Страница 23 из 47
— Ты не сможешь мне помочь, — упёрлась ведьма.
— Смогу, если расскажешь про обряд, который намереваешься провести. Ты была на Медной горе, Лиса рассказала мне о кинжале, который для тебя выковали тамошние кузнецы. Зачем он тебе?
Мария выдохнула и покачала головой.
— Мария, — настаивал на своём Яр, сжимая пальцами плечи ведьмы. — Я — верховный маг Министерства. Нет ничего, чего бы я не смог сделать.
— Ты, что, правда, не понимаешь? — шёпотом произнесла Мария, опуская плечи. — Именно потому, что ты — верховный маг Министерства, я не могу втягивать тебя в этот обряд.
— Мария…
— Тебя казнят, — не дав ему договорить, продолжила ведьма. — О том, что я — порождение некромантии, ты мог и не знать. Можно сослаться на это, и тебя не накажут за то, что сделал Ильдар. Но если будешь помогать мне… Если будешь участвовать в обряде воскрешения и тебя поймают, то казнят. На месте. Без суда, без права оправдаться. Неужели ты не понимаешь этого? Я не хочу… Я не могу допустить для тебя такого исхода. Яр, я…
Мария посмотрела ему в глаза, и Яру не нужны были слова, чтобы понять её мысли.
— Я не хочу умирать, — прошептала Мария. — Но и тебе умереть из-за меня не позволю.
Неожиданно Яр усмехнулся, в уголках его глаз появились мелкие морщинки.
— А с чего ты решила, что я собираюсь за тебя умирать? — спросил у он, мягко приподняв голову ведьмы за подбородок. — Я хочу спасти тебя, Мария. Это разные вещи.
— Это одно и то же, — сказала Мария, покачав головой.
Яр наклонился и поцеловал её. Медленно, осторожно, словно боясь своими действиями причинить ей боль, которую Мария всё равно бы не смогла прочувствовать.
***
Ленар повертел в руках книгу, задумчиво почесал затылок и, пожав плечами, отдал книжку Мелиссе. Та принюхалась к обложке, тут же наморщив маленький носик и покачав головой, вынесла вердикт:
— Никогда таких чар не видела.
Она передала книгу Савве и тот, стоило ему только прикоснуться к книжке, восторженно изрёк:
— Она же из-за закрытой секции!
— Ага, — безрадостно протянул Лавр, подперев рукой щёку. — Только толку-то от этого?..
Все четверо находились в кабинете Яра, который четвёртые сутки подряд не отходил от спавшей в его спальне Марии. О том, что ведьма Алых озёр находилась в Министерстве, никому не было известно, из-за чего и её фамильяры четвёртый день были вынуждены ютиться хоть и в просторном, но всё же не предназначенном для житья помещении.
— Если эта книга из закрытой секции, то она о-очень важная! — протянул Савва, листая пустые страницы. — Нужно только понять, как заставить слова проявиться. Лиса, есть какое-нибудь заклинание на примете?
Мелисса постучала указательным пальцем по щеке, вспоминая, владела ли она магией, способной развеять такие странные чары. Но никаких мыслей на этот счёт в её голову не приходило.
— Мне кажется, — начал Ленар, — что вы все не о том думаете.
— В каком смысле? — удивился Лавр.
— А в таком, — произнёс Ленар, — что вы все думаете, как прочитать эту книгу. Но никто из вас не задумался над тем, зачем Эдгар тебе её дал.
То, как легко фамильяр произнёс имя Первородного, испугало Лавра, но не остальных фамильяров. Они, кажется, и вовсе не заметили, что их соратник отнёсся к Его Превосходительству так фамильярно.
— Он просто посоветовал её прочитать, — сказал Лавр, заёрзав на стуле. — Сказал, что написанная в этой книге история мне понравится.
— Первородный ему книжку на ночь посоветовал, — съязвил Ленар, покачав головой. — Просто так. Чудеса.
— Она из закрытой секции, — в очередной раз повторил Савва, но на этот раз как-то задумчиво. — Просто так бы Первородный её не отдал. Тем более какому-то юнцу.
«Это я-то юнец? — в мыслях возмутился Лавр, оглядев сидевшего напротив него Савву. — Тебя вообще от девчонки не отличить!»
— И в самом деле, — произнесла Мелисса, закивав головой. — Странно это. Скажи, Лавр, Его Превосходительство знает о твоих глазах, так?
— Да, знает, — ответил Лавр. — Он меня в Министерство и пригласил.
— А откуда он узнал о твоих глазах?
Лавр задумался.
И в самом деле, откуда Его Превосходительство знал о секрете Лавра, если даже директор Тёрн об этом не знал.
— Могли ли твои родные рассказать кому-то об этом?
Лавр покачал головой.
— Этот дар проявляется не у всех, — сказал юный колдун. — Последний раз в нашей семье рождался такой, как я, четыре поколения назад. И каждый раз, когда посторонние узнают о нас, они хотят использовать нашу кровь в ритуалах.
— Чёрная магия, — произнёс Ленар, и Лавр кивнул.
— Поэтому, когда выяснилось, что я вижу то, чего другие не видят, мне строго настрого запретили об этом говорить кому-либо. И я молчал. И все в моей семье молчат об этом. Поэтому… Я не знаю, откуда Его Превосходительство узнал обо мне.
На некоторое время кабинет Яра погрузился в тишину. И если Ленар, Мелисса и Лавр обдумывали свой разговор, то Савва пытался придумать способ, как заставить проявиться текст в книге.
— Ладно, давайте так попробуем!
Савва раскрыл книгу на первых попавшихся страницах, достал из-за пазухи волшебную палочку, с палец толщиной, и несколько раз взмахнув ею над страницами, произнёс:
— Светлые чернила заставлю потемнеть, и что не вижу глазом, сумею разглядеть.
Тихий хлопок раздался над книжкой, и кабинет Яра заволокло густой дымкой.
— Савва, что за идиотское заклинание! — кашляя, выкрикнула Мелисса. — В нём нет никакого смысла!
— Как это нет? — возмутился младший из фамильяров. — Я всё правильно сделал!
Ленар распахнул окно, и дымка стала медленно ускользать на улицу. Когда глаза магов перестало щипать, а слёзы больше не бежали по щекам, Савва решил ретироваться из кабинета, вылетев через открытое окно, по пролетавшего мимо себя совёнка успел схватить Ленар, заставив младшего из фамильяров Марии вновь принять форму мальчишки.
— Ну нечаянно я! — насупился Савва, оставшись на полу. — Вы-то всё равно ничего придумать не можете!
Пока Мелисса пыталась донести до Саввы важность слов, из которых должно состоять заклинание, Лавр не скрывая своего интереса, разглядывал волшебную палочку, которую Савва выронил при обращении в свою птичью форму.
— Это что, лунное стекло? — выдохнул Лавр. — Откуда у тебя волшебная палочка из лунного стекла?
— Мария подарила, — гордо заявил Савва, самодовольно задрав к потолку нос. — Что, впервые его видишь?
— Ага, — не стал юлить Лавр, разглядывая комнату через тёмно-серое стекло.
Подобный материал был дорогим, Лавр это знал н понаслышке, и добывали его вблизи выжженной Пустоши, откуда Мария и была родом, как теперь знал колдун. Возможно, предположил Лавр, именно поэтому ей и удалось достать столь редкий и ценный материал, оттесать его в волшебную палочку и подарить своему фамильяру.
«Хороший подарок», — не без зависти подумал Лавр, но когда его взгляд наткнулся на открытые книжные станицы, он от удивления разжал пальцы, и волшебная палочка во второй раз упала на пол, громко звякнув.
— Эй, осторожнее! — крикнул Савва, потянувшись к подкатившейся к его ногам драгоценности. — Кто дал тебе право её ронять?!
«Да ты сам её только что уронил», — хотел было поддержать ссору Лавр, но взяв себя в руки, он решил не тратить время на бессмысленные разговоры.
— Я увидел текст, — сказал он, отобрав у Саввы его волшебную палочку. — Через лунное стекло я увидел текст на нечётных страницах.
Лавр взял в руки книгу, закрыл один глаз и другим, через волшебную палочку, стал разглядывать девственно-чистую на первый взгляд страницу.
— Вот почему на обложке с одной стороны Солнце, а с другой Луна!
Лавр перевёл взгляд на чётную сторону книги, но лист на ней оставался чистым.
— Профессор Рапоса, сами взгляните!