Дурная кровь

Несколько мгновений Пес рассматривал его с некой презрительной жалостью. Словно неизлечимо больного идиота. Леора возмутил этот взгляд, но, к сожалению, молодой Пес был слишком далеко, чтобы расправиться с ним прямо сейчас. Вот потом, когда он отвернет от них всех угрозу в виде аквилонцев, можно подумать и о тотальном уничтожении. Разумеется, леор не верил в сговор Псов и Союза. Он понимал, что есть третья сторона, мечтающая лишить власти Сиверса сент Териона и его самого. Псы были нужны, как преграда между аквилонцами и теми, оком он пока ничего не знал.

– Ваше обвинение оскорбительно, вы меня чрезмерно обидели. А обиды смывают кровью. К сожалению, здесь и сейчас я не могу потребовать удовлетворения, - с холодной издевкой произнес Клауд, - поэтому придется говорить с вами на вашем языке. Псы разорвали клятву. Вы больше не имеете власти ни над нашей силой, ни над нашими жизнями. Однако, мы готовы взять на себя обязательство по защите Содружества. Но уже на наших условиях.

– Немыслимая наглость, - прошипел леор.

– Немыслимая глупость считать, что мы и дальше будет вашими рабами, - перебил леора Клауд. – Орден Равных возрождается. И вам нас не остановить.

Глава 32

– …Жители Содружества! Настало время сделать выбор. Кто вы? Рабы, неспособные воспитать собственных детей, или свободные люди со всеми правами и обязанностями, живущие в свободном государстве? Более двух столетий вас учили быть никем, но сейчас все может измениться. Когда наша страна под угрозой нашествия врага, а правительство закрывает на это глаза, более того, допускает все новые жертвы, вы и только вы можете помочь своему государству, своей семье, своим детям…

Завораживающий голос оратора, звучащий из всех трансляторов затрагивал струны души, он заставлял сопереживать, идти за ним в бой.

– Что это? – удивилась я.

– Одна из сторон нашей силы, - обернулся ко мне Клауд.

– Гипноз?

– Нет, но умение вести за собой часто помогает в бою. Солдатам важна цель: защитить дом, семью, страну. Им нужно знать, за что они воюют. Большая недоработка леоров в том, что они привыкли использовать людей, видели в них лишь пушечное мясо. Они не понимали, насколько важен и ценен каждый человек. Насколько может изменить мир жизнь или смерть одного из нас.

Клауд усадил меня к себе на колени и крепко прижал к себе:

– Они пойдут за нами, потому что мы, это они. Все мы, каждый из нас хочет одного и того же – не бояться за жизнь и благополучие своих семей, со смелостью и надежной смотреть в будущее.

– Думаешь, что это изменит многолетний порядок? – усомнилась я.

– Это будет лишь началом. Пусть небольшой шаг к новой жизни. Но он будет сделан осознанно. Потребуется много лет, даже десятилетий, чтобы искоренить в людях зависимость от более сильного, хозяина. Возможно, такое произойдет лишь с их потомками. Мы дадим возможность всем желающим получить образование и развить свои способности. Мы не хотим жертв. Но мы готовы рисковать и умирать за то, что нам дорого. Пусть люди поймут, что в действительности для них важно – жить в страхе, или же самим отвечать за свою жизнь, делать собственные ошибки, принимать решения.

Клауд на миг замолчал и глубоко вздохнул:

– Систему нельзя изменить. Но она может рассыпаться как карточный домик. Это случалось несколько раз за все время развития человеческой цивилизации. Старое умирает, новое рождается. Орден поможет тем, кто этого захочет. Наши знания и сила покажут людям, что все может быть иначе.

Клауд покрепче прижал меня к себе и зарылся лицом в мои волосы. Я уже давно поняла, что ему нравится это делать, а еще пропускать мои пряди сквозь пальцы, словно любуясь ими на свету.

– И что будет дальше?

– Правительство пойдет с нами на сделку. Хотя бы затем, чтобы уберечь себя от Аквилонского Союза. Они захотят сохранить под собой свои кресла. И мы защитим их жизни, возможно, даже положение. Вот только, рано или поздно они поймут, что после всего у них не получится руководить как раньше. Люди не захотят быть зависимыми от них. Не за тем они прольют кровь на поле битвы. Несколько лет государство будет трясти, но со временем все успокоится.

– А что же мой дед? Я всегда считала его умным и хитрым политиком. Но в данной ситуации он показал себя зависимым и… неразумным.

– Он не может показывать себя умнее тех, кто дал ему в руки власть. Иначе власть у него отберут. Но он послал сюда Корра, а это значит, что он понимает – без нашей поддержки и перемен не обойтись.

– Ты и Корр, - я слегка напряглась.

– Думаю, мы сохраним нейтралитет и не станем друг другу вредить, - Дан мягко улыбнулся, - мне приятно, что ты сообщила эфету о том, что видишь во мне своего мужчину.

– Ты подслушивал? – насупилась я.

– Всего лишь присматривал за своей невестой. Не стоит напрягаться, я не тащу тебя под венец прямо сейчас. Но кое-кто должен понимать, что у него нет шансов.

– Я считаю Даэля своим другом. Пусть между нами было недопонимание, но он никогда меня не предавал. Я видела от него лишь помощь и заботу. Пожалуйста, Дан, постарайся с ним не конфликтовать.

– Обещаю быть с ним помягче, - с наигранной серьезностью произнес Клауд. Я шутливо стукнула его по плечу, он нарочито злобно зарычал и опрокинул меня спиной на топчан, нависая сверху. Удобство было минимальным, но нам хватило.

Нетерпеливые движения, внезапно ставшая мешать одежда, бессвязный шепот, слова, от которых хочется счастливо улыбаться, нежные поцелуи, становящиеся требовательными и жаркими. Тепло, расходящееся волнами, низ живота, охваченный жаром и движения, сперва плавные и неспешные, затем мощные и резкие, сладкая пытка, казалось, длящаяся бесконечно.

– Я кое-что нашла в хране, - спустя какое-то время я приводила себя в порядок, натягивая измятую одежду. Клауд не сводил с меня удовлетворенного взгляда.

– Что именно?

– Сведения о тех, кого называли Пожирателями. Они не имели собственных сил, но могли отбирать у других, лишая свою жертву жизни.

– Надеюсь, ты не думаешь, что речь о твоих способностях? – нахмурился, Дан, подаваясь ко мне.

– Нет, - я помотала головой, - между нами большая разница, но эта информация меня заинтересовала. Я изучила много документов того периода. Официально Пожиратели были вне закона, их преследовали и казнили. Но иногда случалось так, что эти люди, скрывая свою природу, достигали больших высот. Разумеется, они охраняли свою тайну, уничтожая всех, кто мог бы их раскрыть. Поэтому документов о них очень мало. Однажды, один известный полководец того времени, почти не знавший поражения, захотел создать собственную империю. В нее вошли завоеванные им страны. Тогда о космических перелетах даже не мечтали, люди были заперты на одной планете. Это погубило многих.

– Ты хочешь сказать…

– Тот полководец был Пожирателем. Не знаю, как он им стал – родился таким или приобрел способность поглощать чужую жизнь на поле боя. Но постепенно он вошел во вкус и перестал себя контролировать. Много воинов положили свои жизни, чтобы его остановить.

– Почему тебя это заинтересовало?

– Когда я читала о Пожирателях, у меня появилось такое странное чувство, будто совсем скоро мне могут понадобиться сведения, которые я нашла в хране.

***

Сиверс сент Терион, единственный и бессменный глава Содружества на протяжении более четверти столетия, хмуро взирал на верховного леора, Гордона сент Адэля. Годы почти не оставили следа на внешности правителя. Он был все так же молод и хорош собой, привлекая внимания высоких леор. Однако после давней смерти своей жены он так и не обзавелся новой. Ему приписывали романы со многими, вот только ни одна из них не могла бы похвастаться тем, что надолго завладела вниманием этого человека.

– Гордон, я устал слушать твои оправдания. Все, о чем я хочу знать – кто заключил сделку с аквилонцами и как это остановить? Если для этого потребуется погладить Псов по шерсти, я готов. Обещай им все, что они могут попросить. Думаю, после схватки с Союзом, их останется не так уж и много, чтобы противостоять нам. Что до этого возмутительного обращения, которое ты и твои люди никак не могут заглушить… Мне не нужны волнения среди толпы. Иначе, придется подключать мою гвардию. А мне не хотелось бы прослыть в народе кровавым правителем.