Человек заката

— Классный у тебя мотоцикл! — замечает один из парней.

Они стоят и восхищенно осматривают мот наивными, почти детскими глазами. Ник молча кивает в ответ. Пронзительно-недружелюбный взгляд байкера отбивает охоту продолжать общение, и парни возвращаются к своим. Бросив недокуренную сигарету, Ник ставит мотоцикл на подножку, слезает и направляется в ночной клуб.

На входе его обыскивают на предмет оружия, подчеркнуто вежливо просят снять косуху. Оказавшись внутри, Ник бегло оглядывается. Типичный рокерский бар с черным интерьером. На стенах символика легендарных рок-групп. Приятно разливается приглушенный ламповый свет.

Громко звучит композиция Never darken my door в исполнении The Devil and The Almighty Blues. Вязкий и мрачный тяжелый блюз как никогда точно воплощает настроение. Размеренные, неторопливые триповые риффы, на них элегантная изморозь и слегка сорванный хриповатый вокал.

После колумбийского колорита байкер приятно удивлен. Не без удовольствия погружается в привычную атмосферу. У бара освобождаются места. Ник покупает себе пиво на последние. Посетителей немного. По виду серьезный и состоятельный, народ медленно раскумаривается. В воздухе витает сочный запах свежезабитых косяков. На танцполе лениво крутятся стриптизерши. Из тяжелой темноты дальних углов за ним наблюдают охранники. Ник кожей чувствует их взгляды. Откровенно одетые девицы окружают его в надежде заполучить клиента, а стало быть, и заработок. Ник молча выворачивает пустой карман. Принимая скучающий вид, девицы грациозно удаляются.

— Мне сказали, здесь проходят бои и можно заработать, — обращается Ник к бармену, глядя в упор.

Худощавый молодой человек с ухоженной бородой и чрезвычайно бледной кожей долго не отвечает. Ник терпеливо ждет. Бармен ставит перед одним из посетителей стакан с бренди. Два больших кубика льда звякают о стекло и начинают медленно растворяться.

— Ты кто такой? — бармен поднимает на него отсутствующий взгляд.

— Боец, — кратко отвечает Ник.

Бармен смотрит в дальний угол, где стоит внушительных размеров вышибала, сливаясь черным одеянием с цветом стен. Пряжка ремня тускло отсвечивает в сумеречном освещении. Бармен едва заметно кивает. Отделяясь от стены, вышибала подходит к ним. Ник успевает усмотреть за ухом гарнитуру от рации, глянцевый блеск большой выбритой головы и серьезную физическую подготовку, судя по рельефу мощного костяка.

«Чепта тринадцать», — говорит бармен, указывая на Ника.

Вышибала всем корпусом разворачивается. Зависает пауза. Байкер внимательно осматривается с ног до головы.

— Что нужно? — раздается сиплый бас.

— Работа, — отвечает Ник.

— А что ты умеешь?

— Драться.

— Иди за мной, — и вышибала шагает к служебной двери, расположенной слева от бара. Он не оглядывается. Ник оставляет недопитое пиво, слезает с высокого стула и отправляется следом.

По узкому тусклому коридору они выходят на лестницу и спускаются на этаж ниже, где устроено место для проведения боев. Подвальное помещение оказывается очень вместительным, если не сказать огромным. Высокие потолки, тихие трибуны, в центре огороженный металлической сеткой восьмигранник ринга — «клетка» — символ боев без правил. Уровень оборудования профессиональный. Недешевое заведение намекает на серьезные бои и большие ставки. И все это в трущобах?!

Охранник ведет Ника по периметру. Шаги глухо отдаются в пустоте зала. Несмотря на потрясающую чистоту, пустынность и хорошую работу вытяжной вентиляции, в спящем воздухе витает слабый запах пота и боли. Каждому бойцу знаком этот дух. Ник не исключение. Этот специфический запах давно въелся в подкорку, его ни с чем не спутаешь. Мышцы едва заметно напрягаются, сердце быстрей перекачивает кровь.

— Где Чарли Барракуда? — спрашивает охранник у проходящего мимо человека.

— Отъехал.

— Тут...

— Ага! Веди прямо к Фариду.

Они проходят через зал мимо клетки и сворачивают в узкий коридор с множеством закрытых дверей. За одной из них вторая клетка, тренировочная. Здесь вовсю занимаются с полдюжины потных бойцов, разогревают мышцы и отрабатывают удары. Над ними виднеется остекленное небольшое помещение с хорошим обзором, обставленное как офис. Ник поднимается туда вслед за охранником. Внутри находятся двое. Они разговаривают, резко жестикулируя. Открыв стеклянную дверь офиса, охранник тушуется, зависая в проходе. Разговор внутри обрывается. Двое смотрят за спину охранника на Ника. Тишина внутри нарушается мерным урчанием кондиционера. Волна холодного воздуха выливается через порог.

— Вот... — охранник указывает рукой на байкера, очевидно, подбирая нужные слова.

Его обрывает тихий, но властный голос:

— Оставь нас! Иди!

Охранник сторонится, пропуская Ника, и он входит в небольшую комнату. За столом сидит маленький грузный человек пятидесяти лет, одетый в белую рубашку, расстегнутую едва ли не до пупка, и белые брюки. На левой руке блестят дорогие часы. Его круглое лоснящееся лицо с приплюснутым носом и капризно изогнутыми губами озаряется явным оживлением.

Стоящий за его спиной второй человек смотрит удивленно, немигающий взор изучает вошедшего. Нику кажется, что его узнали как «Колдуна». Однако байкер сразу же отбрасывает эту мысль. Уровни проведения боев без правил в России, где он принимал участие, и в этих трущобах Колумбии слишком разные.