Человек заката

Хавьер поднимает руки. Приветственно потрясая увесистыми кулаками, требует продолжения восхвалений жестом. Толпа аплодирует. Он прогуливается по настилу клетки с уверенностью победителя. Толпа призывно выкрикивает его имя.

Выждав паузу, комментатор представляет второго бойца.

— И, внимание! Новинка! «Темная лошадка»! Соперник нашего чемпиона — боец из далекой России по кличке Ко-олду-у-у-у-уннн! — орет ведущий.

Акцентируя внимание, свет подают на Ника. Внушительных размеров тело байкера, располосованное шрамами, мерно дышит под софитами клетки. Контрастным пятном выделяется охватывающая половину корпуса и руку нордическая татуировка в «северной традиции». Длинный хвост смоляных волос лежит вдоль позвоночника. Угрюмая решимость читается на заросшем лице. Ник стоит в спокойно-выжидательной позе и кажется зрителям злобным дровосеком, вышедшим из дремучего леса. Атмосфера всеобщего ажиотажа не трогает его. Он просто стоит и ждет.

Обычно бой длится три раунда. Чемпионские бои и главные бои вечера UFC длятся не три, а целых пять раундов по пять минут. Здешние порядки устанавливают пять раундов, каждый идет до чистой победы без лимита времени. Перерыв между раундами — одна минута.

В первом раунде Хавьер наносит удар сразу после дружеского приветствия. Ник не успевает поставить блок, пропускает удар, но тут же останавливает атаку противника встречным, пробив резкий прямой удар в голову колумбийца.

Лицо Хавьера на секунду отражает замешательство. Получив хороший отпор, он трясет головой, брызгая кровью на себя и соперника.

Ник мог бы сразу перехватить инициативу, но сознательно медлит. Бой продолжается примитивным обменом ударами в стойке. При этом происходит двухстороннее открытие защиты. Не встречая со стороны российского бойца агрессивного нападения, Хавьер рисуется, бьет одной левой, показывая свое превосходство. Он кидает взгляд на Фарида, который стоит по ту сторону клетки. Хозяин клуба, заложив руку за руку, вприщур наблюдает за боем.

Неожиданно Хавьер наносит Нику запрещенный удар головой. Несмотря на нарушение, бой не останавливают. Рефери молчит. Ник уходит в защиту, отходя на дальнюю дистанцию.

Хавьер стремится сократить расстояние. Тогда Ник, обманывая Хавьера ложными выпадами, проводит несколько ударов ногами. Хавьер обороняется. Ник делает ложный замах рукой, затем резкий переворот корпусом и пробивает левой ногой по челюсти Хавьера. Колумбиец падает от удара «торнадо». Этот удар — фишка из кикбоксинга и тхэквондо. Вложи Ник в свой «торнадо» больше силы, Хавьер был бы сейчас нокаутирован. Не давая колумбийцу опомниться, Ник налетает на него сверху, бьет в голову и заканчивает первый раунд победой.

Трибуны растревожены. Шум и гул поднимаются среди зрителей. Никто не ожидал поражения многократного победителя. Бойцам дается минута на передышку, и начинается второй раунд.

Ник продолжает поединок мощной лобовой атакой. Врезаясь в Хавьера со всей силы, он протаскивает колумбийца через половину клетки и с размаху откидывает на сетку, припечатывая серией быстрых ударов по корпусу. Хавьер жаждет исправить положение, лезет в клинч, но Ник валит его на спину и безостановочно бьет по лицу.

Защищаясь от ударов, Хавьер рычит и высоко поднимает руки, стараясь отжать лицо Ника от себя и загородиться. В активной манере и хорошем темпе Ник молотит Хавьера в корпус. Немного помедлив и передохнув на спине, Хавьер перехватывает руку соперника и рывком отбрасывает Ника в сторону. Бойцы вскакивают на ноги. За Хавьером по настилу клетки тянется кровавая дорожка.

В зале гвалт. Страсти накаляются. Ник ничего не слышит. Он сосредоточен на сопернике. Время измеряется в секундах. Мыслей нет. Есть понимание ситуации, просчет на уровне интуиции и контроль над физическими возможностями.

В следующий момент Ник проводит удар в корпус и валит Хавьера на настил, стараясь провести сдавливающий захват ахиллова сухожилия. Хавьер вырывается. Начинается жесткая борьба за доминирование в партере.

Бойцы хрипят от напряжения. Хавьер работает нечестно, делает тычки локтями и хватает за лицо. Ник теряет преимущество. Теперь Хавьер сверху. Он хочет перевернуть Ника на живот, наносит скользящий удар в затылок и пытается просунуть свою руку под горло для удушения.

Объединенные правила ММА запрещают целый ряд действий. Среди них удары головой, тычки в глаза, захваты за лицо, кусание зубами, удары в пах, удары острой точкой локтя, удары ногами по противнику, находящемуся тремя точками на настиле клетки. Теперь Ник понимает, что здесь об этом ничего не знают. У Фарида свои правила.

Уподобляясь хищникам, люди в зале возбуждены от вида и запаха крови. Они рычат, требуя более захватывающего зрелища.

Бойцы извиваются, перекатываются, вместе пытаются встать. Хавьер забрасывает на Ника аркан треугольника, обвивая ногами шею. Сбросить Хавьера не удается. Обратный треугольник — крайне неожиданный прием, и зрители ликуют. Ника не спасает то, что он пытается встать с повисшим на нем соперником. Победа в раунде достается Хавьеру.

Минута отдыха между раундами позволяет частично сбросить напряжение.

В начале третьего соперники медленно движутся по кругу, напряженно вглядываясь друг в друга. Хавьер атакует первым. Ник уклоняется. Меняя тактику, он водит Хавьера кругами. Изматывая противника и уворачиваясь от ударов, не позволяет нанести себе серьезных повреждений. Выждав время, в очередной атаке колумбийца Ник сдерживается от контрудара, помня об уговоре, и отлетает на ограждение.