Страница 58 из 94
— Звучит ужасно. — Я обняла себя, внезапно почувствовав холодок. — Кто, например?
Велиал пожал плечами.
— Кто-то любящий… Или желающий навредить. Вы также можете увидеть кого-то, кто может помочь… Или нуждается в помощи. Никогда не знаешь, что увидишь в Око, поэтому оно так опасно.
— Ясно. — Я встала с дивана и улыбнулась ему. — Экскурсия была очень увлекательной, но есть ли у Лаиша где-нибудь ванна или душ? Наше путешествие было не совсем спокойным, и я хотела бы освежиться.
Велиал кивнул.
— Думаю, вам понравится бассейн повелителя Лаиша.
— О-о-о, целый бассейн? — Я поспешила взять его руку, когда он её предложил. — Звучит интересно! А вода горячая? Можно взбить пену?
Старый демон улыбнулся мне, в уголках его глаз показались морщинки.
— Уверен, это можно устроить. Может быть, вы также хотите, чтобы я прислал поднос с ужином? Попросите всё, что пожелаете, наши повара справятся с вашим заказом.
— О, спасибо, но я не могу, — сказала я, стараясь как можно вежливее отказаться от любезного предложения. — Видите ли, я просто… э-э… мимоходом в аду… и не хочу тут застрять.
Он слегка нахмурился:
— Так вас провели из Царства смертных?
— Верно, — сказала я. — Но мой заколдованный самовосполняющийся контейнер сломали в первую же ночь…
Велиал попытался утешить меня.
— Бедное дитя… Как же вы голодны, если не ели. Я бы очень хотел угодить вам, но, увы, вся наша еда поступает из Адского царства. Боюсь, из-за нее вы останетесь здесь навечно.
— О, я не голодна, — сказала я, заверяя его, что всё в порядке. — Лаиш лично кормит меня.
— Что? — Старый демон так повел бровями от удивления, что по его лбу словно поползла мохнатая серая гусеница.
— Как-то так, — неуверенно сказала я. — Он надрезает запястье ножичком, и несколько капель крови падают на тарелку. Потом они превращаются в то, что я прошу. Так что, как видите, я в полном порядке.
Велиал покачал головой в неверии.
— Я просто не могу поверить, — пробубнил он. — Как это вообще возможно…
— Чему поверить? Что-то не так? — Сомнения в моем сердце разрослись сильнее. — Эта еда не запрет же меня в аду? Он обещал мне, что этого не произойдет…
— Нет-нет, такая еда совершенно безопасна, — отмахнулся старый демон. — Я просто… чрезмерно удивлен, что Лаиш предложил вам свою кровь. Простите, моя дорогая, вы очень красивая, но всего лишь смертная. Чтобы повелитель Лаиш принес вам жертву крови…
— Всего лишь смертная? — спросила я, слегка ощетинившись. — И почему это делает меня менее значимой? Лаишу должно быть на меня наплевать?
— Не совсем так… — Велиал пытался тщательно подобрать слова. — Но вы должны понять, моя дорогая, что у смертных такая короткая жизнь — одно мгновение ока. Я бы понял, оставь вас повелитель Лаиш в Адском царстве как бессмертную наложницу. Но он отказывается проклинать вашу душу. Ему нет смысла терпеть боль от жертвоприношения ради вас.
— Всё ясно, — холодно сказала я, забирая руку. — Лаиш знает, что я не хочу оставаться в аду.
— Да, но… — Он потеребил длинную седую бороду. — Как бы сказать? Представьте, что причиняете себе сильную боль, даже агонию, просто чтобы накормить домашнего муравья, который и так умрет через пару дней.
— Так я теперь его зверушка? — Вот теперь я начинала серьезно злиться. — А вот и нет!
Велиал низко поклонился мне, что выглядело неуклюже и неудобно с его горбатой спиной.
— Пожалуйста, простите, если оскорбил вас, дорогая. Я просто… удивлен. Вот и всё.
— Удивлены, что Лаиш заботится о смертной? — напряженно спросила я.
— Да, если честно. — Велиал пожал сутулыми плечами. — С другой стороны, мне всегда нравилась в повелителе Лаише его способность удивлять меня. У него всегда было собственное мнение, даже когда я впервые нашел его в нашем царстве.
Я не знала, как ответить. Не была готова принять его извинение за оскорбительное сравнение с домашним животным, поэтому просто кивнула. Мы вышли из библиотеки и поднялись наверх по винтовой лестнице к противоположному коридору.
— Эта половина Цитадели отведена под личные покои повелителя Лаиша, — тихо объявил Велиал. — Пожалуйста, чувствуйте себя как дома, и я сейчас же пришлю вам купальные принадлежности.
— Спасибо, — коротко ответила я. Затем добавила, чтобы не быть грубой, потому что он напоминал старую собаку, которую пнули: — И спасибо за экскурсию, мне было очень интересно.
Старый демон засиял.
— Я так рад, что вам понравилось. Я очень люблю показывать Цитадель. И… — он на мгновение заколебался. — И надеюсь, что вы найдете в своем сердце прощение за неудачные слова о смертности. В конце концов, если повелитель Лаиш открылся вам и принес жертву крови, то у него были на это веские причины.
— Спасибо, — повторила я, на этот раз чуть теплее. — Надеюсь, что вы правы.
— Уверен, что прав. Вы, должно быть, очень особенная для него. — Велиал снова кивнул, улыбнулся и сделал движение рукой. — Пожалуйста, наслаждайтесь покоями.
Я наблюдала, как он с трудом спускался по винтовой лестнице, держась костлявой рукой за перила, затем повернулась, чтобы открыть дверь в гостиную Лаиша. Я надеялась, что бассейн был настолько прекрасный, как это описывали. Мне просто необходимо отдохнуть и обдумать сказанное Велиалом… Как и то, о чем он промолчал.
Глава 26
Гвендолин
Бассейн превзошел все мои ожидания.
Прямоугольный, крытый темно-голубой плиткой с золотыми прожилками он был вставлен прямо в пол. При желании я могла бы поплавать в нем. В бассейне была даже глубокая и мелкая сторона, и я не могла дождаться, чтобы его опробовать.
Я запустила механизм наполнения водой и отправилась исследовать остальную часть комнаты. Вдалеке виднелась спальня с большой кроватью, балдахином и белым покрывалом. Сначала я подумала, что Лаиш заказал белое покрывало исключительно для меня, но потом решила, что это глупо. Остальная часть комнаты была покрыта черным ковром, единственное окно в форме глазницы также обрамляли черные шторы, а стены выкрашены в белый цвет, создавая дизайн в шахматном стиле.
Я заметила очередной камин напротив кровати (хотя и не такой большой, как в библиотеке) и одинокое черное кресло перед ним. В очаге уже потрескивал огонь, я сняла и повесила белую шубку на спинку кресла. Эрин на мгновение вспорхнула с моего плеча, а затем приземлилась на мех — возможно, ей нравилась его мягкость.
— Хорошо, побудь здесь, малышка, — сказала я ей. — Так даже лучше — я собираюсь принять пенную ванну, если мне когда-нибудь принесут обещанные Велиалом банные принадлежности.
И тут я услышала тихий стук в дверь, словно в ответ на мои мысли.
После произошедшего в отеле Инферно, я осторожно подошла к двери и спросила:
— Кто здесь?
— Всего лишь я, миледи, — пропищал тихий голосок.
Я приоткрыла дверь и увидела бесенка, который радостно приветствовал нас, когда мы въехали в Цитадель на Кюрексе. Он был похож на мальчика ростом не выше колена, с красной кожей и острыми маленькими рогами, растущими среди черных кудряшек. Он держал огромный серебряный поднос, наполненный всевозможными бутылками и кувшинами. Тот был явно слишком тяжелым для бесенка — он весь вспотел, дрожа под его весом.
— В знак почтения от господина Велиала, — сказал он, пытаясь отдышаться. — Вы позволите занести все внутрь, миледи?
— Нет, просто оставь поднос у входа, — твердо сказала я. Бесенок казался достаточно безобидным, да и Лаиш уверял, что я в безопасности, но не хотелось рисковать после всего случившегося. Кто может винить меня в излишней осторожности?
— Как пожелает госпожа, — пропищал бесенок. Он осторожно поставил поднос сбоку от двери, и стеклянные бутылки и склянки слегка зазвенели. Затем поклонился так низко, что кончики его рогов коснулись темно-синего ковра.