Страница 43 из 47
Сила колдунов заключалась в их словах, а не в мыслях или письменах. Пока Тмин не произнесёт заклинания, он не сможет сотворить магию, а значит, не сможет атаковать. Так прав ли он был, говоря, что для колдовства и пальцами щёлкать не надо?
— Хорошая попытка, — увернувшись от кулака Марии, усмехнулся Тмин. — Но что с магией, что без неё, против меня ты ничтожно слаба.
Колдун заломил ей руку и оттолкнул от себя. Спину Марии опалило горячим ветром, приподнимая её над землёй.
«Чёрт!» — замахав руками и ногами, чертыхнулась в мыслях ведьма.
— Вот видишь, — произнёс Тмин, наблюдая за её попытками опуститься на землю, — в нынешнем состоянии ты ни на что неспособна.
«Чёрт!» — пытаясь достать до кольца на пальце, выругалась Мария.
Но поток горячего воздуха был слишком силён, чтобы противостоять ему.
— Так сколько же ещё ты намерена противиться тому, что и так произошло? — спросил у неё Тмин, сжимая и тут же разжав кулак. — Позволь же мне прекратить твои страдания.
Мария упала и тут же ощутила тяжесть чужого тела.
Одной рукой Тмин сжал её запястья, приподнимая руки Марии над её же головой. Пальцы второй руки вновь сжали её горло, но пока не настолько сильно, чтобы ведьма начала задыхаться.
— Ты хоть осознаёшь через что мне пришлось пройти за всё это время? — спросил у неё Тмин, легонько надавливая на её горло. — Знаешь как тяжело мне далось решение освободить тебя из этого сосуда?
— Освободить? — дрогнувшим голосом возмутилась Мария. — Ты убил меня в угоду собственным желаниям!
Она попыталась вырваться из его хватки, извиваясь под колдуном, но Тмин даже не шелохнулся, всем видом показывая свой полный контроль над ситуацией. Наклонившись к её лицу, Тмин прикоснулся своим лбом к её, и прикрыв глаза, словно вслушивался в свои ощущения.
— Моим желанием всегда была лишь ты, — прошептал он, целуя Марию.
Долго и с нажимом, игнорируя её сопротивление.
— Знала бы ты, сколько раз я молил о твоём возвращении, — выдохнул он, согревая губы ведьмы своим дыханием. — Сколько раз я задавался вопросом: А правильным ли было моё решение?
Тмин приподнялся и посмотрел Марии в глаза. Его взгляд был полон усталости и какой-то безысходности. Таким он всегда возвращался домой после долгих вылазок, полностью истощённый и физически и морально. Мария вспомнила, каким теплом разливалась душа по телу, когда по возращению он обнимал её, ища в ней покой и поддержку.
Так что же стало с тем Тмином, в объятиях которого она чувствовала себя под защитой? Куда он делся? Почему ушёл? И когда на его место пришёл этот Тмин, вонзивший кинжал ей в сердце?
— Но потом я вспоминал нашу жизнь на выжженной Пустоши и понимал, что всё сделал правильно, — вновь начав сжимать горло Марии, продолжил колдун, будто вырвавшись из своих мыслей о прошлом. — Ты столько времени была одна… Мне так жаль, душа моя. Но не беспокойся, больше я не позволю тебе страдать. На этот раз…
Он сдавил пальцы ещё сильнее.
— На этот раз я всё сделаю правильно.
Мария ничего не поняла из его слов. Но в том, что они были пропитаны сожалением, она не сомневалась. Тмин сожалел о том, что оставил её умирать одну, не убедившись в том, что душа окончательно покинула её тело.
Внезапно Мария уловила какое-то движение со стороны. Его же заметил и Тмин.
— Л-Ле-нар…
В следующую секунду тёмная тень скинула колдуна с Марии, отбросив его в сторону на несколько метров от ведьмы. От резкого удара у Тмина хрустнуло в рёбрах, выбив из лёгких воздух. Глухо прокашлявшись, он поднял взгляд на того, кто внезапно атаковал его и не смог разглядеть ничего, кроме огромной пасти с острыми клыками, скалящейся в его сторону.
Он мало что знал о фамильярах Марии и уж тем более не мог понять, зачем ей нужно было трое? Зачем нужно было тратить магию и выдавать их за магов? Сейчас Ленар был похож на зверя лишь наполовину. Покрытое густой чёрной шерстью тело, длинные руки с острыми когтями, по-звериному изогнутые ноги и вытянутая морда вместо лица — вот что собой представлял опаснейший фамильяр Марии.
Не совсем животное, но уже точно не маг.
— Сегодня наши страдания закончатся, душа моя, — сказала Мария, поднявшись на ноги.
В ней больше не было слабости. Она была готова отдать остатки своих сил на то, для чего жила все эти два года.
— И прошу, не думай, что я была одинока, — произнесла она, чувствуя поддержку стоявших рядом с ней фамильяров. Лиса и Савва так же пришли в себя. — Всё это время один был ты, а не я.
В её руках сверкнуло остриё выкованного на Медной горе кинжала, и Мария сорвалась с места, зная, что Лиса, Ленар и Савва следуют за ней.
Глава 28
Тмин был удивлён. Он и подумать не мог, что фамильяры Марии будут так сильны, пока их призыватель находился на гране между «жизнью» и переходом в новый цикл. Не успевал он укрываться и уворачиваться от одних ударов, как на него тут же обрушивались другие, более сильные. Он бы даже сказал по-звериному агрессивные.
Лиса была хитра и быстра, он не мог просчитать наперёд её движений, а Ленар, хоть и был медленнее своей компаньонки, обладал такой физической силой, что стволы деревьев разлетались в щепки от его ударов, а земля под его ногами продавливалась вглубь почти на полметра.
Савва же парил в воздухе, используя крылья вместо рук, и практически не прикасался ногами к земле. Его перья были остры как ножи и всё, к чему они прикасались, тут же обрастало зазубринами.
— Он здесь! — крикнул Савва с высоты, заметив притаившегося в тени дерева колдуна. — От меня не спрячешься!
Савва спикировал вниз.
— Да отцепись же ты от меня!
Тмин пытался отмахнуться от него, но поняв, что физическая сила на фамильяра не подействует, прибегнул к магии. Поднеся к губам пальцы, колдун зашептал:
— Матерь земля, услышь меня, корнями скуй того, кто подле меня.
Корни деревьев в тот же миг со скрипом поднялись из-под земли, устремляясь ввысь к Савве. Тот сумел увернуться от них и взлететь выше, на такую высоту, куда корням было не достать, но сделав это, он потерял Тмина из виду. И стоило только Тмину перевести дух, как словно огонь рядом с ним мелькнула оранжевая тень.
Его щёку тут же опалила боль.
— Да чтоб вас всех!.. — выругался Тмин, дотрагиваясь до щеки.
Под его пальцами пульсировали багровые царапины.
Лиса напряжённо вглядывалась в его оборонительную стойку. Рыжая шерсть вздыбилась на спине вдоль всего позвоночника. Белоснежные клыки обнажались при каждом вдохе. Звериные инстинкты брали вверх над разумом фамильяра, но Лиса была готова к этому, принимая подобный облик.
— Какая же Мария разборчивая в выборе слуг, — усмехнулся Тмин, разглядывая Лису с ног до головы. — Говорят что те, кто может придать фамильярам внешность магов, неосознанно воссоздают желанные для себя образы. Неужели Марии нравятся такие формы?
Лиса передёрнула плечами и сильнее оскалилась.
Она не могла говорить, поэтому высказала Тмину своё недовольство очередными ударами, несколько из которых, достигнув цели, оцарапали его руки и плечи.
Тмин громко чертыхнулся и прибегнул к помощи всё тех же корней. Они связали Лису по ногам и рукам и, пока она пыталась вырваться из древесных оков, колдуну удалось сбежать от неё. Позади него слышались лишь звериные крики — потеряв свою добычу, Лиса взревела леденящим душу рыком. Над деревьями мелькала тень Саввы — он выискивал его, но из-за плотной древесной кроны не мог увидеть. Ленар же был где-то рядом, Тмин чувствовал на себе его взгляд и гадал: почему фамильяр не подходит ближе, а продолжает наблюдать за ним издалека?
Пытаясь запутать собственные следы, Тмин бежал по странной тропинке, освещённой лишь светом полной луны. Она не была широкой, специально проложенной, но и вытоптанной не казалась. Это скорее даже была не тропинка, а… Внезапно Тмина словно ударили под дых и его осенило. Он остановился и огляделся. Сад вокруг него выглядел неестественно спокойным, листья на кустах и деревьях не шевелились, хотя слабый ветерок в саду присутствовал.