Человек заката

Вытирая пот с разбитого лица, Ник устало прислоняется к стене, радуясь приятной истоме. После ударов Хавьера по телу гуляет боль, ноют мышцы и связки, однако серьезных повреждений нет. Адреналин схватки медленно растворяется в крови.

Переждав приступ за стенами клуба, байкер возвращается к месту, где снимает жилье, ставит у дверей мотоцикл и не находит сил, чтобы подняться наверх. Опираясь рукой о шероховатую поверхность барака, он делает несколько шагов вдоль стены, почти падая, опускается на землю. Спина упирается в облезлую побелку ветхого строения. Левая нога согнута в колене, правая вытянута. Голова склоняется, и волосы падают на грудь, скрывая лицо. Ник глубоко вздыхает и расслабляется. Ночь освежает. После яростного гвалта и ярких софитов клуба прохладная темнота благотворно врачует тело и душу.

Пространство оглашается звуками. Где-то совсем рядом по широкой улице еще неторопливо двигаются веселые компании, быстро шагают одинокие прохожие, грохоча на ухабах, проезжают машины. Из мелких забегаловок звучит музыка. У колумбийцев какой-то праздник, и трущобы не собираются засыпать быстро.

Байкер сидит на земле в тупиковом переулке между бараком и соседним зданием. Скудный косой свет фонаря слабо нащупывает себе путь. Зрение постепенно привыкает к мутному полумраку отделенного от жизненного потока закоулка. Обнаруживается близкое соседство с мусорными пакетами из черного пластика, хаотично наваленными друг на друга. Время течет медленно, почти незаметно.

Ник открывает привезенную с собой бутылку пива, без передышки пьет и устало закрывает глаза. Бой без подготовки дается нелегко. И следующий не будет проще. Без того ослабленный скоротечной болезнью, Ник сильно вымотан. Зато теперь у него есть деньги на бензин. Дорога по-прежнему зовет. Но остаток ночи он не сможет провести за рулем — надо восстановиться.

Бутылка еще прохладного пива Bavaria S.A. остается недопитой. Ник ставит ее на землю, вновь приваливается к стене и замирает. Этой ночью хочется забыться и заснуть, накрывает редкое ощущение отрешенности.

Куча мусорных пакетов начинает осторожно шевелиться.

«Наверное, крысы», — думает Ник, не реагируя.

Шорох повторяется смелее. Приоткрыв глаза, Ник наблюдает за тем, как из глубины мусорной кучи просовывается истощенная маленькая ручонка и тянется к его пиву. Затем показываются большая детская голова на худенькой шее и острые плечики.

Любопытный мужской и испуганный мальчишеский взгляды встречаются. Большие детские глаза смотрят настороженно. Ребенок понимает, что обнаружен. Он весь съеживается, застигнутый врасплох, и спешит скрыться в недрах отбросов, затихая где-то в глубине.

— Возьми, если хочешь, — предлагает Ник, имея в виду бутылку.

В ответ — тишина. Через узкую щель между пакетами за байкером наблюдают. Ник широко зевает, прикрывая рот кулаком, и снова оборачивается к мусорным пакетам.

— Ты что там делаешь?

Молчание. Куча мусора опять шевелится. Очевидно, там решают, как быть. Ник не двигается и старается говорить как можно мягче.

— Как тебя зовут?

Молчание.

— Есть хочешь?

Тишина. Нехотя поднимаясь, Ник поводит плечами, ощупывает челюсть. Бровь перестала кровоточить, а вот разбитая скула начинает саднить.

— Ну, если есть не хочешь, я пошел. Бывай! — он поворачивается спиной и делает шаг.

Из-под мусорных пакетов опять показывается большая голова на тоненькой шее. Тоскливые голодные глаза сверкают радостью.

— Хочу! — тихо признается Чаго и громко сглатывает набежавшую слюну.

— Пошли, — не оборачиваясь, Ник машет рукой, приглашая следовать за ним, — еды купим. Я тоже не прочь подкрепиться.

Чаго колеблется пару секунд, а потом выбирается из своего убежища и бежит следом, держа дистанцию. Голод побеждает осторожность. Принцип его доверия к людям прост: кто добр к нему, тот и хороший. Малыш догоняет байкера, с любопытством заглядывая в лицо.

— Так, где тут чего-либо можно купить? — вслух рассуждает Ник.

— Вон там! — с готовностью подсказывает Чаго.

— Ага, — говорит Ник, и двое направляются в конец квартала.

В маленькой крытой клеенчатым тентом закусочной горит свет. За столиками сидят несколько посетителей. Здесь еда простая, а посуда одноразовая. Перед продавцом возникает высокий заросший байкер со следами избиения на хмуром лице и совсем маленький косматый мальчишка с чумазой мордахой. Оба голодные. Продавец перегибается через прилавок, смотрит сначала на Чаго, потом на Ника.

— К вашим услугам! — вежливо произносит старый колумбиец, словно они пришли в ресторан на одной из центральных улиц.

— Что будешь? — спрашивает Ник, нависая над Чаго.

— А это бесплатно? — уточняет малыш.

— Для тебя — да, — с некоторым недоумением усмехается Ник.

Чаго не верит в свою удачу. Неужели кто-то захотел его накормить без обмана, взаимных просьб и унижений?

— Кукурузную лепешку и ветчину, если можно! — просит он. Облизывая губы, малыш задирает голову, чтобы по лицу своего нового знакомого понять, возможна ли такая щедрость.