. Мало того, что требовалось какое-никакое оружие (а его набор сильно ограничивался размерами и физической силой насекомого), так вдобавок ко всему нужна и защита, причём хорошая: в состоянии паразита убить меня могло даже дуновение ветра... а если Лешему захочется почесаться? Даже страшно подумать.

Итак, укрепление и удлинение ножек, оснащение их заострёнными «серпами», расположенными на самом окончании лапок. К сожалению, модификация Укреплённые кости не могла быть установлена на насекомое, поэтому пришлось вручную покрывать ноги хитиновым слоем, сделавшим мои конечности пепельно-чёрными. Кроме того, я вывел несколько нервных окончаний за хитиновый слой, чтобы не потерять осязание, - такую интересную механику давал маленький размер тела.

В завершении на правую переднюю лапку прикрепил небольшое жало с довольно эффективным ядом из раздела Разносчики направления Мутация. С переходом в тело Слышащего мне стали доступны некие микроорганизмы (по-видимому, обитающие в симбиозе с комаром), которые были способны вызывать гниение и разрушение тканей противника. Именно из них и состоял яд, который при удобном случае впрыскивался через самую микроскопическую ранку. Конечно, для Лешего такое количество яда не могло стать чем-то опасным, вряд ли он вообще поймёт, что получил заражение, однако в сражениях с небольшими НПС это оружие могло серьёзно мне помочь.

Передние лапки, помимо всего прочего, я немного приподнял относительно двух других пар, соорудив при помощи дополнительного отростка некое подобие рук. Конечно, это больше походило на клешни: совершать удавалось лишь хватательные движения, а о пальцах так и говорить не приходилось. Но что есть, то есть.

Так, теперь перейдём к системам органов... Вместо хоботка установил небольшую пасть с несколькими острыми зубами, находящимися на некотором расстоянии друг от друга. Иметь возможность потреблять нормальную пищу, а не довольствоваться кровью насекомых, залетевших в землянку Лешего, - прекрасная альтернатива. Правда, пришлось немного видоизменить и другие органы пищеварительной системы, чтобы мочь переваривать новый вид пищи. На всякий случай удалил большую часть вкусовых рецепторов: в ближайшее время мне придётся есть далеко не самую приятную еду... Да, кровь и серое вещество осы оказались довольно приятными на вкус, но вряд ли мне будет так же везти и дальше.

Наиболее слабую область - живот - пришлось укрепить при помощи панциря, в который я, немного поразмыслив, заковал и остальное тело, разделив защиту на несколько сегментов для большей подвижности. Площадь крыльев увеличил и добавил на них дополнительные прожилки, оканчивающиеся небольшими зубцами (чтобы удар в мою спину закончился для врага вспоротым животом или выколотыми глазами). Показатели выносливости и скорости, просевшие при добавлении тяжёлой брони и оружия, тут же вышли на прежний уровень. Но вот объём эволюции был близок к завершению, поэтому над дальнейшими модификациями я сидел куда дольше.

В конечном итоге сменил сердечно-сосудистую систему на вариант второго ранга, что ещё немного повысило скорость и выносливость, а вот на дыхательную и пищеварительную системы места уже не хватило, поэтому от их модификаций пришлось отказаться.

Поглядел на результат со стороны... Хах! Бронированный Слышащий-паразит. Красавец, одним словом.

***

А вот теперь самое интересное... Приращение.

Я вышел из Лаборатории модификации и приблизился к трупу осы. Стальные ножки, оснащённые «серпами», врезались глубоко внутрь мягкого земляного пола, вес ощутимо прибавился; даже «клешни» работали более или менее нормально. В общем, результатом я оказался вполне доволен.

Присмотревшись и мысленно обозначив линию, по которой и пойдёт разрез, я врезался зубами в шерстистое тело осы. Есть больше не хотелось, поэтому откусанные куски мяса приходилось выплёвывать, что несколько замедляло процесс.

Минут через двадцать работа подошла к концу. Передо мной находилось расчленённое тело насекомого, которое и должно было стать материалом для дальнейшей работы.

Снова Лаборатория модификаций.

Как активировать Приращение, я не знал, поэтому просто произнёс название навыка вслух. Секунду ничего не происходило, наконец, перед глазами высветилось сообщение.

Анализ доступной органической материи проведён

Рядом с телом Слышащего появился расчленённый труп осы. Не хватало лишь центральной его части: видимо, она была слишком большой для такого низкого уровня навыка. Однако меня интересовала кое-что другое.

Под шкалой объёма эволюции, ограничивающей меня по количеству модификаций, появилась ещё одна - объём приращения. Для интереса я мысленно выбрал одну из лапок осы и попытался прикрепить её к моему телу. На удивление у меня получилось. Теперь из бронированного корпуса комара торчала седьмая лапка, несколько большая по размеру, но ставшая вполне естественной частью тела. В этом я удостоверился, приблизив камеру и просмотрев нервную систему, ниточки которой протянулись прямо к ножке осы.

Похоже, Приращение позволяло обойти запрет Системы, накладываемый из-за маленького размера тела.

Но была и плохая новость - объём приращения тут же заполнился на две трети. Между тем седьмая лапка явно не была такой уж необходимостью, поэтому я отделил её от тела, освобождая место для куда более интересного органа - жала.

Я мысленно выбрал осиное жало с небольшой частью брюшка, оставленного мною специально и истекающего сейчас кровью. В сущности, вся эта затея с Приращением была проведена исключительно для его получения. Но хватит ли уровня навыка?..

К счастью, всё получилось. Мясо осы тут же приросло к выступившей из-под хитина черноватой коже Слышащего, более того, подключились и остальные системы, превращая жало в часть моего тела. Для лучшей устойчивости и безопасности я покрыл оставленный кусок пуза осы хитином, а острые лапки переместил немного назад. В довершении ко всему заменил яд осы на собственный, составленный из микроорганизмов.

Когда я зашёл в отдел Разносчики, в глаза бросилось некое новое вещество, полученное, видимо, после приращения жала. Оно, как я понял из описания, блокировало нервные окончания жертвы, скрывая наличие укуса. Этот яд мог серьёзно помочь в моём плане, поэтому на остаток объёма эволюции я создал дополнительные ядовитые железы, вырабатывающие исключительно обезболивающее вещество. Таким образом, при использовании обоих жал (первое располагалось на передней лапке) я мог выбирать нужный яд: микроорганизмы, разлагающие плоть, или обезболивающее.

После этого мысленно нажал на кнопку выхода из лаборатории.

Перед глазами тут же высветилось:

Успешное использование навыка: Приращение +1

Поздравляем!

Вы первый игрок в истории, успешно последовавший по пути Паразита!

Достижение: Муха-горбатка

Уровни всех навыков и направлений +1

Вы получили новый уровень: 31!

Вы получили новый уровень: 32!

Серьёзно? Никто из игроков погибших фракций не имел направления Паразит? А почему достижение появилось только сейчас, а не сегодня утром, когда я уезжал из фракции серых на плече Лешего?.. Видимо, требовалось успешное использование какого-либо навыка направления, в противном случае Система не считала требования удовлетворёнными.

И почему вдруг Муха-горбатка?

Перед глазами тут же всплыла статья из интернета, на которую я наткнулся несколько месяцев назад, там, в мире, где интернет ещё существовал. Кажется, эти мухи откладывали яйца в тела муравьёв, которые впоследствии становились зомби, управляемые личинкой мухи-горбатки... Ну что ж? Муха, так муха.