Кровавые тени (ЛП)

— «Ангелы застигнуты врасплох», — пробормотала я, наблюдая, как моя маленькая любимица ползает вверх-вниз по корешку книги, нетерпеливо хлопая крыльями. — Ты взволнована, потому что книга напоминает тебе о рае, малышка?

Она снова захлопала крыльями и вернулась на мое плечо только тогда, когда я взяла книгу и сунула её под мышку. Потом у меня промелькнула мысль, и я повернулась к Велиалу.

— М-м-м, я могу одолжить пару книг? Лаиш не будет против?

— Если он показал вам вторую по силе форму и отказался от нее ради вас, то сомневаюсь, что он возразит, — сухо сказал Велиал. — Кроме того, повелитель Лаиш всегда был сторонником знаний. Хотя он черпает свою силу из огня и похоти, он обладает разумом демона знания, о чем я часто ему напоминаю.

Я всё ещё находилась под впечатлением от огромного количества книг в комнате, но что-то сказанное Велиалом беспокоило меня.

— Вы упомянули, что он черпает силы из похоти?

— Всё верно. — Лицо Велиала потемнело до серо-фиолетового цвета, и я поняла, что он покраснел. — Эм… Акты страсти всегда питали его силу, как огонь.

Передо мной промелькнула та ночь. Силы Лаиша были на исходе, он сказал, что потребуется много времени для восстановления. Но после того, как мы… Сделали то, что сделали, он сразу почувствовал себя лучше. Он даже упомянул, что чувствовал себя «намного сильнее».

«Может, он просто воспользовался тобой, — прошептал тихий голосок. — Использовал твое возбуждение, чтобы пополнить силы».

Я попыталась отогнать от себя неприятные мысли, но они меня беспокоили. Когда Лаиш захотел прикоснуться ко мне, он утверждал, что заботится обо мне. Что если он соврал? Что если он просто использовал меня, как батарейку?

«Не будь глупой, — сказала я себе. — Вспомни всё, что он сделал для тебя, сколько раз спас и защитил. Ради тебя он отказался от одной из самых сильных форм! Он, несомненно, что-то чувствует к тебе и не может так долго притворяться!»

Уверена, что это так. Я чувствовала нашу близость, его нежность… Он так трепетно прикоснулся ко мне перед сном и не для того чтобы восстановить силы… не так ли?

Я понимала, что думаю о глупостях, но в моем сердце поселялось крошечное семя сомнения. Семя, которое пустило корни и проросло почти моментально.

Я перешла к другому разделу библиотеки, чтобы отвлечься от мрачных мыслей, где нашла целый стеллаж с редкими книгами заклинаний и гримуаров — уверена, бабуля продаст пару органов на черном рынке за одну лишь возможность в них заглянуть. Было несколько книг и о Великодушной Богине, воплощающий дух земли и плодородия. Ведьмы особенно близки к ней, хотя уверена, что она не одобряет мои недавние поступки.

Стараясь не зацикливаться на дурных мыслях, я наугад взяла несколько книг заклинаний и осмотрела остальную часть комнаты. В одном из закругленных углов располагался внушительный камин и удобный кожаный красный диван. У подлокотника дивана стояло старомодное овальное зеркало в потускневшей золотой раме, что казалось неуместным. Я мельком осмотрела зеркало и заметила пару трещин — интересно, почему Лаиш его не выбросил? Оно вызвало какое-то неприятное ощущение, но я решила переключить внимание на диван.

Я могла только мечтать, как свернулась бы калачиком на этой теплой красной коже с одной из бесчисленных книг. Я бы читала с чашкой горячего чая в руке — идеальный способ расслабиться после напряженного дня, и Богиня знала, я пережила несколько ужасных дней подряд за последнее время.

— Ну, тут уютненько, — заметила я, подходя к дивану. — Мне всего лишь нужен огонь в камине да чашка горячего чая с корицей для хорошего вечера.

— Вам нравится читать? — Велиал казался довольным. — Это также одно из любимых времяпровождения повелителя. Здесь он проводит большую часть времени, когда посещает Дис.

— И я понимаю почему. — Я улыбнулась ему и уселась на диван подальше от странного треснувшего зеркала. Мне нравилось быть окруженной книгами, нравился их теплый, пряный аромат. Этот запах одновременно успокаивает меня и пробуждает, я могла фантазировать о приключениях в далеких землях, могла вспоминать объятия мамы, когда она мне читала в детстве.

— Я вспомнила об одной мечте детства, — сказала я Велиалу. — Бабушка водила нас в библиотеку за новыми книгами раз в неделю, и каждый раз мне всегда хотелось запереться и переночевать в ней. Тогда я смогла бы читать столько, сколько захочу.

— Тебе не разрешали долго читать книги в детстве? — удивленно спросил Велиал.

— Нет, разрешали, просто я ненавидела, когда меня отрывали от хорошей книги на уборки или домашнее задание, — сказала я, улыбаясь. — Но бабуля была строгой: делу время, потехе час.

Слова замерли на губах, когда я случайно взглянула на зеркало напротив. Его потрескавшаяся поверхность закружилась в цветных завихрениях, создавая странный калейдоскопический узор, который загипнотизировал меня и не давал отвести взгляд.

Узор застыл спустя мгновенье и растекся в картинку. Я увидела бабулю, она была занята, запирая магическую лавку. Наблюдала за её вечерней рутиной, как она стряхивает пыль с полок и протирает прилавок со старомодным кассовым аппаратом. Я часто предлагала его заменить, но бабуля упорно отказывалась — она признавала только наличные и никогда не доверяла кредитным картам.

Почувствовала комок в горле, пока наблюдала за ней. Никогда не была вдали от бабули так долго, за исключением того ужасного лета, когда она попыталась отправить меня в лагерь. Я чувствовала себя несчастной по той же причине, что и в школе, — дети чувствовали, что я другая, и всегда дразнили. Бабушка приехала за мной в середине недели, помню, как была рада её видеть, как обняла и не отпускала её до тех пор, пока она не засмеялась и не попросила пожалеть её старые кости.

— Дорогая, в вас, должно быть, есть магия, раз Отражающее Око открылось вам, — тихо сказал Велиал, отрывая меня.

— Что-что? — рассеянно спросила я, наблюдая, как бабушка занимается своими делами. Она выглядела такой старой и сгорбленной — её волосы сильнее поседели, чем я помнила. Я всем сердцем желала быть рядом, чтобы помочь, хотела обнять, сказать, что люблю её и что со мной всё в порядке…

— Отражающее Око, его изготовили из глазницы Вельзевула, — ответил Велиал тоном ученого. — Архангел Михаил вонзил свой огненный меч в левый глаз и убил Великого демона во Второй Битве при Антиохии.

— Так значит… зеркало волшебное? — спросила я. Видение о бабушки рассеялось, и я наконец смогла отвести взгляд.

— Да, но только если в него заглядывают наделенные магией. Простые смертные видят только треснутое зеркало.

— Сначала так и было, — призналась я. — Но потом оно изменилось.

— И что же показало вам зеркало, позвольте спросить? — поинтересовался Велиал.

— Я увидела бабушку, она закрывала магазин. Она выглядела… Такой старой и одинокой. — Я старалась проглотить слезы, что грозились вырваться на свободу. Меня внезапно захлестнула тоска по дому. Я устала от угроз, страха и погони по всему аду, и просто хотела пойти домой и обнять бабушку.

— Ах, значит её ваше сердце по-настоящему любит. — Велиал глубокомысленно кивнул. — Сначала зеркало показывает нам, что мы действительно любим и желаем. Жаждущие власти увидят себя в роли генерального директора крупной корпорации. Желающие богатства увидят в отражении горы денег и виллы.

— А что же я увидела? — спросила я, сбитая с толку. — Была ли это действительно бабушка или просто её образ, потому что я так сильно скучаю и хочу повидаться с ней?

— О, Око показало реальность, — сказал Велиал, поглаживая бороду. — Око никогда не врет.

— Значит… Оно может ещё раз показать бабулю? Или кого-то ещё? — У меня закружилась голова, когда я подумала о всех возможностях.

Велиал кивнул, его темные рога блеснули в огне камина.

— Если у вас достаточно сил, вы можете попросить Око показать человека или людей, которых вы любите. Но будьте осторожны, магия Ока действует в обе стороны — пока вы подглядываете через зеркало, кто-то может подглядывать за вами.